Бируте ждала, что сегодня Пашка точно придёт. Она с нетерпением поглядывала на часы, и так получалось, что между пятью минутами было гораздо больше времени, чем между часами. «Сейчас у него вторая пара», - подумала Бируте, продолжая высчитывать время до его возможного прихода. У неё были книжки, и рукоделие, и даже маленький телевизор, но мысли вертелись вокруг Пашки, и она не могла заставить себя отвлечься на что-нибудь другое.
Неожиданно в палате появилась Алла, и Бируте, не успев обрадоваться, недоумённо взглянула на подругу – в школе сейчас шёл третий урок.
- А я прогуляла, - беспечно ответила Алла, - ты же знаешь, не в моей натуре быть прилежной ученицей.
Бируте пристально посмотрела на девушку.
- Я поняла. Папаша снова укатил?
Алла кивнула.
- Надолго?
- Неделю. Как каникулы!
- Всё свирепствует? – сочувственно поинтересовалась Бируте.
- А чем ему ещё заняться? – пожала плечами Алла.
- Мне раньше казалось, - задумчиво произнесла Бируте, - что отец должен быть у каждого ребёнка. У меня, ты ведь знаешь, отца не было, а мне так хотелось, чтобы он был, хоть какой-нибудь. Но теперь, зная, как вы – ты, твоя мама и сестрёнка, - живёте с этим «хоть каким-нибудь» отцом, я думаю уже по-другому.
Алла усмехнулась.
- У нас в подъезде есть две семьи, - сказала она, - обе переехали почти одновременно, пять-шесть лет назад. Первая семья – это мать-одиночка с десятилетней дочерью. Муж этой женщины давно создал другую семью, но по воскресеньям он всегда приходит к дочери и проводит с ней целый день. Уж не знаю там, как он её развлекает и чем угощает, только девочка после этих встреч светится от счастья. – Алла сделала паузу. – Вторая семья считается полноценной, потому что в ней присутствуют и папа, и мама, только папе на сына наплевать – машина и друзья для него важнее. Вот и подумай после этого, к которому из детей – Ксюше или Андрею – слово «безотцовщина» более применимо. В России большинство пап играют формальную роль.
- А помнишь Вовочку с чердака? – поддалась вперёд Бируте. – Какие, всё-таки, у него замечательные родители! Не каждый отважится усыновить детдомовца. Не знаешь, как идут дела у мальчишек?
- Насколько мне известно, процесс по усыновлению уже закончен.
- Завидую я тому детдомовцу, - вдруг призналась Бируте, - меня уже никто не усыновит…
- Удочерит, - поправила, рассмеявшись, Алла. – Ты уже почти невеста, Бируте, а мечтаешь о родителях!
- Они нужны и в пять, и в восемнадцать лет. Ты сама не потому ли встречаешься с Виктором, что он тебе в какой-то степени заменяет отца?
- Ну, тогда это инцест! – развела руками Алла. Она упорно не хотела принимать серьёзный тон.
В дверях палаты послышался шум. Обычно открытая лишь на одну створку, дверь сейчас была распахнута. Человек, услужливо открывший её, отошёл в сторону и пропустил вперёд инвалидную коляску. Юноша, сидящий в ней, медленно направился к кровати Бируте.
- Пашка! Паша!
Бируте бросилась к нему и присела перед его ногами, боясь прикоснуться к ним. Взгляд её выражал неверие и страх – она переборола всё и обняла его колени.
- Пашенька, что случилось?
Он молча гладил её голову, выжидая, когда схлынут эмоции и высохнут слёзы. Алла замерла рядом: Пашка кивнул ей в знак приветствия, и снова дотронулся до Бируте.
- Девочка моя, - ласково сказал он, - всё кончено. С этого дня у нас с тобой начинается новая жизнь. Тебе не нужно переживать за мои ноги – я смогу ходить. Правда, врачи говорят, что я на всю жизнь останусь хромым и буду ходить с палочкой. Для меня это не имеет никакого значения. Я знаю, что и для тебя тоже.
Бируте отчаянно замотала головой, не позволяя усомниться в её чувствах.
- Как же такое могло случиться? – в отчаянии прошептала она. – Ты разбился на съёмках?
- Нет. Позавчера мне позвонил Виктис и предложил встретиться. Он был с Виктором, - Пашка взглянул на Аллу, - они сказали, что Бируте у них. Виталик Смелков пытался меня отговорить, но я не мог сидеть дома и бездействовать. Когда Виталик понял, что разговаривать со мной бесполезно, он поехал туда вместе со мной. – Пашка опустил голову. Взгляд его упал на руку девушки, бережно поглаживающую его колени. Он сжал её пальцы, нуждаясь в поддержке, и Бируте покрыла его руку своей ладонью. Комок подкатил к горлу юноши, но он нашёл в себе мужество рассказать до конца. – У Виктора было оружие и… наш разговор был недолгим… Одна пуля раздробила мне кость – врачи сделали операцию в тот же день, - а другая попала в Виталика, когда он закрыл меня собой. Он умер от потери крови.