Кому в раю жить хорошо...

Могу себе представить, как Сыновья молятся Отцу, чтобы тот отпустил их к поколениям зверей (ведь если человек лишен разумности, он зверь, пусть и высокоразвитый!), чтобы звери узрели явление Спасителя, Всемогущего Бога, который с мечом пришел утверждать Закон! Но с каких пор Закон пишут здесь, а не там? С каких пор Он утверждается в умах, а не в природе? Да еще мечом?! Закон — это и есть меч. Его неисполнение убивает, а не меч, которым тычут в человека за то, что он его не исполняет! Я бы никогда не стал исполнять такой закон — это не закон, это насилие.

А как изменился человек за это время? Разве перестал нуждаться в пище, встал на путь исправления, не жалуется на свои немощи, перестал стареть и умирать?

— Ну, меня они родственницей не считают, — уныло напомнила Манька.

— Не считают. Но каждый день доказывают, что лучше тебя, — уверенно заявил Дьявол. — А зачем?

— Мне не доказывают, — не согласилась Манька.

— И мне не доказывают. Они доказывают пастве, улавливая человека в свои сети. Но ведь и ты Закон, ты утверждаешь Его, когда защищаешься Им. Когда-то я писал Его, подправлял, искал ответы, снова и снова приближался с Ним к Бездне — и радовался, когда Бездна не могла Его превозмочь. Мой Закон опирается на Небытие, а твой на меня. Между нами не встать вампиру. Но без хорошего и доброго вампира как узнаешь, что мой Закон — Истина?

Да, я вампир еще тот. Самый Совершенный Вампир, который не успокоится и не изнеможет. Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что я — это я? Но разве не сам человек решил проверить крепость моих зубов? А без зубов, как бы я устрашил Бездну и всякого врага, который испытывает меня?

Ты свободный человек, и заботишься о себе сама. Земля твоя, как распорядишься ею, так оно и будет. Тебе повезло, ты попросила, и я закрыл глаза на многие твои мерзости. Я решил, мне не стоит рубить с плеча, и, возможно, не со зла испоганила самое дорогое, что я даю человеку. Я не бросаю тебя, учу возделывать землю, чтобы на ней хоть что-то проросло, и она накормила тебя. Естественно, что при этом я не могу забыть о своих дорогих Помазанниках.

— Они подобны тебе, у них есть то, чего нет у меня — возможность поливать грязью. Они внутри меня и снаружи.

— Ну! — в который раз изумился Дьявол. — Разве я поливаю их грязью? Я отвечаю добрым советом, щедростью, терпением и покорностью. Тебе, Манька, и не снились блага, которыми я радую каждого из них. Я знаю, дни их сочтены, и все что я могу отдать, отдаю. Ты мой конкурент, а он — мое имущество. И я, как добрый хозяин, обязан принять на себя все его расходы, берегу, как валюту, на которую могу купить еще одно поле. Я хуже Кощея Бессмертного, который пристрастился собирать в сундук злато-серебро. По сути, когда уповают на Спасителей, в этом есть доля мудрости. Вампир ведет за собой своего раба на пуповине. И я уповаю, но по другой причине.

— Зачем тебе столько земли, у тебя ее вон сколько! — удивилась Манька.

— Земля — это моя болезнь, — признался Дьявол, улыбнувшись. — Видишь ли, земля не так бессмертна, как я. Мой лучший друг умирает, и я пытаюсь продлить его дни. Остывают звезды, планеты. Она стареет. Не так много мест, где могла бы существовать жизнь. Так получилось. Я же не знал, что произошло, когда обнаружил, что все лежит у меня перед глазами. И я обязан позаботиться о том, чтобы разогреть Вселенную снова, вдохнув в землю новые силы. Это будет та же Вселенная, но все, что ты видишь и знаешь, станет другим. Волны и адское пламя вырвутся из одной точки Вселенной, и через секунду огонь поглотит все, что здесь существует, разметав Черные Звезды. Масса старой материи окажется на окраине, закрывая собой новую материю… Бог, то есть я, вырасту в тысячи раз! Первый раз рождение жизни мне пришлось ждать довольно долго. Теперь другое дело. Атомы старой Вселенной подстегнут образование новых: водород, углерод, кислород, произойдет распад тяжелых ядер, и сразу золото-серебро.

— Фу ты! Чур меня! — Манька с испугом сердито посмотрела на Дьявола, высунув голову из-под одеяла и привстав на постели. — Вселенная, не маленькая же! Куда больше-то? И так миллиарды звезд… Триллионы планет…

— А то! Я задумал это не сейчас. Слышала, небось, что я равномерно распределяю горючее? То, из которого получается земля? Вот то-то и оно! А ты спрашиваешь, зачем мне вампиры! Огромные массы межзвездного вещества однажды вырвутся на свободу, и поднимутся новые валы и укрепления, и будет жизнь там, где ее пока нет. Я же не могу на нескольких планетах воплотить всю красоту Небес. А земля, что лежит под Твердью, имеет право быть такой же прекрасной, как та, что над Твердью. Маня, ты однажды сможешь это увидеть своими глазами, если сможешь побороть вампира. Разве сможет нечто подобное показать тебе он? Тут столько ждали, когда ты вернешься обновленная и вдохновленная, а ты даже не поздоровалась ни с кем. Так вот, я не стал бы молиться врагу, забывая о друге. Я рад услужить любому, но не во вред себе.

— А где Борзеевич? — Манька прислушалась, привстала, уставившись на яму посредине сарая.