Кому верить?

Ещё один шаг к испуганной девушке и она, бросив корзину ему в лицо, бросилась бежать к оставленным лошадям. Как бешеный заяц она выскакивала из почти сцепленных рук мужчины на её талии, пока он не дёрнул резко за куртку.

Ксения не удержалась, упала, а об неё споткнулся и сверху упал северянин. Оказавшись под ним, она словно обезумев, начала выкручиваться и пытаться больнее ударить мужчину. Ему бы отскочить в сторону, дать ей свободу, а он старался успокоить ее, прижимая своим телом к земле, удерживая ей руки, пытаясь заставить слушать. Выдыхаясь, последним усилием Ксения подловила момент и со всей силы ударила лбом Ингвара в нос. Почувствовав свободу, она заторопилась выползти и сначала на четвереньках, а после почти подскочила, чтобы бежать, как за щиколотку её снова дернули назад.

-Сволочь, гад, притворщик, - на русском языке хрипела землянка.

Услышав её, Ингвар вспомнил, что есть слова и ими надо пользоваться, поэтому он снова пытаясь окутать собой девушку, начал говорить.

-Ксения, милая, любимая, не вырывайся, послушай, я только оправдаться хотел Ксюша, пожалуйста, ты покалечишься.

-Отпусти, - не собиралась поддаваться на уговоры, пока её держат.

-Ксюша, я отпущу, ты не думай плохо, просто послушай, не убегай, пожалуйста. Ты спросила о детях, я отвечу. Не убегай.

-Отпусти!

-Отпускаю, не убежишь?

-Теперь отойди от меня, - потирая руки, освобождённые от захвата, скомандовала женщина.

-Ксюша, прошу, только не убегай, я отойду.

-Ещё дальше, - немного успокаиваясь, но наполненная подозрениями попросила Ксения.

-Вот так достаточно? – терпеливо, как с маленькой, говорил северянин.

Леди кивнула и уставилась на него с видом, «ну что ты мне можешь сказать?!».

-Ксюша, я виноват перед тобой, как любой северянин. Но поверь мне, мои люди подтвердят каждое слово, что ни одной жизни ребёнка нет на моей совести или на совести моих людей. Пожилых аристократов мы должны были вывозить на наши земли. Принудительное переселение, это не есть хорошо, но лучше, чем отнять жизнь.

Дальше мужчина сбивчиво рассказал о том, что когда-то говорил Лейф.

-Только Ксюша, я ведь не стал бы тебя принуждать. Ты помнишь, наверное, я и слова не мог при тебе сказать, замирал, краснел, бледнел, глупел, и похоже выглядел в твоих глазах бестолочью. Надо мной все смеялись, а я запретил, кому бы то ни было, подходить к тебе.

-Я знала, что ничего хорошего меня не ждёт, а ты играл в молчанку. От этого было жутко. Я не знала, каких ужасов мне ждать, когда даже твои люди смотрели на меня сочувственно и молчали.

-Мне и в голову не могло прийти, что моя робость так воспринималась тобой.

-Ты странный. Превратил родовой особняк в казарму, держал меня в плену и удивляешься сейчас, насколько плохо я о тебе думала, - горько усмехнулась Ксения и в этот момент, язык не повернулся бы назвать её девушкой. Столько пережитых страхов и боли было в её глазах, что Ингвар сделал шаг вперёд, желая обнять, закрыть от всех.

Леди встрепенулась и отскочила назад.

-Я всего лишь хотел … а неважно, - махнул рукой мужчина и вдруг неожиданно закрыл лицо ладонями, растирая глаза.

Ему отчетливо стало ясно, что легкое общение между ними ничего не значит. Всего лишь внешняя оболочка, а как только углубиться, так неприятие его, непонимание, застарелые обиды, о которых он и предположить не мог.

Что делать, как подступится? Он не сможет уже быть вдали от неё. Он видел её домашнюю, видел, как она смеётся, часть улыбок доставалась лично ему. Раньше он довольствовался бы тем, что видел её издалека, теперь ему этого мало. Как же так вышло, что она снова его боится?

А Ксения стояла и тоже не знала, что делать дальше. Ингвар был искренен в своих переживаниях, не верить ему сейчас, глупо. Он не актер, не манипулятор. Но и она имела право думать о нём гадости, подозревать в преступлениях. Леди схватилась за голову.

«Как всё сложно, всё перепуталось».

Почему ей так хочется подойти и утешить его? Одномоментная жалость? Женское сочувствие? Или стыдно, что она причина его состояния? Почему с Харном она просто общается, не желая его «укусить» словом побольнее?

-Ингвар, пойдёмте к лошадям, - тихо сказала она, возвращаясь к вежливости и прекращая свои и его терзания.

-А как же грибы? – вспомнил мужчина.

-Ничего не хочется, - грустно ответила леди и пошла к привязанным животным.

Ингвар оглянулся и побежал туда, где брошена была корзинка. Торопливо собрал рассыпанные грибы и бегом вернулся.

-Вот, вы обещали угостить, - и столько надежды было в его взгляде, в позе, что Ксения только кивнула. Молча добрались до дома, разошлись и встретились только уже за обедом.

Северянин ловил внимание девушки, взгляд, но она избегала его. Это заметили все. К делам его не привлекали, разве что в помощи по дому. А так командир в отличие от своего помощника болтался без дела.

Через несколько дней в ловушку Лукиана попался господин Зеро. Командующий был горд, как чисто сработали его ребята. Целым и невредимым господин был помещен в одну из обжитых пещер под стражу.