Компасу надо верить

— Нет, — Ириша покраснела и стала рыться в классном журнале.

«Учительнице и то стало стыдно, — подумал я. — А я летчиком хочу быть. А спутник еще не видел. Зайцу повезло, Кочерга хвалится!»

На перемене отыскал в коридоре газету. Нашел сообщение о полете спутника. Каждую строчку прочитал несколько раз, чтобы хорошо запомнить.

«Четвертого ноября спутник можно наблюдать ночью с двенадцати до пятидесяти одного градуса южной широты».

— Стихи учишь? — останавливаясь около меня, спросил Касьянов и глупо улыбнулся.

— Учу.

Каждый урок я подгонял учителей: «Скорей объясняйте, скорей. Почему так долго нет звонка?» Додумался до ерунды: стрелки зацепились, и школьные часы стоят.

Но вот последний звонок.

Дома я быстро поужинал. Обжигаясь, выпил стакан чаю. Пока не было дяди Макария, отыскал атлас звездного неба. Выбежал с ним на улицу. Во многих домах включили электрический свет. Желтые квадраты потеснили темноту.

В саду я устроился на старом ящике. По дороге то и дело проносились самосвалы. Гремели пустые коробки кузовов.

Я легко отыскал карьер: он лежал за лугом, скрытый горами, но небо над ним светлое — горели тысячи электрических ламп и прожекторов.

Работа не прекращалась, и земля доносила до меня гулкие удары долбежных станков.

Я повернулся в сторону горы. Она подымалась за домом. Там был юг. Звездное небо. А дальше, за степью и балками, Ростов.

Где-то там Курск, Орел, Белгород, Воронеж, Льгов, Брянск, Старый Оскол.

Я сразу понял, почему именно эти города пришли мне в голову: там проходила гряда магнитной аномалии. Это я вычитал в книге. Узнал я много интересного. Оказывается, при заключении Версальского договора, еще в 1918 году, немцы требовали у нас Курскую область. Хотели забрать железо. И в 1942 году снова воевали из-за железа! Но наша армия разбила фашистов под Курском!

Трудно было удержаться от вздоха: сколько живу на свете, а не был ни в одном городе! А Настя ездила. Полетала. Почему я снова вспомнил о ней? Я ее презираю! Презираю!

Быстро стемнело. По листьям застучали мелкие капли дождя. Я надвинул на лоб кепку. Отвернул воротник пиджака. Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг наступила удивительная тишина. Машины на дороге куда-то пропали. Ночь стала беззвучной. Ветер затих.

Хлопнула калитка. Медленно прошел дядя Макарий.

Мама включила на кухне лампу. Электрический свет высветил узкие листья на вишнях. Соблазнительно засверкало на дереве красное яблоко.

— Юра не приходил?

— Давно убежал, — сказала мама. — Ужин горячий, а чайник я сейчас подогрею.

— Плащ надел?

— Не послушался. Макарий, чем ты расстроен?

— Расскажу, — дядя прикрыл за собой дверь.

«Что случилось? Неужели опять поругался с Вяткиным?»

Небо совсем очистилось от туч. Я мог любоваться знакомыми звездами. Но сколько ни пялил глаза, спутника не видел.

«Трепло Заяц. «Красная звездочка»! — передразнил я его. — Нашел кому поверить! Кочергу слушал. Касьянов любит орать: «Зеленая, зеленая!» Трепачи, сами никогда не видели спутник! Просижу до самого утра, а увижу спутник!»

Показалось, что загремела калитка. Я прислушался. По дорожке кто-то прошел к дому. Раздался стук в дверь.

— Юра, я сейчас открою, — загудел дядя Макарий.

Вспыхнул свет. Перед освещенным окном стояла женщина. Ее лицо под платком было бледным и тревожным.

— Входи… Входите, Валентина, — дядя Макарий замешкался.

— Настя не у вас? Я ищу…

— Заходите… Юры тоже нет дома… Сейчас спрошу…

— Не надо… Я пойду… Сергей должен прийти… где-то задержался. Ты не с ним был?

— Нет… он раньше уехал…

— Я тебя в больнице видела… Ты не заболел?

— На поклон к врачу ходил… Давлением интересовался…

— Что случилось? Поскандалил с Сергеем?

— Нет… Друг мой, Григорий Мосолов, побил мировой рекорд скорости на самолете… Я должен был испытывать… Конструктор обещал… Еще на фронте мечтал о таком истребителе… Да что об этом! Ты как живешь?

— Не будем говорить обо мне.

— Я провожу.

— Не стоит, ты знаешь Сергея!

Мне показалось, что Настина мама заплакала, но мне не было жалко ее. Трудно дяде Макарию, ох как трудно начинать второй раз свою жизнь.