Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Окружающая среда, или экология, пожалуй, та область на грани «наука – жизнь», информация о которой оказывается самой неточной и противоречивой. Да, освещая проблемы правильного питания и здорового образа жизни, представители СМИ нередко забывают о проведенных исследованиях и реальном положении дел, однако когда читаешь статьи о проблемах экологии, то создается невольное впечатление, что в этой сфере вообще царит полнейший хаос, хотя ученые во всем, что касается охраны окружающей среды, солидарны.

Так, например, желая осветить последние научные открытия, касающиеся изменений климата, сотрудники радио и телевидения приглашают гостей, которые могли бы подискутировать в эфире на эту тему (и чаще всего эти самые гости не имеют никакого отношения к науке: как правило, «к барьеру» становятся политические деятели). Это так же абсурдно, как если бы, скажем, рассказывать о кругосветном путешествии вы пригласили члена Общества сторонников теории плоской Земли, чтобы он время от времени заявлял: «Нет никаких сомнений, что этого просто не может произойти, потому что Земля плоская». К счастью, в момент написания этой книги BBC официально отказалась от подобных методов, поскольку они вводят зрителей в заблуждение.

Истина же состоит в том, что большинство ученых пришли к общим выводам относительно нескольких значимых экологических проблем. В частности, они согласились, что Земля переживает серьезные климатические изменения и это выражается в глобальном потеплении, увеличении числа экстремальных погодных явлений и повышении уровня моря. Да, еще остались ученые, которые пытаются это оспорить, но абсолютное большинство уже не могут отрицать очевидное. Именно так и живет научный мир: мы следуем одной, наиболее распространенной, общепринятой гипотезе, пока не произойдет какое-либо событие, которое полностью изменит наши представления о реальности и положит начало господству новой теории.

Что касается влияния человека на изменение климата, здесь ученые чуть менее единодушны. Речь, в частности, идет об увеличении доли углекислого и других парниковых газов в атмосфере Земли. Многие ученые уверены, что это происходит исключительно по вине людей. Нет практически никаких сомнений в том, что добыча полезных ископаемых и промышленное производство оказывают существенное влияние на климат.

Наибольшие споры вызывают вопросы о том, будут ли прогрессировать климатические изменения в течение столетия и что нам со всем этим делать. Как говорил великий физик Нильс Бор: «Очень трудно сделать точный прогноз, особенно о будущем». Невозможно предсказать погоду больше чем на десять дней. Долгосрочные прогнозы в действительности куда менее точны, чем самые приблизительные средние данные о погоде в определенной местности в конкретное время года. И хотя предсказать климатические изменения, в отличие от погодных условий, можно лишь в общих чертах, при этом требуется создать очень сложную модель глобальной окружающей среды, просчитав ее на много десятилетий вперед.

В результате даже наиболее качественные модели становятся предметом обсуждения, поскольку в них всегда есть неточности, а это, в свою очередь, приводит к тому, что придать полученную информацию широкой огласке бывает крайне затруднительно. Мы знаем, что на всей планете станет гораздо теплее, уровень моря поднимется, а погодные условия будут куда более экстремальными, однако очень сложно рассчитать, насколько далеко зайдут эти изменения к определенному времени. Мало того, нам неизвестно, что со всем этим делать. Можно точно сказать, что любое государство мало что может сделать в одиночку. Даже если завтра жители какой-то страны остановят все выбросы углекислого газа в атмосферу, эффект будет практически незаметным. Вот почему так важен глобальный подход, однако он, как правило, «тонет» в большой политике и конкретных действий предпринимается очень мало.

В широком смысле мы можем действовать по трем направлениям (и это куда лучше, чем сидеть сложа руки): во-первых, уменьшать выбросы парниковых газов в атмосферу, тем самым снижая скорость климатических изменений, во-вторых, проводить перемены, которые будут оказывать противоположное воздействие на климат, и, в-третьих, признать, что мы не можем повлиять на происходящие события, и попытаться адаптировать свою жизнь в соответствии с новыми условиями.