Компьютерные бандиты

Поглядев на нее, Элизабет охнула.

¬П

— Что это означает?

— Не плохо, — растолковал мистер Финдлей. — П — «плохо»…

— А вот это «Г» на боку означает «не»? — опередила его Элизабет.

— Определенно, — улыбнулся учитель. — Значит, ты еще не поднялась до уровня сетянина, Элизабет, иначе знала бы, что это знак отрицания, или «логическое НЕ». Он используется во многих языках программирования и меняет значение следующего за ним выражения на обратное…

Договорить он не успел. Крикнув:

— Извините, мне надо бежать! — Элизабет развернулась на пятке и во весь дух припустила за Джошем.

Он сидел на ограде, за обе щеки уплетая сандвич.

— Пошли! — тычком в спину Элизабет столкнула его с ограды. — У нас еще масса дел!

— Чего? — промычал Джош с набитым ртом.

Выудив из сумки блокнот, она указала на второго смайлика из послания Z-мастера.

— Я все поняла неправильно! Это не клоунский колпак! Мистер Финдлей только что мне рассказал. Этот символ означает «не».

Джош таращился на нее в полнейшем недоумении. Элизабет прямо подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Ты что, не улавливаешь? Эта часть сообщения означает не «Я ШУЧУ», а в точности обратное!

И написала на обложке блокнота:

ЭЛИЗАБЕТ, ПОЗОВИ НА ПОМОЩЬ. МНЕ УЖАСНО ПЛОХО. Я НЕ ШУЧУ.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Школа Эбби, 12:35

На этот раз первой к техническому корпусу направилась как раз Элизабет. Джош плелся позади, сжимая в руке половинку сандвича и отчаянно икая.

— Что… ик!.. ты… ик!.. затеяла? — выдавил он из себя, подтягивая стул и плюхаясь на него.

Элизабет снетерпением дожидалась, когда система наконец загрузится.

— Если он в самом деле всерьез, если он в самом деле в беде, тогда мы должны помочь ему.

Джош покончил с сандвичем и отряхнул крошки со свитepa.

— Даже если, а тут этих «если» выше крыши, Элизабет, даже если ты права, все равно не представляю, чем мы можем помочь. Мы же о нем ровным счетом ничего не знаем.

Элизабет прикусила губу. Джош прав. Ведь им ничегошеньки не известно об отправителе шифрованного послания, кроме его пользовательского псевдонима «Z-мастер» — ни его настоящего имени, ни настоящего адреса… ничеоОшеньки.

— Мы можем выйти на компанию, предоставляющую ему услуги Интернет, правда ведь? Уж они — то должны знать, кто такой Z-мастер.

— Сперва им придется порыться в архивах, — возразил Джош. — И потом, они все равно тебе ничего не скажут. Это конфиденциальная информация.

На дисплее наконец-то вспыхнуло меню.

— Но должно же быть в системе хоть какое-то средство выяснить это! — воскликнула Элизабет. — Ведь компьютеры для того и существуют, чтобы выдавать информацию!

— Эй, а как насчет этого? — Джош указал на пункт вступительного меню Интернет, озаглавленный «КТО ЕСТЬ КТО».

Недолго думая, Элизабет щелкнула по указанной кнопке.

ИНТЕРНЕТ СЕРВЕР PRIME:

ФУНКЦИЯ «КТО ЕСТЬ КТО»

Используйте эту услугу для получения

сведений о пользователях Интернет.

Введите логин интересующего

вас пользователя:

— Блестяще! — обрадовалась Элизабет и быстро напечатала:

ZМASTER

Ответ пришел почти мгновенно:

Сведения недоступны. Пользователь

не предоставил сведений о себе

для функции «КТО ЕСТЬ КТО».

— Что?! — вскричала Элизабет. — Чушь собачья! Что это значит?

Джош торопливо перелистывал учебник, полученный у мистера Финдлея.

— А, вот, — он быстро пробежал глазами текст и только головой тряхнул. — Тут сказано, что «Кто есть кто» представляет собой что-то вроде телефонного справочника и дает только те сведения, которые предоставил сам пользователь.

— А Z-мастер не предоставил ничего?

— Смахивает на то.

Элизабет испустила тяжкий вздох. Ну, почему все так сложно? Если она права и Z-мастер действительно в беде, она просто-таки обязана что-нибудь предпринять. И если Интернет ничем не может помочь, какой от него вообще прок?

Протянув руку поверх ее плеча, Джош вызвал программу почты и нажал на кнопку «ОТПРАВИТЬ».

— Настучи-ка письмишко. Спроси его, что происходит.

От кого: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Кому: ZMASТER@PRIME.CO.UK

Отправлено: Пятница, 24 октября, 12:57

Тема: В ЧЕМ ДЕЛО?

ZMASTER… Ладно, ты победил. Твое письмо загнало меня в тупик. Что это, большой розыгрыш, или ты в самом деле в беде? Если да, отвечай без промедления. Какая помощь тебе нужна? Какой у тебя адрес или номер телефона?..

ЭЛИЗАБЕТ

— А что теперь? — спросила она, снова нажав на кнопку «ОТПРАВИТЬ», чтобы письмо ушло.

— Ничего. Ты сделала, что могла.

Элизабет почувствовала, как 'кровь в ее жилах закипает.