Стеша молча кивнула, так и не встретившись глазами с Аллой, но, едва дверь за ней закрылась, девушка уронила голову на руки и расплакалась. Такой несправедливой жизнь ей ещё никогда не казалась. Любимый человек отвернулся; правда об отце подарила надежду и отняла её, когда Стеша узнала о его гибели; школа, которую она считала почти законченной, требовала от неё медали, не считаясь с её желаниями. И обо всё этом нельзя было ни с кем поговорить: Кира теперь с утра до вечера занята в ресторане, стремясь оправдать доверие Руслана, а Тимур уехал на гастроли. Братьям и сёстрам она бы не осмелилась рассказать об отце, и не хотелось снова тревожить маму. Всё было плохо.
Стеша плакала от отчаяния и бессилия, и не слышала, как Алла вернулась в класс.
- Девушкина, ты чего?
Стеша вздрогнула и, наскоро вытерев слёзы, встала и отошла к окну. Возвращение Медянки было быстрым и неожиданным, и девушке стоило огромных усилий удерживать рыдания внутри. Она надеялась, что Алла тактично покинет кабинет, но одноклассница вплотную приблизилась к ней и сказала:
- Нашла из-за чего слёзы лить! Подумаешь, школа! Скажи своему отцу, и они тебе завтра же аттестат выдадут безо всяких там экзаменов.
Слова Аллы удручающе подействовали на Стешу и, она, не удержавшись, коротко всхлипнула. Алла испуганно посмотрела на неё.
- Ты боишься, что отцу это не понравится? Неужели он не заступится за тебя?
- У меня нет отца! – сквозь бегущие по щекам слёзы ответила Стеша. – Он погиб. – И она зарыдала во весь голос.
Алла растерянно тронула её за плечо:
- Руслан Александрович погиб?
Стеша закрыла лицо руками и изо всех сил замотала головой.
- Он не мой отец! Мой настоящий, Дмитрий Рыбаков… погиб…
Алла торопливо достала из сумки платок и протянула его Стеше, но та воспользовалась им, только когда рыдания перестали сотрясать её плечи.
- Спасибо.
Тронутая заботой и сочувствием Аллы, которая даже не пыталась внести в них элементы иронии и враждебности, Стеша рассказала ей о дневнике матери и о ночном разговоре с Русланом. Возможно, одноклассница была не самым лучшим вариантом для подобных откровений, но дольше носить в себе мысли о Диме Стеша была не в состоянии. Она изливала душу первому попавшемуся человеку, как часто бывает в таких случаях, и её не заботило, что этим человеком стал её непримиримый враг.
Алла молча слушала девушку, и внутри неё самой происходили маленькие взрывы. Зависть, предубеждение, обида и непонимание лопались, как мыльные пузыри, освобождая место для новых чувств. Ей стало жаль Стешу, но жалость эта родилась под давлением симпатии. Стеша ей нравилась, и она была рада, что эта ситуация позволила проявить свою симпатию. Она обняла Стешу за плечи, когда та замолчала, вся поникнув, и впервые посмотрела ей в глаза с улыбкой.
- Стеша, - ласково зазвучал голос бывшего врага, - я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Прости, что плохо относилась к тебе прежде! Мне казалось сначала, что ты избалованная дочка богатых родителей, не знающая, что такое горе, тоска и отчаяние. Мы с тобой принадлежим разным социальным слоям, но переживаем сейчас, мне кажется, одинаково. Ты потеряла отца, а у меня его не было. Есть его тело, накачанное водкой, и все вытекающие отсюда проблемы. Он алкоголик, Стеша. Он сделал жизнь в доме невыносимой, и я стала искать утешения на стороне. Этим утешителем оказался преступник. Из-за него погиб друг Пашки, сделав его самого инвалидом. А как страдала Бируте! Жизнь её налаживается теперь, и мы редко сейчас видимся. У неё ведь есть Пашка! – с горечью добавила Алла.
- Тебе одиноко? – подняла на неё глаза Стеша.
Да, но невозможно было выразить это словами, и Алла только обречённо махнула в ответ рукой. Они обе помолчали, думая друг о друге, и о том, что судьба загнала их в одну лодку. Потом Стеша вздохнула и мечтательно сказала:
- Эх, исчезнуть бы сейчас куда-нибудь, где нет людей и нет мыслей! Наслаждаться покоем и тишиной, и ни о ком не думать. Меня стал тяготить этот город с его суетливыми жителями. Я хочу отдохнуть там, где никакая администрация не достанет меня своими медалями! Алла, разве нужно всё это золото, когда жизнь идёт кувырком?!
Алла задумчиво взглянула на неё.