Всё своё свободное время Аника проводила если не с Тимуром, то на съёмочной площадке одной из питерских киностудий. Она твёрдо решила на будущий год поступать в академию искусств, по окончании которой собиралась посвятить свою жизнь режиссуре; ну, а пока ей частенько приходилось играть роль девочки на побегушках – в её услугах время от времени нуждались гримёры, костюмеры, осветители, операторы, словом, весь технический персонал картины. Но Аника гордилась своей работой. Во-первых, она нашла её сама, не прибегая к помощи отца, в то время как тот мог бы устроить её под крылышко опытного режиссёра или, на худой конец, в административную группу; а, во-вторых, ей не платили за эту работу денег, то есть всё, что она делала, она делала на чистом энтузиазме. В будущем она, конечно, намеревалась зарабатывать деньги, а сейчас была рада той возможности, что позволяла видеть процесс создания фильма изнутри, проникнуться атмосферой съёмок, понять и оценить достоинство актёрской игры и режиссёрского замысла. Отец неоднократно напоминал ей, что в его власти помочь дочери занять место посолиднее на той же самой киностудии, но девушка упорно отказывалась. Она редко вступала с отцом в спор, но при каждом удобном случае уверяла его, что должна знать всю подноготную профессии на практике, наблюдая за другими, как ОНИ делают свою работу. Михаил Владимирович скоро махнул рукой и позволил дочери заниматься тем, чем она сама считает нужным. Ей было достаточно того, что многие известные актёры и режиссёры часто навещали её отца, и этим Аника не пренебрегала пользоваться. Она знала секреты создания многих знаменитых картин, но посвящала в них только Тимура. С каждым днём он становился ей всё ближе, и всё сложнее было подчинять чувство, заявлявшее о себе смелее. Тимур продолжал оставаться равнодушным – его дружба не нарушала естественных границ и не давала девушке никаких надежд. В последнее время Аника засиживалась в монтажной, готовясь к съемкам чемпионата. Ей приходилось много читать, чтобы овладеть тонкостями операторского искусства, но она всегда была готова к звонку Тимура. Сквозь приоткрытое окно постоянно доносился голос режиссёра, и Аника уже привыкла к нему, пока однажды он не заставил её насторожиться: «Девушкин! Я хочу видеть в этом кадре только Девушкина! Где же он?!»
Аника метнулась к окну, едва услышав фамилию, и воображение подсказало ей тысячу причин, по которым Тимур мог быть востребован режиссёром. Она выглянула на улицу и изумлённо застыла: парень на мотоцикле выделывал такие трюки, что просто не мог оказаться Тимуром. Наспех одевшись, Аника выбежала из монтажной и остановилась, разочарованная.
Это, действительно, был не Тимур. Этот парень был гораздо выше, шире в плечах; когда снял шлем, Аника увидела не русые пряди, а тёмные волосы, модельно подстриженные, но слегка растрепавшиеся от лихой езды. Аника оглянулась. Возле дверей монтажной стоял незнакомый парень, наблюдающий ту же сцену строгим и придирчивым взглядом. Аника решила, что он был одним из каскадёров, не задействованных в съёмках, и осмелилась обратиться к нему:
Простите, Вы не знаете имя этого юноши?
Парень одарил её подозрительным вниманием, но ответил:
- Это Паша Девушкин. Мне думается, что если Вы работаете здесь, то должны знать имена студийных работников. А почему, собственно, Вас интересует Павел?
Аника, не ожидавшая столь пространного и резкого ответа на свой вопрос, озадаченно посмотрела на юношу, и не нашлась, что сказать. Было в глазах этого парня что-то непонятное – одновременно завораживающее и отталкивающее – что девушке не захотелось продолжать разговор. Тем более, что Пашка сам спешил им навстречу. Он вежливо улыбнулся Анике и повернулся к незнакомцу:
Виталик, тебе ещё не надоела эта местность? Мне кажется, эти трюки ты видишь уже в десятый раз.
Виталик пропустил его слова мимо ушей и взглядом указал на Анику:
Кто эта девушка, ты в курсе?
- Нет, но предлагаю не отпускать, пока не узнаем её имени, - игриво сказал Пашка.
Глаза Виталика сверкнули, но Аника не поняла значения этого взгляда. Она поспешила представиться:
- Меня зовут Аника. А Вы, как я поняла, снимаетесь в новом фильме Яковлева, да? Просто я услышала Вашу фамилию из монтажной и почему-то подумала, что это Тимур...
Она собиралась добавить, что у её друга такая же фамилия, но Пашка перебил её:
- Тимур не собирался быть каскадером. Он всего лишь неплохо держит мотоцикл. Да и родители, я думаю, не разрешили бы.
- Так Вы его брат! – догадалась Аника. – Надо же, я никогда не думала, что мы познакомимся при подобных обстоятельствах!
- При каких только обстоятельствах я не знакомился! – красноречиво посмотрел на Виталика Пашка. Потом он снова повернулся к Анике и спросил. – Значит, Вы знаете моего брата?
- Тимур – мой друг, - с гордостью сказала Аника, - он много рассказывал мне о Вас, но я даже не представляла, что мы работаем на одной киностудии.
- А Вы? – поинтересовался Виталик. – Ассистируете режиссёру?