Утром Алла проводила маму на работу и отвела Татьяну в садик. Вернувшись, она унылым взором обвела квартиру. На стене кухни появилось жирное пятно от кетчупа; несколько капель упало на пол, смешавшись с комьями земли из разбитого горшка. Алла бережно подняла начинающее чахнуть растение и поместила его в банку с водой. С потолка спустился маленький паук, и девушка решительно взялась за тряпку, намереваясь покончить с вековой паутиной и мелкими обитателями её дома.
Только она приступила к уборке, как раздался звонок. Алла открыла дверь.
На пороге стоял Пашка.
* * *
Днём раньше он приехал в университет и пропустил первую пару, потому что самолёт из Рима опоздал, но Пашка недолго колебался , выбирая между сыновним долгом и прилежностью студента. Он остался в аэропорту, чтобы встретить Наташу и Стешу. Пашка надеялся, что близнецы тоже вернутся, но Наташа сказала, что ребята ещё пару месяцев поживут в Италии. Отвезя маму и сестру домой, Пашка поехал в университет; он успевал как раз ко второй паре.
Свободное место в аудитории было только рядом с Виталиком, и Пашка оглянулся в поисках Полетаева. Антона нигде не было видно. Куда он запропастился? Пашка пытался было расспросить Виталика, но тот вяло махнул рукой и, подняв голову, приготовился слушать преподавателя. Через несколько минут однокурсник уже клевал носом. Пашка сочувственно посмотрел на него и попросил впереди сидящих придвинуться плотнее друг к другу, дабы не бросалась в глаза лектора покоящаяся на парте голова Виталика. Неужели Смелков всю ночь провёл в монтажной? Пашка почувствовал укол совести – его дела с Бируте не продвинулись ни на шаг. Виталик отоспится и обязательно спросит его об этом. Им надо вместе что-то придумывать. Пашка вчера и позавчера заезжал в школу, где учится Бируте, надеясь увидеть её до начала уроков. Но оба дня её провожал Виктис. Первый раз Пашка чуть было не столкнулся с ним, а на следующий день тот заметил его машину, припаркованную у ворот. Отпуская Бируте на урок, Виктис спросил мимоходом:
- Ты не знаешь, что делает здесь машина Девушкина?
Притаившись за углом, Пашка напряжённо вслушивался в диалог. Ему показалось, голос девушки дрогнул, когда она начала говорить.
- В нашей школе учится его сестра.
Пашка замер. Что, если Виктис захочет проверить и прикажет ей позвать Стешу? Сестрёнка должна появиться в школе только через два дня.
- Принеси мне классный журнал, - вдруг сказал Виктис.
Бируте вскинула ресницы.
- Виктис, зачем?!
- Принеси, принеси, - безапелляционно повторил он, - скажи учителю, что я твой брат и хочу посмотреть оценки.
- Ты не веришь мне? – спросил Бируте, не понимая, чем вызвана его повышенная подозрительность.
- Пока предпочитаю верить – и в этом залог жизненного существования рыжего Пирата, - он многозначительно поднял указательный палец.
Бируте окинула его долгим неуютным взглядом и подчинилась.
- Хм, - задумчиво произнёс Виктис, исследуя страницы классного журнала, - С. Девушкина. Действительно, существует такая. Света, что ли, её зовут?
- Стеша, - тихо поправила Бируте.
- Эмилия, Стеша – у его сестёр имена, какие не часто встретишь... А она хорошенькая? – неожиданно задал вопрос Виктис и в его голосе Пашка уловил плотоядный интерес.
Бируте пожала плечами.
- Обыкновенная.
- Конечно же, - усмехнулся Виктис, - тебе трудно судить – ты же девчонка. Или ревнуешь?
Бируте с трудом сдержала горькую улыбку. Ей был неприятен его повышенный интерес к Стеше. И почему – её сердце забилось – машина её брата здесь, когда Стеши нет? Она нетерпеливо взглянула на часики: скорей бы звонок!
- Ладно, как-нибудь познакомишь меня с ней. Если она так же красива, как и старшая сестра, то чем чёрт не шутит!
- Вот и занялся бы старшей сестрой, - нехотя ответила Бируте.
- Наш Марат сохнет по ней, я не буду вставать на пути у хорошего работника, - парировал Виктис.
Пашке уже которую минуту хотелось выйти из своего укрытия и врезать ему пару раз по наглой физиономии. Разговор раздражал его. Если на его сестёр посягнёт чудовище в лице Виктиса, он на нём места живого не оставит. Но как теперь быть с Бируте? Виктис как будто чувствует обман и стережёт девушку, провожая её до школьной парты и забирая после уроков домой. Сама Бируте не позвонит Пашке, в этом юноша был уверен.И сейчас, глядя на спящего Виталика, продолжал искать выход.
Звонок прервал его мысли и грёзы однокурсника.
- Какой предмет читал нам сей учёный муж? – спросил Виталик, неохотно расставаясь с дрёмой. – Я много потерял? – вопрос был изначально задан никому, но, повертев головой и увидев возле себя Пашку, Виталик приободрился. – Привет, как дела?
- Могли быть и лучше, - невесело отозвался Пашка, и рассказал о своих неудачных попытках связаться с Бируте.