Компенсация

Дьён уже ненавидел Ходорат. Ему казалось, что взрослая жизнь состоит из одних только совещаний. «А это все потому» – зло думал он, глядя как приглашенные ходоры рассаживаются, – «что отец передержал меня на земле. Если бы я летал с Талин с пятнадцати лет, то, может, сейчас радовался бы таким вот передышкам». Но его мечта стать контактником так и не реализовалась и первая же серьезная экспедиция закончилась… чем закончилась. «Сейчас моя задача сделать все, чтобы меня не оставили на Ладьё!» – Дьён старался сосредоточиться, но после разговора с Катей получалось плохо. До здания Ходората он долетел на автомате, хотя обычно предпочитал пилотировать сам. Информация была неожиданной и он не мог решить, как к ней относиться, потому что, исходя из предыдущего опыта общения с землянами, догадывался, что Катя вряд ли отдавала себе отчет в том, что она делает, когда ее поступки или слова сочли основанием для признания ее его супругой. Ладьёрки хоть и не были сильно избалованы вниманием мужчин, несмотря на половой дисбаланс и связанные с этим социальные последствия, общество не возводило эту проблему в ранг абсолюта. Конечно, женитьба по любви считалась удачей, но те, кому не повезло, не становились изгоями. У мужчин было очень много сфер для успешной самореализации. Тем не менее, ладьёрские женщины были раскованы и смелы во всем, что касалось межполовых отношений. И могли прилюдно объявить о своих предпочтениях, не боясь быть отвергнутыми. Но Катя! Дьён ломал голову над тем, как же так получилось, что она вдруг стала его женой, и кроме всего прочего об этом узнал отец! Дьён бросил быстрый взгляд на Гьёзо, который сидел неподалеку от него. Тот смотрел на сына оценивающе. «Разговора вряд ли удастся избежать. А у меня даже нет времени подготовиться…» В зале стало тихо. Заговорил Ихарош.

– Уважаемые ходоры! Вы все знаете о гибели боевой группы «Эльщу» и знаете о причинах. При разработке проекта по использованию гиперпространственных ловушек мы, конечно, учитывали такую возможность, тем более, что системы звезд – дублеров уже обладают определенными характеристиками, типичными для систем, где есть жизнь, но все равно по прогнозам наших аналитиков вероятность наткнуться на разумную жизнь таким образом крайне мала. А у нас не было другого выхода. В борьбе с эшатами мы несли тяжелые потери, и только сейчас смогли стабилизировать ситуацию. Естественно, на Межрасовом совете будет поднят вопрос о дальнейшей целесообразности использования ловушек данного типа. Скажу сразу, скорее всего, решение Межрасового совета совпадет с мнением большинства ходоров, и использование ловушек будет приостановлено до выяснения всех обстоятельств и проверки расчетов.

– Наши специалисты уже занимаются проверками начальных показателей. Возможно, благодаря этому, гхм, происшествию, нам удастся развить наши технологии дистанционного обнаружения разумной жизни. К проекту готовы подключиться ученые нескольких рас, с которыми мы находимся в постоянном научном контакте. – отчитался ведущий астрофизик космической лаборатории Ладьё Имрэ. – Завтра я отправляюсь на орбиту, потом в систему Сай для проверки всех показаний и наблюдений. Важна каждая мелочь.

– Это, конечно, – согласился Ихарош. – Далее. Сарган, – обратился он к Главе военного ведомства. – Что у тебя?

– Боевые вылеты продолжаются в штатном режиме. Пока без сюрпризов. Мы увеличили число разведгрупп. К сожалению, потери среди них высоки, эшаты теперь очень осторожны. Они пока не могут установить причину гибели своих передовых колонизационных отрядов, но теперь стараются действовать наверняка и под прикрытием. Из хороших новостей. Отследить, куда мы перебросили их отряд, который потом уничтожила боевая группа «Эльщу», эшаты не смогли. Поэтому Земля пока в безопасности. Насколько я понимаю, на эту планету готовится экспедиция?

– Да, – подтвердил Гьёзо, – но не ради мести.

Дьён в упор посмотрел на отца и сидящего рядом с ним брата. Рико, поймав его взгляд, приподнял бровь. «Он знал заранее! Или это вообще было его идеей!» Отец доверял Рико и признавал его способности и заслуги. Но Рико был холодной и расчетливой сволочью и умел из всего извлекать выгоду. Одно время Дьён даже думал, что именно Рико виноват в отношении к нему отца. Он умел быть убедительным. И не любил Талин. Когда они были детьми, он всегда стремился быть первым, и Талин ему это позволяла. Она была равнодушна к власти и принимала ее по необходимости. А Рико завидовал ее внутренней свободе и ничего не мог с собой поделать. Со временем он научился скрывать свои чувства и часто общался с Талин, используя ее советы для своих манипуляций. Ее это временами забавляло, но с Рико она поддерживала скорее поверхностные отношения, тем более, что на планете бывала нечасто… И вот теперь Талин нет… «Рико вряд ли вообще расстроился. Но такие как он нужны… Кто же еще кроме них позаботится о благополучии нации». Дьёну на миг стало обидно, что мести не будет, хотя он уже и сам понимал в глубине души, что она не нужна. У ладьёров свои цели…