Увидев отображение девушки в зеркале, Ярослав остановил музыку и Стеша оказалась под шквалом внимательно-настороженных глаз.
- Стеша! – Кира помахала ей из-за спины своего партнёра.
Стеша перевела растерянный взгляд на Ярослава. Он чуть улыбнулся и повернулся к ребятам:
- Сегодня у нас пополнение. Эту девушку зовут Стеша, теперь она тоже будет частью нашего коллектива. - Затем он снова повернулся к ней. – Запомни, пожалуйста, что опоздание у нас не в почёте. На первый раз это, конечно, простительно, но впредь учти, Стеша, что опаздывающие и прогульщики в нашем коллективе не задерживаются. Настоящий танцор должен быть дисциплинирован во всех отношениях. Илья, возьми девушку под своё крыло. - Бесстрастно отдав последние указания, Ярослав нажал на кнопку магнитофона и взял Катю за локоть. – Держим линию танца! Партнёрша лицом к центру. Работаем над шагами: пружинистый... скользящий... шаг-приставка... шаг-баланс... Выдерживаем темп!
Стеша едва поспевала за Ильёй. Он казался ей лёгким и виртуозным, а взглянуть в зеркало на себя она боялась – не хотелось быть свидетелем собственной неповоротливости и неуклюжести.
- Андрей, не вижу синхронности!.. Ира, неуверенный шаг – больше силы, грации! – всевидящие глаза Ярослава подмечали любое неправильное па, любую расслабленную ступню. – Алла, нет чёткости в шаг-балансе!.. Илья, не торопи Стешу! Где синхронность, Андрей?!
Стеша считала себя спортивной девушкой, но темп, под который ей пришлось подстраиваться последующие полтора часа, оказался изматывающим. Тренировка совершенно не вдохновляла её. И в самом начале это замечание Ярослава, сделанное им по поводу опоздания... Совсем не такой представлялась ей их встреча.
Тщетно пыталась Стеша обратить на себя внимание Ярослава: он замечал ошибки её туловища, но не молящие о ласковом взгляде глаза. Один раз она оказалась совсем рядом с ним, но он пристально посмотрел на её ноги и заскользил с грациозной Катюшей к центру зала.
Едва тренировка закончилась, Стеша без сил опустилась на скамейку. Кира тут же подсела к ней, лаская подругу участливым взглядом.
- Я совсем не чувствую ног, - пожаловалась Стеша, - разве можно было так загружать меня в первый же день?
В ответ Кира пожала плечами.
- Я не понимаю Ярослава. Он вёл себя, словно чужой.
- Да, именно так! – воскликнула Стеша. – Я не берусь объяснить, почему.
- Ещё не всё потеряно – вечер не закончен, - решила подбодрить её Кира, - давай постараемся переодеться быстрее – может быть, Ярослав будет ждать тебя у входа на своей «Nexia»?
Чтобы фантазии Киры обратились в реальность, оставалось преодолеть последнее испытание – Аллу. Как только Стеша появилась в гардеробе, та перестала переодеваться и громко обратилась к Кире:
- Кира, ведь можно дружить просто так. Не обязательно подключать друзей к своим интересам.
- Стеша хорошо двигается, ты же сама видела, - ответила Кира, не уловив в голосе Аллы враждебных ноток.
Зато Стеше они резали слух.
- Не надо, Кира, не защищай, - покраснев, сказала она.
- Я не помню, чтобы движения Девушкиной отличались особой грациозностью, - продолжала Алла, вдохновлённая тем, что никто из присутствующих не принял сторону новенькой, - зато любой мог заметить, какие взгляды она бросала на нашего Ярослава!
Все девушки с интересом посмотрели на Стешу и снова перевели взгляды на Аллу.
- В
Кира сделала ей предупреждающий знак, и Стеша моментально остыла. Она заставила себя сделать это ради Ярослава. Ведь ещё ничего не было решено.
- Да, нашего Ярослава! – подчеркнула Алла. – Чтобы ты так же могла сказать о нём, должны пройти годы упорных тренировок под его руководством. Ты со своим аристократическим характером не продержишься и месяца!
- Алла, ну откуда ты знаешь? - тут и Кира не выдержала и махнула рукой с досады – она поняла, что её подруги до сих пор не нашли общего языка.
- Зато твой характер позволяет тебе делать успехи на танцевальном поприще, чего не скажешь о твоей учёбе! Что чему мешает? – пожала плечами Стеша и прошла мимо пунцовой от злости одноклассницы к своему шкафчику.
Алла и в самом деле чувствовала себя уязвлённой. Ярослав был категорически против того, чтобы занятия бальными танцами мешали выполнению домашнего задания. Никто в группе не догадывался о плохих оценках Аллы, и ей было неприятно, что Стеша именно таким способом решила отмстить ей.
- У кого из нас самая свежая «двойка»? – подбоченилась она. - Ярослав не терпит не только опаздывающих, но и неуспевающих. Он говорит, что если у нас не будет хватать знаний, то мы не сможем понять и жизнь нашего тела, чтобы наполнить его танцем. Ты не познаешь целого, если не познаешь части.
- Это говорил Паскаль, - снисходительно добавила Стеша, - а не Ярослав. Он лишь подогнал слова учёного под свою теорию изучения танцев. Я только не понимаю, какую связь ты обнаружила между моей «двойкой» и высказыванием великого деятеля. Созвездие твоих «двоек» просто затмевает мою случайную школьную неудачу.
Вокруг все притихли, ожидая ссоры.