На вид ей было лет двадцать пять, но, возможно, она казалась старше из-за своей полноты. Она нисколько не портила её. Наоборот, не будь этой полноты, девушка потеряла бы свою притягательность. Она сама была словно цветок, но не сорванный и потому - свежий и яркий.
- Кто ты? – находясь под впечатлением, спросил Тимур. – Почему ты здесь, одна, когда весь город спит?
- Он уже просыпается, - ответила она, ласково взглянув на мальчика, - и мне жаль, что я не вышла пораньше. Я люблю, когда улицы ещё пустынны, и не слышно звона трамваев. - У неё был приятный молдаванский акцент, и слова лились плавно и размеренно, как будто эта встреча не застала её врасплох. – Меня зовут Аника, - продолжала девушка, - цветы я купила ещё вчера. Хотя они уже немного завяли, папа будет рад – сегодня у него операция, и я хочу, чтобы первое, что он увидит, когда откроет глаза, были эти хризантемы. Правда, папа не большой поклонник садовых цветов, но он их примет, ведь поймёт, что достать свежих полевых цветов в городе утром я не смогу.
- А что с твоим отцом? – может быть, рискуя быть навязчивым, но участливо, спросил Тимур.
- Старая рана тревожит, - чуть нахмурилась она, - он воевал в Афганистане. Он – генерал, - не без гордости добавила она.
- Я тоже горжусь своим отцом, - немного помолчав, сказал Тимур, - он у меня замечательный.
- Как тебя зовут? – неожиданно спросила Аника. – Или ты желаешь остаться незнакомцем?
- Конечно, я скажу своё имя! – в сердце Тимура прокрался холодок – ведь она могла остаться в его жизни всего лишь воспоминанием. – Тимур Девуш.., - он осёкся и замолчал, кляня себя за поспешность. Отец научил его представляться, как того требовал этикет, он произносил свою фамилию вовсе не из тщеславия.
- Тимур Девушкин, - повторила Аника, - твоего отца зовут Руслан, не так ли?
Тимур издал вздох сожаления.
- Почему везде, где бы ни поселилась наша семья, мой отец становится достопримечательностью? Люди начинают относиться к нам, как к чему-то из ряда вон выходящему!
- Я не буду к тебе так относиться, - примиряюще сказала Аника, - сначала меня это тоже пугало, но потом я привыкла и перестала обращать внимания на то, как воспринимают меня люди. Мой отец – генерал Виноградов.
Тимур присвистнул.
- Я много слышал о его подвигах, - сказал он, - и всегда восхищался мужеством этого человека.
- Он в самом деле очень храбрый, - тихо сказала Аника, - но операции боится. Он считает её ненужной, а врачи настаивают на срочном вмешательстве.
- А я знаю, где можно набрать свежих полевых цветов, - какая-то мысль вдруг пришла в голову Тимура, - я увезу тебя далеко-далеко, на озёра… если ты, конечно, захочешь, - предложил Тимур и сам испугался своих слов. Ведь они не знакомы настолько, чтобы позволить себе это маленькое путешествие, Аника это тоже понимает, но он был изумлён и обрадован, когда услышал:
- Это замечательная идея!
Белый голубь сопровождал их всю дорогу, развлекая девушку, и когда они остановились у обочины, Цезарь сел девушке на плечо, о чём-то воркуя.
- Ты ему нравишься, - сказал Тимур, наблюдая за ними обоими.
- Я люблю животных, - просто ответила она, - мне бы хотелось, чтобы дома у меня жили попугай и кошка, но у папы аллергия на шерсть, и он вряд ли бы вынес болтовню птицы. Можно, конечно, завести белых мышей, или морскую свинку, но они не так интересны, как кошки и попугаи.
Тимур, слушая её, незаметно плёл венок. Его сильные гибкие пальцы еле уловимыми движениями вплетали один стебелёк в другой, создавая причудливый рисунок.
- Тебе нужно работать с животными, - рассеянно проронил мальчишка, - ты будешь уставать от них и тогда пропадёт всякая охота держать их дома.
- На самом деле моя мечта связана не с ними, - на мгновенье задумалась девушка, - я хочу стать режиссёром. Если бы не болезнь отца – учиться мне сейчас во ВГИКе! – она вздохнула. – Но я люблю папу и не смогу оставить его одного даже ради мечты. Правда, в утешение он подарил мне видеокамеру. Хочешь я сниму тебя? Я думаю, у меня это получится хорошо. Только в следующий раз, ладно?
Теперь они оба знали, что эта встреча не последняя.
Тимур закончил плести и попросил закрыть глаза. Аника долго не соглашалась, тогда он схватил её за руку и притянул к себе. Она со смехом вырвалась, и, вскочив на ноги, отбежала на несколько шагов, весело и вызывающе поглядывая на мальчишку. Всё же Тимур оказался проворней. Он догнал её, перехватил рукой за талию и, споткнувшись о какую-то корягу, они вместе упали на землю.
- Победитель имеет право на приз, - приподнявшись на локте, сказал Тимур и быстро коснулся губами её щеки, - а побеждённому – утешительный подарок! – он торжественно возложил ей на голову венок.
- Не делай больше этого, Тимур.
Аника быстро поднялась, избегая встречаться с ним взглядом.
- Что случилось? – Тимуру было невдомёк, отчего так внезапно изменилось её настроение. – Я обидел тебя? Разве венок не чудесный? Конечно, он немного помялся…
- Ты поцеловал меня…
- Но это был всего лишь дружеский жест, - у Тимура отлегло от сердца, - он смутил тебя? Прости, у нас в семье принято…