Алла тоже бросила что-то вдогонку, но Стеша не расслышала её слов из-за звонка. Спасительная мелодия зазвучала как раз вовремя, не позволив девушкам перейти на личности с необратимыми последствиями. Но, факт, настроение Стеши было испорчено больше, чем у Аллы. Свежесть и вдохновение дня были забрызганы грязью из-под колёс проехавшего мимо бульдозера. Стеша с тревогой думала о Бируте. Как так получилось, что виной всему оказался Пашка? Он не мог, никак не мог вынудить Бируте на этот страшный шаг!
Вернувшись домой после школы, Стеша первым делом поднялась в комнату к брату. Около двери ей овладели сомнения. Правильно ли будет требовать от него объяснений? А что, если Алла права? Стеша представила ответ брата, подтверждающий слова Медянки, и тут же поняла, что ей не под силу будет справиться с разочарованием в близком человеке. Её брат смелый, мужественный, и хотя девушки порой теряли свои головы, всё же это происходило в переносном смысле, и ни одна из них не может сказать, что он явно или косвенно нанёс ей вред.
В то время, как Стеша рассуждала об этом, стоя под дверью, с обратной стороны до неё донеслись голоса. Один, несомненно, был Пашкин, а другой... Стеша осторожно приоткрыла дверь и взволнованный голос Виталика поведал ей кульминацию разговора.
- Давай выпустим фильм таким, каким он находится у нас сейчас на руках. И лишь в послесловии добавим – красными буквами по чёрному – что случилось с Бируте. Трагическая развязка придумана не нами, сама жизнь организовала финал этой истории.
Пашка мрачно посмотрел на него.
- Я не знаю, выживет ли она, а ты говоришь о том, как бы попретенциозней подать фильм.
- Если бы это был коммерческий проект, я бы нашёл твои слова не лишёнными основания, - Виталик довольно-таки жёстко отстаивал свою позицию, - но речь идёт о былинном фильме, о правде жизни.
- Твоя правда жизни крутится вокруг одной лишь Бируте, - усмехнулся Пашка; вся поза его, насколько могла видеть Стеша, выражала воинственность. – По-моему, ты не учитываешь её интересов.
- Наоборот. Ты только подумай о её популярности, когда фильм покажут во всех учебных заведениях!
- Да я не об этих интересах говорю! – взвился Пашка, раздосадованный узколобостью однокурсника. – На кой чёрт ей эта дешёвая популярность?! Не к ней она стремилась. Она там сейчас одна, в больнице, между жизнью и смертью, а ты рассуждаешь о том, какую яркую концовку подбросила жизнь твоему фильму!
- Почему моему? Мы ведь вместе делаем его...
- Не желаю ничего слышать о нём до полного выздоровления Бируте, - со злостью заявил Пашка. Ему больше не хотелось контролировать эмоции.
- А если она не выздоровеет? – задумчиво спросил Виталик.
Это был всего лишь риторический вопрос, но доведённый до отчаяния Пашка услышал в нём нечто большее.
- Твоя ревность не знает границ, Смелков, - поддавшись импульсу, бросил он, - сколько можно обнадёживать себя?
Виталик возмущённо вскинул голову.
- Ты... ты... – задыхаясь от переполнявших его чувств, произнёс он, - ты поступаешь подло, Паша! Не смей играть моими чувствами! Не делай этого, прошу тебя.
Пашка молчал. В голосе Виталика была какая-то сила, удерживающая его от словесной атаки. Может быть, Пашка понял, как в этот момент юноша близок к разочарованию в нём, в его личности, в его дружбе. Вслед за разочарованием угаснет и то отношение, к которому Пашка уже привык. В конце концов, он потеряет Виталика. Пройдя мысленно несколько этапов крушения дружбы, и остановившись на этом последнем, фактически бесперспективном, Пашка испугался. Испуг несколько унял рвущуюся наружу агрессию, но тут же злость на самого себя захватила её место: в самом деле, что он ведёт себя, как будто девушка, боящаяся потерять любовь друга!
Виталик в эти минуты тоже был занят своими переживаниями, и не разглядел в меняющемся каждую секунду под влиянием мысли лице Пашки его истинное отношение к только что произнесённым словам.
- Не думаю, что ты будешь против, если я сейчас уйду, - всё для себя решив, сдержанно сказал Виталик.
Пашка демонстративно отвернулся к окну.
Стеша торопливо завернула за угол и подождала, когда хлопнет внизу входная дверь. Тотчас после ухода Виталика Пашка включил на полную громкость «Rammstein» и до уха Стеши донёсся звук закрывающегося замка в двери комнаты.
Всё стало ясно. Брат хочет побыть наедине. Но всё, что ей нужно было узнать, Стеша уже выяснила, став невольным свидетелем их разговора. Она лишний раз убедилась в благородном отношении своего брата к женскому полу. Что касается мужского, Стеша старательно избегала мыслей об этом. Виталик, конечно, смелый человека, если открыто отстаивает свою нетрадиционную любовь, но Стеша находилась в том возрасте, когда сознание наполнено загадками о вполне традиционной любви, и потому всё остальное отбрасывалось за ненадобностью.
Она вернулась в свою комнату, погружённая в ещё более глубокие размышления, из которых её вывел голос мамы.
- Есть кто в доме? – донёсся из холла её весёлый, немного возбуждённый голос.
Стеша выбежала навстречу и спрятала лицо на груди Наташи.