Кому принадлежит будущее?

Как правило, людям нравится чувство открытости и взаимного доверия при обмене информацией, однако мы постоянно наблюдаем, как наивная открытость порождает паноптикумы[140]. Пока вы делитесь информацией, за вами постоянно наблюдают поисковые машины, компании, выполняющие маркетинговые исследования, и кредитные организации, которые оказывают непосредственное влияние на вашу жизнь. Однако никто из них не раскрывает нюансов своей деятельности.

Опасения киберактивистов чаще всего связаны с традиционными правительствами и правоохранительными органами, что может намекать на потенциальные злоупотребления со стороны бизнеса или религиозных организаций. Тем не менее новоявленные движения вигилантов, пирамиды шантажа или секты технофриков могут повторить судьбу социальных сетей и фондов производных финансовых инструментов, которые всего за несколько лет необузданного роста превратились в монстров.

Возможно, знакомый демон совсем не так страшен, как тот, о котором вы ничего не знаете. Прозрачный мир, о котором так мечтали технократы-идеалисты, может отчасти сдерживать произвол старорежимных правительств, однако это лишь расширит полномочия сетевых властей нового образца подобно тому, как открытый доступ к информации и открытый исходный код программ обеспечивают функционирование серверов-сирен, близкое к работе поисковых машин. Не только устаревшие формы власти внушают тревогу; ее будущий облик вызывает не меньшие опасения.

Невозможно обеспечить равновесие сил, просто сделав сеть полностью открытой и бесплатной. Напротив, простодушная открытость фактически дает карт-бланш новым самым изощренным способам концентрации власти, которые наводнят интернет новой жутью и приведут к обоснованной паранойе.

Мои несбывшиеся надежды: паранойя не пройдет сама собой

Жуткий мрак, который сейчас творится в цифровых сетях, не без ехидства предсказал один из моих приятелей-литераторов, причем еще в ту пору, когда исследования сетевых технологий находились в зачаточном состоянии. Помнится, тридцать лет назад я беседовал с Уильямом Гибсоном, основателем киберпанка – одного из поджанров научной фантастики. Я умолял его не изображать виртуальную реальность столь мрачной и зловещей.

Одно время мне казалось, что я должен внушить миру позитивное восприятие виртуальной реальности при помощи гипноза. Мы, техногики, мечтали проложить путь в будущее, исполненное добра и возможностей для творчества, как будто злоупотребления властными полномочиями – не более чем дурные привычки, которые наверняка исчезнут навсегда, стоит лишь однажды сокрушить их посредством технологического перехода.

Тогда Билл меня изрядно развеселил. Его остроумная отповедь, произнесенная с неподражаемым теннессийским акцентом, положила конец нашему разговору: «Джарон, я устал. Но над нами сгущается тьма».

Конечно, это было сказано в шутку. Я знал, что Билл не прислушается к моей просьбе не описывать виртуальную реальность как нечто зловещее, иначе разразилась бы литературная катастрофа!

Спустя несколько десятилетий мы, похоже, начали прокладывать дорогу в один из романов Билла. Но повесть еще не окончена; она еще только начинается.

Интернет наблюдает за вами

Прежде чем тревожиться о том, что и кому видно в Facebook и не опасно ли вводить пароль от Wi-Fi в кафе, следует разобраться с более серьезной проблемой – хорошо ли люди понимают значение своих основных действий, например прогулок. А между тем паранойя еще только на подходе!

На рубеже веков компания Google выкупила небольшой стартап у горстки разработчиков, среди которых был и я. Тот стартап открыл новое направление в деятельности компании – машинное зрение, к которому относились такие начинания, как приложение Google Goggles. Я затронул эту тему лишь затем, чтобы было понятно, что я пишу не о чем-то далеком и расплывчатом, а о мире, к созданию которого сам приложил руку.

В числе прочего, хорошо отстроенное машинное зрение способно отслеживать местонахождение людей независимо от того, попадают ли они в зону видимости подключенного к сети устройства с камерой. К примеру, распознавание лиц или изучение походки (с учетом специфических движений, которыми сопровождается ходьба) поможет добиться желаемого эффекта. Вскоре будет крайне сложно не попасть в поле зрения одного из таких устройств, находясь в общественных местах.

Машинное зрение таит в себе множество угроз. Разве не было в нашей истории войн и смертей во имя того, чтобы правительства никогда не заполучили технологий, позволяющих установить местонахождение любого гражданина в любой момент? И тем не менее в силу некоторых культурных трендов нам недавно представился удобный случай предложить столь же мощное орудие некоторым калифорнийским компаниям, благодаря которым каждый, у кого найдется достаточная сумма денег, сможет насладиться преимуществами нашего изобретения.