Кому в Раю жить хорошо…

Те были заняты собой и ее страданиями не загружались. Дьявол – получеловек, полузмей, едва держал на плечах страшную морду, разевал пасть и безуспешно пытался напялить на свою голову корону, но мешали рога, наставленные в сторону Борзеевича – показывал ему, что она видела, и что проскочило мимо его глаз. Корона свешивалась то на один бок, то на другой, то венчала рог, который торчал из середины. А Борзеевич в это время с пеной у рта, раскрасневшийся от натуги, пытался заклясть Дьявола всеми именами Бога, прописанными в его светлой голове.

Какая благодать может исходить от этих двоих?

Манька хлюпнула носом и отвернулась. Только сейчас она поняла, что страхом был объят ее ум с того самого времени, как она вернулась – и какая-то часть ее переиначивала действия друзей в половинчатый ужас. Ничего хорошего ждать не приходилось. Не каждый способен пережить одну встречу или с кикиморой, или с чертом, или с полуистлевшим живым трупом. Да и Борзеевич не лучше нечисти. Разве что горошины его – они куда как приятнее. Любая встреча с одним из них могла свести человека с ума, а ей хоть бы что! Живая, все еще мыслительными процессами занимает свой умишко. Вот закроет глаза, откроет – и увидит себя в больничной палате, в смирительной рубашке. И помощь придет в лице врача в белом халате…

Она закрыла глаза, открыла, но ничего не изменилось – лишь головокружение и легкая тошнота, когда до нее долетел голос Дьявола:

– Имен у Бога много, но, милейший друг, смешно, право слово, полагать, что любое из них могло бы принести ему соплю малейшего вреда! – он снял корону, вернув себе нормальное лицо, и натянул ее на Борзеевича, голова которого вынырнула из середины, как плодоножка цветка. – В сущности, все Его имена фикция, которыми Он поименовал Себя, чтобы выделить для понимания некий образ – великий, могучий, с безграничной властью над пространством и временем. С таким же успехом, за пределами звуковых волн, имя прозвучало бы с той же смысловой нагрузкой на абстрагированном языке, которым не мог бы владеть человек. И получается, что в принципе, имен у Бога нет! Друг мой, я повешусь, если всякая тварь из земли, наделенная способностью издать писк, начнет тыкать мне и давать указания. «Раз уж ты такой добренький, будь ангелом-спасителем, убей врага моего, чтобы слышащие и узревшие ужаснулись!» Или: «Раз уж ты такой злой, будь демоном-мстителем, убей врага моего, чтобы слышащие и узревшие ужаснулись!» Прости, Борзеевич, но несколько вселенских анекдотов должны быть у меня за пазухой на Суде для читающих твои горошины!

– А скажи-ка мне, разлюбезный Господь, каким таким умом ты взвалил вампира на Манькин хребет? Провалиться мне на этом месте, если сие злодейство обошлось без твоего пособничества! Не ты ли вызвал больную тварь?

Глухой треск, Борзеевич ухнул в яму, образовавшуюся в земле.

– И нет такой головы, чтобы принять святую правду! Положил, думаешь, старика? – крикнул он глухо из-под земли.

– Вылезай уже! – проскрипел Дьявол миролюбиво. – Пристанем к берегу тогда и решим, кто прав. Если ты – обреку себя на Вечное Изгнание, а если нет… – вспомнишь, как глубоки недра земли! Мне даже не придется в этом участвовать!

– Ты и так Дух Изгнанья! – отозвался Борзеевич с обидой. – Если буду прав, поднимешь меня туда, куда скажу?

– На небо что ли? Чем выше взлетел, тем ниже падать… – Дьявол протянул Борзеевичу руку. – Если разобраться, глупое высказывание: если взлетел, следовательно, есть механизм подъема… Наверное, имеется в виду, что этот механизм заболевает и отказывает. Но ты – существо бескрылое, поэтому желание твое объяснимо. Борзеич, рожденный ползать – летать не может. Не подниму, сам поднимайся, а то подниму, а дальше-то как? А вот если сам… История знает немало примеров эволюции бескрылого в крылатого. Рыба и та приспособилась – подпрыгивает и летит. И ты подпрыгни!

– Нет в тебе жалости! Сострадание не стучит по твоей умной голове. А почему бы не поднять человека, который поверил тебе и поворотил вспять?

– За всю землю предлагаешь слезой облиться? Современный мой друг, да жалеют ли ноги здоровую плоть, когда гангрена началась? Не рубят ли с запасом? Чей початок пересилить себя решил? Лоб в лоб предстал перед проклятым человеком вампир, обнажил себя, ну и что? Шкуру с нее спустить или объявить индульгенцию по-приятельски? Конченный она человек. Да конченый ли? Видел бы ты, как резво рассмотрела и Ад, и Рай! Не могу сказать, что не любовался. В любом случае мы оба проиграем или выиграем. Не торопись судить. До Страшного суда еще время есть.

– Ты мне зубы-то не заговаривай! Я сам, знаешь ли, могу переставляться с место на место! – Борзеевич вылез из ямы злой и расстроенный, оттолкнув Дьявола. – А-а-а-а! – снова ухнул он в яму, которая стала больше прежней, осыпавшись краями вслед за стариком.

Дьявол оставил ворчливого старика, подошел к ней, положив руку на лоб.