Школьная мелодия возвестила о начале учебного дня. Влетая в класс самой последней, Стеша столкнулась с незнакомым мальчишкой, его чёрный изящный дипломат и её красная сумочка раскрылись и всё их содержимое, вывалившись, смешалось друг с другом. Стеша смущённо стояла и смотрела, как мальчишка неторопливо собирает книги и тетради, и ещё больше смущалась оттого, что весь класс вместе с Денисом Алексеевичем взирает на эту сцену с невозмутимым спокойствием. Для ребят стало сюрпризом Стешино возвращение, по классу пронёсся шумок и тут же стих под строгим взглядом математика. Денис Алексеевич был одним из тех немногих, кого Руслан считал своим близким другом, поэтому он и определил дочерей в эту школу: Денис взял классное руководством классом, в котором училась Маняша, а у Стеши он преподавал математику и физику. Денис учил девочек ещё до переезда их семьи заграницу, но Стеша была его любимицей среди всех детей Руслана, и сейчас он спокойно ждал, когда она сядет на своё место. Он не торопил её, отлично понимая смущение, проступившее на лице девушки – сегодня утром в учительской Жанна Леонардовна рассказала ему о сложных взаимоотношениях Стеши и класса.
Мальчишка с улыбкой протянул ей сумку и книги, но Стеша не заметила этой улыбки: в этот момент она посылала уничтожающий взгляд в адрес Аллы, не преминувшей в очередной раз съязвить:
Закон всемирного тяготения создан исключительно для книг Девушкиной!
Стеша поискала глазами пустое место, встретилась со взглядом Дракулы и проигнорировала его – слишком свежи были впечатления от пережитого вчера унижения. Её новая соседка по парте вежливо представилась Тоней и повернулась к доске, давая понять, что математика для неё – самая важная в мире наука. Стеша пыталась вслушаться в объяснения учителя, но внимание рассеивалось от бессонной ночи, и она устремила свой взгляд в окно, за которым росло большое старое дерево. Оно наполовину сгнило, и всё же нижняя часть продолжала буйно пылать зеленью, даже не тронутой приходом осени. Сквозь лёгкую полудрёму ворвался приятный альт Дениса Алексеевича: «Добров, ответь нам, пожалуйста, почему функция в этих местах убывает», и затем ровный, волшебный голос проник в усталый мир Стефании и заставил девушку встрепенуться. Его удивительное звучание затрагивало каждый уголок её души, наполняя теплотой и проникновенностью. Было немного странно слышать соседство робкой нежности и безграничного всемогущества в сплетении резких, точных букв математических фраз. Кому мог принадлежать этот голос?
Стеша с волнением перевела взгляд и вдруг непроизвольно рассмеялась.
Денис Алексеевич постучал ладонью по столу:
Девушкина, что за смех среди урока?
Стеша смутилась. Не менее смущённый стоял у доски замолчавший вдруг мальчишка, поняв, что именно он стал причиной смеха девушки. Это стало ясно многим.
Я не буду дальше отвечать, - сказал он, исподлобья бросив на неё недружелюбный взгляд.
Хорошо, Олежка, садись, - примиряюще сказал Денис Алексеевич, - твой ответ заслуживает высшей оценки, на деталях останавливаться не будем, а тебе, Девушкина, должно быть стыдно за свой поступок!
Даже Алла промолчала сейчас. «Хорошо, что это Олег, - подумала она, - он себя в обиду не даст. И чем смешны были его слова?»
Стеша на минуту притихла, но мысль, что этот голос мог принадлежать тому самому мальчишке с «дипломатом», казалась ей всё ещё нелепой. Не поборов искушения, она обернулась. Олег прямо смотрел перед собой, словно забыв об инциденте; его пытливые голубые глаза были полностью сосредоточены на формулах, иногда морщинка бродила меж светлых бровей, выдавая работу мысли, и казалось невероятным, что человеку со столь заурядной внешностью принадлежит такой голос.
Ты слышала? – Стеша решилась отвлечь Тоню от конспектирования. – У него голос…
У него обыкновенный голос! – недовольно отмахнулась Тоня. – Не мешай!
Девушкина, не отвлекайся! – снова сделал замечание Денис Алексеевич.
Он собирался добавить, но, на счастье Стеши, прозвенел звонок. Она нехотя собрала учебники и, подняв глаза, увидела, что покинуть класс будет не так-то просто. В дверях её ждал Игорь; медленно, слишком медленно собиралась Персикова, готовясь подойти к Стеше, чтобы напроситься на знакомство с Пашкой; но самый грозный вид был у математика. Олег уже вышел и, как догадалась Стеша, в числе первых. Денис Алексеевич проводил остальных и позволил себе обнять Стешу за плечи.
Знаешь, меня беспокоит твоё поведение. Что с тобой происходит, милая? Может, мне стоит встретиться с Русланом?
Зачем?! – испугалась Стеша. – Что же я такого сделала?