Комсомолец. Часть 1

Пёс заметил чужой интерес к его владениям. Замер, насторожил уши. Уставился на меня через узкую прореху в заборе. Я встретился с ним взглядом. Увидел в тёмных глазах любопытство… и угрозу. «Не его ли зубы оставили те следы?» — промелькнула в голове мысль. Я точно помнил упоминание в газетной статье девяностых годов о следах собачьих зубов на человеческих костях, найденных во дворе этого дома. «Если так… то эта тварь может не только укусить — сожрать». Пожалел, что не прихватил с собой большую палку. А лучше вилы — с ними в руках держать на расстоянии этого зверя было бы проще.

Стоило мне сделать ещё шаг — четвероногий страж расценил мои действия как посягательство на его владения. Его рык стал громче. Цепь снова зазвенела: пёс рванул к забору, с разбегу врезался лапами в калитку и разразился яростным лаем. С деревьев, пугливо чирикая, вспорхнула стая воробьёв — птицы устремились в сторону пустыря. Мне тоже захотелось рвануть за ними следом или отпрянуть назад, к центру дороги. Уж очень мне не понравилась поднявшаяся на уровень моего лица звериная морда — особенно жёлтые клыки. Но вовремя заметил: калитка выдержала напор собачьих лап, хоть и задрожала, застонала.

— Кто там?! — донёсся из глубины двора приятный мужской тенор.

«Не арестовали», — подумал я.

Вздохнул.

Чемоданом прикрыл от собачьего взгляда свои колени.

«Значит: задействуем сложный план».

Я набрал в грудь побольше воздуха и тонким голоском закричал:

— Тётя Вера, откройте! Это я — Вадик Кашин из Каплеевки! Я приехал!

Глава 11

Псу мой крик не понравился: зверь возомнил себя прыгуном в высоту — бросился на калитку всеми четырьмя лапами, будто пытался если не перепрыгнуть преграду, то взбежать по доскам на вершину забора. Цепь дёрнула трос. Тот завибрировал, но выдержал напор — не оборвался. С калитки посыпались на землю зелёные чешуйки краски. Пёс сунул между досок морду — наружу выглянул мокрый чёрный нос. Мохнатый сторож скалил зубы, брызгал слюной. Всячески выказывал в мой адрес неуважение и агрессию — не слишком приятное зрелище. Если я изначально и собирался погладить собачку, то уже позабыл о том желании.

Из-за угла дома вышел невзрачный плешивый мужичок. На миг замер. Отыскал меня взглядом — улыбнулся. Поспешил к калитке. Не возникло сомнения, что ко мне шёл сам хозяин этого дома — Рихард Львович Жидков. Шагал он беззвучно, будто не ступал, а парил над землёй. Облачённый в опрятную, но неброскую одежду. «Безобидный», как говорила о Жидкове Людмила Сергеевна. Я согласился с её определением. Какие опасения мог вызывать у окружающих узкоплечий, низкорослый (ниже меня нынешнего!) улыбчивый мужичок с изящными кистями рук и приятным звонким голосом?

Мужчина подошёл ближе — всё так же бесшумно (собачий лай сейчас заглушал почти все звуки). Остановился позади пса. Но не спешил того успокаивать — будто не замечал, как неистово бесновался его четвероногий охранник. Я разглядел Жидкова лучше. Понял: «безобидный» — верное для его внешности определение. Он не казался опасным. А от «приятный» мужчину отделяла безобразная бородавка около носа и слишком тонкие, почти бескровные губы с чуть поникшими уголками. Рихард Жидков стыдливо спрятал за спину руки, будто боялся, что я замечу на них грязь или неостриженные ногти. Поздоровался со мной.

— Кого-то ищите, юноша? — спросил он.

— Вы кто? — выпалил я. — А тётя Вера где?

Не позволил Жидкову заговорить — сказал:

— Я приехал, а тут вот этот!..

Показал на пса — того мой жест заставил возмущённо взвизгнуть.

— Лает, рычит! — сказал я. — Как войду-то во двор?! Покусает ведь, ирод такой!

Бескровные губы хозяина дома изогнулись — должно быть, он улыбнулся.

Такая улыбка легко могла заморозить воду.

— Кого вы ищите, юноша? — повторил мужчина.

— Так… тётю Веру — кого же ещё?! — затараторил я. — Веру Ивановну Кочубей! Она дома? Можно я войду? Дядечка, уберите пса. Страшный он у вас. Вон как глазьями зыркает! Голодный, небось. И злой. Зубы-то вон какие. А у меня нету других штанов. Если он мне эти порвёт — я ж на улицу не смогу выйти, пока тётка их не зашьёт. Да и не надо их рвать! Хорошая ведь вещь…

— Тихо!

Мужчина поднял руку, растопырил маленькие, тонкие, совсем детские пальцы.

Я замолчал — от неожиданности: уж очень властно прозвучала команда.

Притих и пёс. Он пугливо отпрянул от калитки. Прижал к голове уши, согнул лапы, едва ли не коснувшись брюхом земли. Поджал хвост. Забыл обо мне: смотрел на хозяина — жалобно, униженно. Почудилось, что на его глазах выступили слёзы. Вся бешеная ярость собаки схлынула — будто осыпалась на землю, как падали недавно с досок калитки от ударов его лап зелёные чешуйки краски.

Рихард Жидков посмотрел на пса — взглядом заставил того подползти, униженно лизнуть хозяину обувь.

«Хрена себе… безобидный», — подумал я.