Кому в раю жить хорошо...

Черт сидел на земле и улыбался снисходительно, слегка наклонив голову. Это снова была она, но отражал ее он несколько иначе, больше похожей на ту, какой она себя знала. Руки у него все еще дрожали — совсем как у нее до пятнадцати лет, пока не научилась контролировать себя. И после дрожали, но не так, чтобы считаться церебральным паралитиком.

— Эх, ставлю на кон сырую землицу! — предложил черт тепло, душевно.

Будто поставил все, что у него было, и уже облагодетельствовал ее. Колода прыгала в руке. То один, то другой палец нервно скрючивался… Манька закусила губу: в сырую землю разве что гроб положить, на что это он намекает?! Она слегка растерялась: карты были в его руке, значит, они вернулись по времени. Их уже, в принципе, не существовало на белом свете, они переварились в ее желудке.

— А что, есть еще вареная? — холодно спросила она, покосившись по сторонам.

Черт как-то необыкновенно подозрительно уставился на нее, слегка смутившись.

— А если на бессмертную сущность? — слова его прозвучали заискивающе.

«На душу что ли?! Или на меня?» Она окинула черта скептическим взглядом, усмехнувшись про себя: заманчиво выиграть у черта. И страшно любопытно: свои карты в помощь, или и они черту послужат? Если сырую землю предлагал, значит и бессмертие с подвохом.

— А с меня что? — спросила она безразлично.

— Так… один в один! — не задумываясь, ответил он.

Теперь его движения стали настолько ловкими и оточенными, что Манька поняла, у черта не выиграть. Ни своими, ни чужими. И на какого рожна ей сдалось бессмертие черта?! Ей бы вампира отстегнуть. «Фу, совсем запутал!» — с некоторым раздражением подумала она, улавливая в повадках черта легкое дежевю. Не иначе у Дьявола учился загонять человека в сеть словами.

— Я в азартные игры не играю, — ответила она неуверенно.

А вдруг он предлагал проиграть сознание вампира? Или, еще лучше, его самого?

Себя-то уже не проиграешь, заложили всем, слева и справа, и просто заложили — стеночкой!

Она сложила руки за спину и прошлась взад-вперед, раздумывая, в какую сторону ей податься. Грешников в Аду было не видать, и вообще, ничего такого, о чем ей рассказывали Дьявол и Борзеевич. Туда ли она попала? Ад был немноголюден. Опять же, если Ад — твердая основа вселенной, то грешников можно было не искать — проще пешком добраться до другой звезды… Человек во вселенной занимал незаметное место. Черт еще раз переменился и стал похож на самого себя: черненький комок шерсти, с красными углями вместо глаз. Прошелся рядом, тоже заложив руки за спину, копируя ее, но не внешностью, а передразнивая походку. Сплюнул на одном конце маршрута, сплюнул на другом. Манька на такое кощунство не решилась, а хотелось!

Она обернулась, смерив его сердитым взглядом.

И так ли уж был прав Дьявол, когда сказал, что в Аду ее ждет дружеская поддержка? По черту не скажешь, что он ждал ее, не спешил узнавать. Она вдруг представила, как жалуется черту на свое житье-бытье, как тот берет ее за руки, ведет куда-то вдаль по серым каменистым пустошам. Интересно, а ему хватит сорока лет, чтобы поставить перед мучеником и сказать: вот, Маня, это был хороший человек…

Может, попробовать? Но черт опередил ее.

— А давай меняться, — предложил он добродушно.

— На что? — удивилась Манька, не заметив у черта ничего, что могло бы ее заинтересовать.

— Я тебе бельмо на глаз положу, а ты мне хребет сломаешь!

Манька остановилась в полном недоумении. Она бы и так сломала ему хребет — с удовольствием. Даже ради интереса, убудет от него или прибудет. Но на кой черт ей бельмо? Ее озадаченность черт, очевидно, принял как твердое «да». Ответить она не успела, он просиял…

И огромная задница уперлась ей в лицо.

От новой муки Манька сдурела окончательно.

Дьявола трудно было любить на земле, в Аду любить оказалось еще труднее. Она разразилась трехэтажными матами и в адрес Дьявола, и в адрес черта, и в адрес себя самой, когда согласилась на столь сомнительное путешествие. Задница висела в воздухе, закрывая обзор, поворачиваясь вместе с нею. Она махнула рукой, но часть тела осталась на месте. Широкий голый зад по виду был совершенно материальным, не просвечивал, не становился призрачным, но, пощупав пространство в том месте, который зад занимал, она убедилась, что зада на самом деле не существует. Рассмотреть, есть у части тела продолжение, не получалось.

— Бери-бери, «спасибо» нельзя говорить в Аду! — торжественно произнес черт, будто помазал ее на царство.

— Ты чего натворил?! — истошно закричала Манька, уставившись на голую жопу перед собой. От нее сильно воняло говном и газом. И мочой. Задница елозила ее по лицу, поворачиваясь вместе с лицом, и была широкой — такой широкой, что не оставляла просвета.

Скользкая, липкая, опускалась и поднималась, раскрывая очко…

Черт довольно и благосклонно хихикал тоненьким голосочком.

— Фу, какая мерзость! — Манька заткнула нос, но запах проникал сквозь кожу, и она почувствовала его еще явственней.