Компьютерный вирус

— Арахисовый крем — это ведь ужасно калорийная штука, Джупитер! — с беспокойством воскликнула Келли. — Бананы тоже весьма питательны. От них быстро толстеют.

— Но и в бананах, и в креме содержится много белков и калия, — ответствовал Джупитер, прижимая трубку к уху. — Очень полезно для здоровья.

— Да, но чересчур много углеводов и жиров, — запротестовала Келли. — Поэтому лучше налегай на салаты.

Джупитер положил трубку:

— Никто не отвечает. Придется нам к нему съездить, — он тщательно облизал палец.

— Нет-нет, Джупитер, — запротестовала Келли. — Мы сейчас идем играть в теннис. А к этому типу ты съездишь один.

Она сморщила нос и решительным жестом плотно закрутила крышку на банке с арахисовым кремом. Джупитер невозмутимо очистил банан и открыл телефонную книгу.

— На Питера не рассчитывайте. Нужно, чтобы он отвез меня на машине. И вообще, сдается мне, что этот случай требует участия всех трех детективов.

— Так это вы?! — удивилась Элизабет. — Я уже слышала о вас. Но что вы, собственно говоря, можете? Вы же еще даже школу не закончили.

— Ты просто не все о нас знаешь, — сказал Боб. — Мы и в самом деле опытные детективы.

— Знаешь, сколько преступников, благодаря нам, уже смотрят на небо в клетку, — добавил Питер и продемонстрировал удар ногой «йоко-киг». Он и Боб владели приемами карате, а Джупитер занимался дзюдо.

— Так вот он, адрес Роума, — Джупитер захлопнул телефонный справочник и прицелился банановой кожурой в переполненную мусорную корзинку. Но не попал. — Вы только представьте себе, — Джупитер повернулся к девушкам, — если вирусы внедряются в базу данных какого-нибудь банка, они стирают данные сберегательных счетов. Или, незаметно проникнув в компьютеры, установленные в больнице, они могут манипулировать раздачей лекарств и тем самым отправлять пациентов на тот свет. Здесь нам обязательно надо держать след. Может быть, Роум скажет нам, давал ли он до этого свои дискеты кому-нибудь. Тогда мы могли бы отследить вирус и вычислить носителя.

— А как быть с нашим теннисом? — Келли была глубоко разочарована.

— Просим извинить, но долг зовет, — Джупитер был непреклонен. — Заявление «Вы будете стерты вслед за вашей информацией» Питер и Боб не могут оставить без внимания. Это угроза шантажиста, а для его жертвы эта ситуация — настоящая катастрофа! — И добавил с оптимизмом: — Я думаю, с этим случаем мы быстро справимся. И скоро вернемся. Тогда вы сможете хоть все каникулы напролет играть в свой теннис.

Глава третья Монстр редко приходит в одиночку

До блеска отполированный Питером небесно-голубой «додж ариес» резко взял с места и умчался искать место для стоянки, высадив Джупитера и Боба.

— Мощная тачка, — сказал Боб.

— И водитель классный, — Джупитер засмеялся. — Пойдем, он догонит.

Дорожка к жилым домам пролегала под шелестящими на ветру пальмами. Вход в каждую квартиру был отдельный, с первого этажа. Судя по адресу из телефонного справочника, Нортон Роум жил в одном из этих домов. На маленькой дощечке, прикрепленной перед домом, они нашли его фамилию и номер квартиры — 5с. Друзья прошли мимо игровой площадки и лужайки, где, судя по всему, намечалась вечеринка с грилем.

— Эй, Джупитер, понюхай-ка, как тут пахнет гамбургерами, — поддразнил Боб приятеля.

— Этим ты меня не прельстишь. Арахисовый крем и бананы очень сытные.

— Это точно, — фыркнул Боб. — Как раз этим быстро наешься досыта.

«5с» оказалась угловой квартирой, метрах в ста от дороги. Как и у остальных квартир, в нее был отдельный вход, обрамленный цветочными клумбами. Веранда — с высоко расположенной входной дверью и деревянной сводчатой аркой, увитой плющом.

— Газеты, — заметил Боб. — Это мне не нравится.

На веранде Роума лежали две газеты. Джупитер поднял их. Одна была субботняя, другая совсем свежая. Боб приподнял крышку почтового ящика.

— Тут счет за газ и компьютерный журнал. По-видимому, вчерашняя почта. Я сильно подозреваю, что мистера Роума дома нет.

Джупитер нажал на кнопку звонка.

— Может, он уехал в отпуск?

Друзья подождали немного. Джупитер снова позвонил, затем приложил ухо к двери и прислушался. Боб попытался заглянуть в окно, но шторы были задернуты. Они озадаченно переглянулись.

— Мы ведь прошли мимо квартиры управляющего домами, — сказал Джупитер.

— Тогда туда!

Ребята повернули обратно. Управляющий занимал в одном из домов точно такую же квартиру, как у Роума, только над звонком виднелась табличка «Домоуправление». Джупитер нажал на кнопку звонка, и тотчас же раздался собачий лай.

— Большая, должно быть, собака, — констатировал Джупитер.

— Я бы, может, тебя и защитил, но и для меня собака великовата.

За дверью послышались шаркающие шаги, и было слышно, как скребут по полу длинные собачьи когти.

— Тихо, Монстр! — воскликнул женский голос. — Замолчи!

Джупитер и Боб неуверенно посмотрели друг на друга.

— Монстр?! — повторил Джупитер.