Кому в раю жить хорошо...

— Имен у Бога много, но, милейший друг, смешно, право слово, полагать, что любое из них могло бы принести ему соплю малейшего вреда! — он снял корону, вернув себе нормальное лицо, и натянул ее на Борзеевича, голова которого вынырнула из середины, как плодоножка цветка. — В сущности, все Его имена фикция, которыми Он поименовал Себя, чтобы выделить для понимания некий образ — великий, могучий, с безграничной властью над пространством и временем. С таким же успехом, за пределами звуковых волн, имя прозвучало бы с той же смысловой нагрузкой на неком абстрагированном языке, которым не мог бы владеть человек. И получается, что в принципе, имени у Бога нет! Друг мой, я повешусь, если всякая тварь из земли, наделенная способностью издать писк, начнет тыкать мне и давать указания. «Раз уж ты такой добренький, будь ангелом-спасителем, убей врага моего, чтобы слышащие и узревшие ужаснулись!»… Или: «Раз уж ты такой злой, будь демоном-мстителем, убей врага моего, чтобы слышащие и узревшие ужаснулись!»… Прости, Борзеевич, но несколько вселенских анекдотов должны присутствовать на суде читающих твои горошины!

— А скажи-ка мне, разлюбезный Господь, каким таким умом ты взвалил вампира на Манькин хребет? Провалиться мне на этом месте, если сие злодейство обошлось без твоего пособничества! Не ты ли вызвал больную тварь?!

Глухой треск, и голос Борзеевича ухнул из-под земли.

— И нет такой головы, чтобы принять святую правду! Положил, думаешь, старика?

— Вылезай уже! — проскрипел Дьявол миролюбиво. — Пристанем к берегу, если ты прав, обреку себя на Вечное Изгнание, а если нет… вспомнишь, как глубоки недра земли! Мне даже не придется в этом участвовать! Сам будешь убеждать меня в обратном.

— Ты и так Дух Изгнанья! — крикнул Борзеевич из ямы с обидой. — Если буду прав, поднимешь меня туда, куда скажу?

— На небо что ли? Чем выше взлетел, тем ниже падать… — Дьявол протянул Борзеевичу руку. — Если разобраться, глупое высказывание: если взлетел, следовательно, есть механизм подъема… Наверное, имеется в виду, что этот механизм заболевает и отказывает. Но ты существо бескрылое, поэтому желание твое объяснимо. Борзеевич, рожденный ползать — летать не может. Не подниму, сам поднимайся, а то подниму, а дальше-то как? А вот если сам… История знает немало примеров эволюции бескрылого в крылатого. Рыба и та приспособилась. Подпрыгивает и летит. И ты подпрыгни!

— Нет в тебе жалости! Сострадание не стучит по твоей умной голове. А почему бы не поднять человека, который поверил тебе и поворотил вспять?

— За всю землю предлагаешь слезой облиться? Современный мой друг, да жалеют ли ноги здоровую плоть, когда гангрена началась? Не рубят ли с запасом? Чей початок пересилить себя решил? Лоб в лоб предстал перед проклятым человеком вампир, обнажил себя, ну и что? Шкуру с нее спустить или объявить индульгенцию по-приятельски? Конченный она человек. Да конченый ли?! Видел бы ты, как резво рассмотрела и Ад, и Рай! Не могу сказать, что не любовался! В любом случае мы оба проиграем или выиграем. Не торопись судить.

— Ты мне зубы-то не заговаривай! Я сам, знаешь ли, могу переставляться с место на место! — Борзеевич вылез из-под земли, злой и расстроенный, оттолкнув Дьявола. — А-а-а-а! — снова ухнул он в яму, которая стала после первого падения чуть глубже.

Дьявол оставил ворчливого старика выбираться из ямы, подошел к Маньке, положив руку на лоб.

— Температуры нет, — констатировал он. — Хандра — увлекательнейший объект исследований. Мне иногда так смешно наблюдать, когда думаешь о том, чего не было и никогда не будет. Видишь ли, и в Аду вампир остается вампиром. Вампир не человек, человеческое ему не ведомо. Где человек получает одно, вампир получает другое. Это твоя боль, только твоя. Вампиру тут наслаждение. Он тебя не знает, и, я так понимаю, ты его тоже. Он тебе такой же чужой, как ты ему. Так о чем печалишься? Руки, ноги, голова — все на месте. Грамотная стаешь, и червяки рассасываются помаленьку.

Манька задумалась. Все в ее жизни прямо и криво упиралось в одного единственного человека. Ничто не связывало их в жизни, разве что глупые девичьи мечты да виртуальное ребро, проклятое и распятое, приговоренное к пожизненному заключению. Может, по-своему половинчатый монстр был прав, когда решил разрубить тугой узел, раз и навсегда избавившись от нее, от ребра, от предопределения. Ее боль в чреве матери была настолько сильной, что не могла не отразиться на нем. Ее умишко был забит мерзостью до отказа. Пожалуй, с таким имиджем перед людьми не покрасуешься. Злился, наверное, когда узнал, что сотни его попыток устроить себя развалились в пух и прах из-за нее.

Но она не могла и не хотела мириться с положением, которое он ей отвел. Люди же, договорились бы.

— Нельзя, — мягко произнес Дьявол.

— Что нельзя? — переспросила Манька, не поворачиваясь.