Компас внутри. Как не заблудиться в лесу, выследить животных, предсказать погоду и освоить давно забытые навыки

Продвинутый уровень

Признаки беспокойства или тревоги могут не только являться очевидным признаком поведения птиц, но также о многом рассказать на более тонком уровне. Американский натуралист и специалист по птицам Джон Янг прекрасно сформулировал эту мысль:

«Птицы будто рисуют для нас карту окружающей местности. Здесь вода, тут ягоды, а вот здесь заснувшие под утро кузнечики».

Янг считает, что в пении птиц содержится невероятное количество информации о том, что нас окружает. В хоре птиц можно услышать отражение звука проходящего поезда или пролетающего самолета, и кваканье лягушек, и порыв ветра, и лаяние собаки.

Лучше всего начинать с явных реакций. Обратите внимание, как птицы по-разному реагируют на громкие звуки. Звук выстрела вдалеке может встревожить и поднять в воздух голубей, несмотря на то что они находятся очень далеко от него, а вот певчие птицы, по моим наблюдениям, не реагируют на него какими-либо звуками. Возможно, это можно объяснить тем, что по певчим птицам никто уже давно не стреляет, а вот голуби иногда оказываются под прицелом ружья.

Научившись видеть и слышать очевидные реакции птиц, можно углубиться в изучение поведения птиц дальше. Для этого как нельзя лучше подходит зяблик, его язык богат, разнообразен и увлекателен. У зябликов есть несколько голосовых сигналов, которые легко понять, от характерного звука «ястребиной тревоги» до агрессивного «з-з-з-з». Когда они взлетают, они оповещают других об этом характерным звуком «тьюп», а для выражения тревоги они используют звук «чинк». Перед дождем зяблик «рюмит», то есть издает звуки, похожие на «рю-рю-рю». Удивительно, но ученые обнаружили, что большинство звуков, которые издают зяблики, похожи во всех его ареалах обитания, но вот звук, издаваемый перед дождем, имеет региональные акценты и диалекты. В Германии зяблик перед дождем издает один звук, а на Канарских островах немного другой, причем этот звук может различаться даже в пределах одного региона.

Если вы держите кур или знаете кого-то, кто держит кур в вашем районе, то у вас есть отличная возможность изучить издаваемые ими звуки и их значения. Громкое кудахтанье говорит о приближении наземного хищника, а долгое, протяжное предупреждает о хищной птице в небе. Проще всего вам будет распознать звук, которые издает курица при виде еды, это мягкий, низкий звук «тук-тук-тук». Особенно это становится заметно, когда у курицы есть цыплята и она их подзывает к еде.

Считается, что курица может издавать до 18 различных типов звуков, так что вам не придется скучать, разбираясь в том, что же они пытаются друг другу сказать. Я твердо убежден, что, когда моя жена входит в загон, курицы издают один звук, а когда я вхожу в загон, они издают похожий, но все же немного другой звук. Этому есть объяснение. Моя жена, как правило, входит к ним, чтобы накормить, я же обычно захожу к ним с тачкой скошенной травы или еще чем-то таким, не очень-то для них интересным.

Если ворон во время горизонтального полета увидит что-то интересное, например, тушку животного или птицы, он стремительно ныряет вниз. Птицы обладают необычайной, удивительной зоркостью, но на этом их способности не заканчиваются. Долгое время считалось, что у птиц почти или совсем нет обоняния, но один случай в нефтяной компании помог развеять этот миф.

В 1930-х годах руководители Калифорнийской нефтяной компании Union Oil были в курсе, что в местах утечек газа из труб собираются грифы-индейки. Они использовали эту информацию для обнаружения утечек, но почему птицы собирались в этих местах, они не понимали. В случайном разговоре коллег по нефтяной отрасли выяснилось, что во время утечки газа из поврежденной трубы выделяются следы того же химического вещества, этантиола, по которому стервятники обнаруживают падаль. Узнав об этом, руководство Union Oil приняло решение искусственно увеличить содержание этого вещества в газе. Таким образом, как только случалась малейшая утечка газа, стервятники тут же давали об этом знать своим присутствием. Если во время прогулки вы наткнетесь на разлагающееся животное или случайно забудете дома выключить газ, то вы как раз почувствуете этот запах.

Перейдем к еще одному семейству птиц, которое очередной раз подтверждает, насколько полезными могут быть подсказки птиц. Речь пойдет о представителях семейства вороновых: о вороне, вороне, граче, сороке и сойке. Не зря я решил посвятить им конец этой главы. Уровень интеллекта, наблюдательности и коммуникации этих птиц показывает, что они замечают и обмениваются настолько огромным потоком информации, что на данный момент мы не в силах его расшифровать. То небольшое количество информации, которую мы знаем, делает эту сферу очень притягательной для дальнейшего изучения, и хорошо, что часть научных знаний доступна для внимательных путешественников, которые ею умело пользуются.