Компромисс

— Вы меня загнали в угол. Не надо было настаивать на сканировании моей памяти, — ухмыльнулся Сатана. — Уж поверьте, если её содержимое станет доступно даже ограниченному кругу лиц, вскоре начнётся самая настоящая война, как внутри Биржи, так и по всем измерениям. Всё ещё можно исправить, если мы с вами договоримся…

— Не слушайте его! Он лжёт! — обратился Локи к Верховному аннунаку. — Я уверен, что это очередная уловка. Мы должны сейчас же арестовать Сатану и держать его на Церере, пока не наведём порядок и не выясним всё до конца. Никакой он не «хранитель»! Вы же сами видите — он легко и без раздумий посеял сомнения среди собравшихся здесь. Угрозы со стороны Хаоса больше не существует, а значит нет и способа удержать богов ради одной цели и одного общего дела. Дьявол заранее спланировал этот раскол! Объявим его и Аполлона отступниками, желающими обманом узурпировать власть в новой истории бытия. Только так можно удержать систему от развала и гражданской войны!

Глава рептилоидов тихо зашипел, словно закипающий чайник и обхватил свою голову руками.

— Не спешите принимать такое важное решение, — быстро сказал ему Сатана. — Вы же допускаете, что всё происходящее сейчас перед вами, всего лишь давние разборки между Локи и мной. Кто из нас прав на самом деле — вы наверняка не знаете. Давайте разрешим ситуацию честным поединком. Я против Локи. Прямо сейчас. Тот, кто победит, успокоит остальных богов. Свалит всё на проигравшего и займёт место главы Биржи по праву сильного. Это лучший выход из сложившейся ситуации.

— Браво, — я засмеялся и захлопал в ладоши, не в силах больше молчать. — Иеговыч, ты просто в ударе сегодня. Такого шоу с твоим участием ещё никогда не было.

Этот смех мне тяжело давался — мешала резкая боль в груди из-за торчащей там стрелы, но перестать веселиться было не в моих силах. Похоже, я оказался далеко не единственным простофилей, кого рогатый умело использовал в этой грандиозной афере.

— Заткнись, Гермес. Ты не понимаешь сути происходящего, — зарычал на меня Сатана и обратился к Локи: — В отличие от тебя, брат. Ты преодолел этот долгий и трудный путь, чтобы здесь и сейчас между нами произошёл Поединок, верно?

— Не уверен, что знаю о чём ты говоришь, но ты не оставляешь мне выбора, брат, — отозвался Локи, передавая ноутбук, который он держал в руках всё это время, своему соседу-коротышке. — Я тебе предлагал милосердное изгнание, чтобы у меня было время разобраться во всём и понять, что вы с Аполлоном затевали всё это время, но ты сам отказался. Никакого поединка между нами не будет. Смертный не сможет победить бога.

— Смертный? — удивился Сатана. — Это ты про меня сейчас говоришь?

— Да, — Локи быстро достал из глубин своего балахона яркий зелёный самоцвет и направил его на дьявола.

Вот это козырь! Похоже, что это был Осколок. Неужели Локи перехитрил Сатану, как-то раздобыл источник его силы? Ну всё нашла коса на камень. С удовольствием посмотрю на последний пируэт падшего ангела. А ведь я был уверен, что нечистый в шаге от исполнения своих планов по захвату власти над Мультивселенной.

Локи что-то прошептал, и камень в его руках озарился настолько ярким светом, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью…

Когда я её убрал, то обнаружил себя не в здании Трибунала на Нибиру, а в большой пещере с массивными колоннами вдоль стен. Я уже не сидел, а стоял неподалёку от бородатого старика в серых одеждах, у ног которого примостился крупный трёхглавый пёс.

— Что-то вы, родственнички, зачастили ко мне, — сказал Аид, внимательно разглядывая меня. — Вчера Геракл забегал, рассказывал всякое: про бегство Аполлона и неожиданное возвращение Локи, а сегодня прибыл ты, Гермес. И судя по твоему виду, ты ко мне навсегда. Кстати, выглядишь неважно, особенно для мёртвого бога.

Глава 4 Трибунал

Из-за тяжёлых бархатных штор, в сопровождении личной охраны, вышел древний рептилоид с кожей пепельного цвета и поднялся на трибуну. Ну наконец-то! Я занял своё место в первых рядах, почти час назад, и это после долгих обысков, которым мою персону подвергли перед тем, как пропустить в этот зал. Слева и справа от меня сидели хмурые змеелюди, прячущие в своих лапах небольшие блестящие устройства.

— Трибунал объявляется открытым, — сообщил Верховный Аннунак, и усиленный специальной техникой, его голос разнёсся по огромному залу, в котором сейчас находились работающие на биржевую систему существа, получившие приглашение на данное собрание.

Собравшихся было очень много — несколько тысяч, но большинство мест в зале пустовало. Не потому, что кто-то не явился, нет. Просто за всё то время, что существовала Биржа, численность её сотрудников сократилась более чем на треть.

Древний ящер медленно оглядел всех присутствующих с трибуны, и заявил: