Уплетал за обе щёки принесённых Авериным из дома копчёных карасей, когда в комнату вломилась Пимочкина. Парни всё же отомстили мне за «недоверие» — сообщили о моих «увечьях» комсоргу. Светка бросилась ко мне. Румяная от негодования и испуга. Принялась подсчитывать мои конечности, искать на мне следы жутких побоев, о которых услышала от моих соседей. Заметила гематомы на шее — воскликнула, подобно раненному зверю. Повернула меня «на свет». Закудахтала, как та наседка над яйцами.
Пришлось и ей повторить историю о встрече с бандитом, истязавшим несчастную женщину. Описал свои пятничные похождения эмоционально, в красках. Старался избегать вранья — обходился частичным изложением реальных событий. Почти не удивился тому, что Пимочкина мне не поверила. Выслушал её угрозы разобрать случай с моим «избиением» на встрече с комсомольским активом. И заверения в том, что она «приложит все усилия» для того, чтобы моих обидчиков исключили из комсомола.
«Наезды» на меня продолжились в понедельник, перед началом занятий. Только в этот раз меня отчитывали не соседи по комнате и не обиженная моим «недоверием» комсорг (вчера с огромным трудом выпроводил Свету Пимочкину из комнаты — подальше от копчёных карасей). Едва я вслед за Славой и Пашей подошёл к аудитории, как в мой рукав вцепились женские пальцы, грубо и уверенно потянули меня прочь от дверей — к повороту коридора, заполненного шумными студентами.
— Пойдём-ка со мной, Усик! — заявила Альбина Нежина.
Она впервые заговорила со мной в институте.
Не успел этому удивиться, как почувствовал, что меня ухватили и за другую руку — Пимочкина.
— Куда это ты его тащишь? — воскликнула она.
— Светлана, отстань! — сказала Королева. — Нам с Усиком нужно поговорить.
Комсорг не выпустила мою руку, хотя Нежина тянула всё же сильнее — ноги Пимочкиной скользили по плиткам пола.
— Не о чем ему с тобой разговаривать! — сказала Света. — Лекция скоро начнётся!
Она сообразила, что проигрывает Нежиной в «перетягивании Усика» — кончик её носа побелел: Пимочкина разозлилась.
— Оставь нас, Светлана! — повторила Королева. — Мы успеем.
— Что это ты собираешься успеть?! — спросила комсорг.
Ни Света, ни Альбина не смотрели на меня — будто бы увлечённо перетягивали канат, а не разрывали меня на части (в самом прямом смысле).
— Успеем всё, что нам надо успеть! — заявила Нежина. — Наши с Усиком дела тебя не касаются!
— Ещё как касаются! — сказала Пимочкина. — Не может у вас быть никаких дел!
— Света, нам с Альбиной, действительно, нужно поговорить, — сказал я.
Старался говорить спокойно и максимально вежливо.
Эффект от моих слов был сравним с пощёчиной.
Комсорг выпустила мою руку — ошарашенно отшатнулась. Смотрела на меня недоверчиво… словно не могла поверить в моё предательство.
Её глаза вдруг покраснели — в них блеснула влага.
— Ну и ладно! — сказала комсорг.
Резко отвернулась и поспешила в аудиторию.
— Пошли!
Нежина дёрнула меня за руку. Повела к повороту.
Как только мы свернули за угол — Королева толкнула меня в грудь, прижала лопатками к стене.
— Почему ты врал в милиции?! — сказала она.
Старалась говорить тихо, но у неё плохо получалось сдерживать эмоции.
Я посмотрел в её глаза. Зелёные. Никогда раньше не видел их так близко.
— О чём ты говоришь?
— Ты соврал милиционерам, что следил за мной. Что подкараулил меня у подъезда и пошёл за мной следом. Ведь это враньё — такого не могло быть!
— Почему ты так решила?
— Ты даже не знал, где я живу! Я сказала тебе свой адрес уже там, около того забора! Ты специально спросил, где я живу — чтобы обмануть милиционеров?
Она смяла рубаху на моей груди, будто собирала за грудки приподнять меня над полом.
— Что ты выдумываешь? — спросил я.
— Почему ты их обманул?! — сказала Альбина. — Как ты вообще там, на пути к больнице, очутился?
Голос Нежиной сейчас походил не на мурлыканье, а на рычание.
Я с удовольствием вдыхал запах её духов — тех самых, аромат которых в пятницу смешался с душком туалетной воды Горьковского душителя. Рассматривал лицо девушки. Пытался понять, почему настолько по-разному воспринимаю её и ту же Пимочкину. Почему близость со Светой казалась мне неприемлемым извращением. А вот на Королеву я реагировал, как на красивую молодую женщину — не как на ребёнка. Высвободил взгляд из плена зелёных глаз, опустил его ниже — посмотрел на губы Королевы. Улыбнулся, представив реакцию Нежиной на мой неожиданный поцелуй. Едва сдержал желание проверить: не ошибся ли.
— Давно знаю твой адрес, — соврал я. — А тебя спросил, потому что сомневался, скажешь ли ты мне правду.
— С чего это мне было врать?
Пожал плечами.
— Женщины часто лгут.
— Что ты несёшь, Усик?! — сказала Альбина. — Не заговаривай мне зубы!
Вновь прижала меня к стене — руками.
— Так почему ты врал в милиции?
— Где ты увидела враньё? Я следил за твоим подъездом. Ждал когда к тебе придёт наш завкафедрой, и когда ты пойдешь к нему…
— Кто придёт? — переспросила Нежина.
Её руки выпустили мою рубашку.
— Заведующий кафедрой горного дела в нашем институте, — сказал я. — Этот… как его…
— Роман Георгиевич?
— Он самый.