Компот из запретного плода

– Господи! Да сколько лет прошло, – закричала я, – не человека убили, не Родину продали! Платье унесли! Экая ерунда! Никто вас снова за решетку не отправит!

Нинель Митрофановна прижала руки к груди.

– Тише, милая! Хоть муж и в санатории, но, не дай бог, соседи услышат! Ты газеты читаешь?

– Ну, изредка.

– Видишь, какой в стране беспредел! Страшное дело! А Федор Михайлович в последнее время совсем ума лишился.

– В каком смысле? – встрепенулась я.

Генеральша горестно вздохнула.

– На пенсию его ушли, сопротивлялся, как мог, да выперли. Если честно, характер у супруга тяжелый, бескомпромиссный, не гибкий он, правду-матку в глаза всем режет, ничьих советов не слушает. Он и дома ведет себя как в казарме, возразить ему нельзя. В общем, оказался без службы и совсем измучил меня придирками.

Нинель Митрофановна совсем приуныла, но тут к генералу обратился некий Потапов, молодой, да ранний политик, решивший создать партию «Военный фронт». Нинель Митрофановна сразу просекла, что Потапову охота получить статус депутата, ни о какой службе на благо народа он и не думает, но Федор Михайлович, которому Потапов предложил стать лидером нового движения, вмиг загорелся идеей и бросился в омут нового дела.

Глядя, как наивный супруг с жаром создает партию, связывается со своими многочисленными знакомыми, высшими офицерами, Нинель Митрофановна не выдержала и сказала:

– Феденька, у тебя безупречная репутация, незапятнанное имя, все знают – генерал Попов ни в чем противозаконном никогда замешан не был; если Федор Михайлович стоит во главе какого-то дела, то всем честным людям с ним по пути.

– И что? – рявкнул муж.

– Ты осторожней.

– Говори прямо, – велел генерал, – знаешь ведь, не люблю, когда юлят и прикидываются.

– Зачем с Потаповым связался? – не выдержала Нинель Митрофановна. – Он тебя попросту использует, эксплуатирует связи Попова и его кристально чистую репутацию. Вот увидишь, если этот «Военный фронт» в Думу пройдет, ты дураком станешь, куклой в руках хитрого, беспринципного мальчишки…

Договорить Нинели Митрофановне не удалось. Муж отвесил ей оплеуху и заорал:

– Молчать, дура, шагом марш на кухню, стой у кастрюль, не смей в серьезные дела вмешиваться.

Генеральша притихла, а муж с утроенной силой принялся строить политическую карьеру, ни о чем другом, кроме как о своем будущем депутатстве, он больше говорить не мог. А Нинель Митрофановна через некоторое время поняла: ей теперь стало легче жить, супруг больше не муштрует жену, выплескивает запас агрессии на конкурентов. Больше всего Федора бесил некий генерал Вяткин, тоже решивший податься в политику, лидер нового движения «Меч».

– Вот мерзавец, – злился Попов, – все у меня слямзил – и программу, и идею!

Нинель Митрофановна сочувственно кивала и поддакивала мужу, но в глубине души была очень благодарна Вяткину: раньше муж за ужином постоянно ругал супругу, находил недоработки по хозяйству, а теперь весь залп злобы был направлен на Вяткина.

Но некоторое время назад Федор пришел домой сияющий, словно начищенный медный таз, обнял жену и расхохотался:

– Спекся Вяткин.

– Да ну? – воскликнула Нинель. – Умер?

– Морально.

– Что ты имеешь в виду?

Попов потер руки.

– У Вяткина сынок имеется, великовозрастный болван, его вчера милиция с наркотиками взяла, торговало милое дитятко дурью. А жена Вяткина, идиотка, в отделении скандал устроила, кричала: «Это его отец виноват! Бил мальчика все детство, и вообще, он мерзавец, мне изменял…» Ну, и такая информация выплеснулась! Сегодня газеты фото опубликовали, интервью с женой Вяткина, с сыном… В общем, прощай карьера политика! Никто теперь за Вяткина голосовать не пойдет.

– Да уж, – покачала головой Нинель, – ну и дела.

– Хорошо, что у нас детей нет! – воскликнул Федор. – Не от кого подлянки ждать!

Жена кивнула.

– А друг друга мы отлично знаем, всю жизнь вместе, никаких тайн не имеем. Или я чего про тебя не знаю? – засмеялся генерал и шутливо погрозил жене кулаком.

На секунду Нинели Митрофановне стало страшно. В ее биографии как раз имелось темное пятно, о котором ничего не было известно мужу, но на тот момент ей казалось, что прошлое похоронено, внук Александра Михайловича испарился без следа, никаких известий от него давно не имелось, поэтому генеральша, старательно придав голосу твердость, отчеканила:

– Это верно, ничем постыдным никогда не занималась!

А наутро вдруг позвонил голос и потребовал отрабатывать долг. Понимаете, как испугалась Нинель? Теперь ее жизнь стала совсем беспросветной. Хорошо хоть шантажист появляется нерегулярно и много вещей на продажу не дает – три-четыре предмета, как правило, необычных, дорогих, оригинальных. Естественно, в скупку Нинель Митрофановна пойти не может, использует Сержа, ей просто повезло, что воспитанник занялся торговлей ювелирными изделиями. Принести Сержу цацки самостоятельно Нинель боится, поэтому и привлекла Дусю.

Добравшись до этого места, Нинель осеклась, потом прошептала: