Компенсация

– Не будем, – кивнул Дьён. Про задание трех боевых групп на ликвидацию виновных он говорить не стал.

– И что теперь?

– А теперь… Мы с тобой летим на Землю. Через пять дней. И с завтрашнего дня ты работаешь со мной. – «Может, получится ее отвлечь?» – Я предоставлю тебе все материалы, и мне нужно будет твое мнение.

– А в чем конкретно ваша цель?

– Мы заберем с Земли некоторое количество женщин. В качестве компенсации.

– Компенсация, значит… На эту тему я тоже подумаю. – тихо ответила Катя, после чего резко поднялась и вышла из комнаты.

После ее ухода Дьён откинул спинку дивана и уставился в темное небо. Почему-то после признания легче не стало. Он привык к тому, что землянка эмоциональна, а тут она говорила с ним четко и сухо. Как ладьёрка. И от этого ему даже стало страшно.

Через некоторое время Катя вернулась. В темноте Дьён едва различал ее силуэт, но так ему было проще.

– Если бы ты знал, что мы там есть, что бы ты сделал?

Вопрос прозвучал по – детски, но Дьён ответил серьезно.

– Я бы никогда их туда не пустил. Даже ценой собственной жизни.

* * *

С утра Дьён свозил ее в центр пилотирования, а днем еще предлагал сопроводить его на совещание. Но Катя отказалась. Ей вообще не хотелось никого видеть, тем более перед свадьбой. Но Дьёну она не призналась в том, что хочет побыть одна, а просто сказала, что пользы от нее будет больше, если она будет в курсе того, что происходит, и взялась за отчеты. «Надеюсь, никто не будет проверять, насколько внимательно я их читала…»

Психологов Катя любила и уважала и когда узнала, что один из них будет входить в состав рабочей группы, то обрадовалась. «Хоть как-то можно будет ладьёрам объяснить, какие мы». Катя осознавала ответственность и боялась, что ладьёры не совсем понимают, во что они ввязываются. «Так или иначе, решение принято» – думала Катя, вчитываясь в опросник, присланный Ладжосом. Она решила начать с простого, дни и так выдались слишком насыщенными. Но сосредоточиться не удавалось. Вопросы, придуманные Ладжосом, по большей части вызывали недоумение: «В каком возрасте происходит интеграция биоидентификатора?», «Социальная роль наставников при выборе профессии», «Как реализуется космическое самоопределение?», «Основные принципы отбора продуктов питания». В конце каждой подобной строчки Кате вместо ответа хотелось приписать свой вопрос. Этот список в очередной раз продемонстрировал ей различия между землянами и ладьёрами, так что Катя отложила планшет, чтобы не расстраиваться, и пошла прогуляться. «Иначе вообще передумаю выходить замуж». Она и так с каждой минутой нервничала все сильнее.

Ближе к вечеру привезли свадебное облачение. Но сама упаковка была настолько плотной и упругой, что Катя не решилась ее вскрывать. Хотя любопытство мучило. До темноты она ждала Дьёна. Но ладьёр так и не появился. «Вообще, напоминает земные традиции. Как будто жених и невеста живут в разных местах. Может, он решил таким образом меня подбодрить и успокоить?» – гадала Катя, лежа в диване и разглядывая тени на потолке. Но, как ни странно, любые намеки на схожесть земных и ладьёрских традиций Катю пугали, потому что расслабляли. И сейчас ей было страшно. Очень. Ладьёры как нация ей уже нравились. С ними было интересно и весело, даже временами легко. Когда Кате удавалось забыть, где она собственно находится.

Все утро она металась по дому и хваталась за все подряд, в попытке убить время до прилета Эзмир и Адринн. Какое – то время Катя просидела у окна, бездумно вглядываясь вдаль. Потом вспомнила о маме и о том, что в этот торжественный (у ладьеров же по – другому не бывает!) день с ней никого из близких не будет рядом и чуть не расплакалась. А потом… Потом началось…

Свадебный наряд невесты на Ладьё был оранжевым. Свободное длинное платье полностью обнажало руки и чуть спину, мягко поддерживало грудь и спадало до пола длинными складками. Россыпь камней в тон платью создавала на ткани причудливый узор. Из таких же камней были сделаны браслеты и украшения для волос. Наряд выглядел легким и воздушным, хотя весил прилично. Катины темные волосы потяжелели от вплетенных декоративных лент и подвесок, и когда она глянула на себя в зеркало, то не узнала. Это было красиво. Даже не так. Потрясающе!

«Не зря Дьён что-то говорил про церемониальные наряды. Это и правда великолепно!» Катины представления о красоте до этого момента ограничивались завлекательными нарядами, которые она выбирала с подружками в магазинах родного городка. О свадьбе на Земле она, естественно, не задумывалась. Там давно уже было не принято выходить замуж в восемнадцать лет. Да и потом, мало кто предпочитал длинные платья прошлого. А тут! Катя вдруг осознала, что она – красива. И даже засмотрелась на себя, привыкая к новому образу.