Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Я уже вижу, как читатели морщатся при мысли, что я собираюсь ввести в научный обиход формулу смеха или что-то вроде того. Это напоминает те имеющие весьма отдаленное отношение к науке формулы, о которых любят писать в газетах, например формулу самого счастливого дня в году или самой сексуальной фигуры. Думаю, вы и так уже поняли, что эти «вычисления» не имеют никакой научной основы. Это всего лишь составляющие PR-кампаний, цель которых – завоевать внимание общества в небогатые на события дни. Очень часто «формула» придумывается во время PR-кампании, и затем начинается поиск ученого, который за определенную плату готов подтвердить ее достоверность. И ученые, будучи живыми людьми (к тому же имеющими весьма невысокий доход), нередко соглашаются на это.

Расслабьтесь. Я вовсе не собираюсь изобретать научную формулу, с помощью которой можно было бы вызвать смех. Я хочу всего лишь узнать, в каких сферах жизни будут полезны научные достижения, если отнестись к происходящему с юмором: иногда это помогает сделать окружающие нас вещи менее дорогостоящими и более доступными. А еще бывает полезно признать, что за теми постулатами, которые мы считаем непреложными, порой кроется полная ерунда!

Также я затрону несколько тем, которые при обычных обстоятельствах вовсе не кажутся нам «смешными», например, как образуются очереди. Я просто хочу, чтобы вы улыбнулись, увидев, как наука вовлечена в повседневную жизнь.

Аудиозаписи

Если вам не жалко денег на аудиосистему высокой четкости, то убедитесь, что вы знаете, за что платите.

Истинные любители музыки готовы отдать немалые деньги за качественное звучание, а производители музыкального оборудования совсем не прочь подзаработать. Однако дорогие покупки не всегда бывают оправданны. Не так давно предпринималась попытка заменить обычные CD на Super Audio CD (SACD), которые позволяют хранить больший объем информации в цифровом формате и потому якобы имеют более высокое качество. Однако диапазон воспроизводимых частот на CD шире, чем тот, который может распознать человеческое ухо, и потому проведенные слепые исследования не смогли выявить разницу в звучании – лишние частоты попросту «отбрасывались».

Существует мнение, что MP3 и другие подобные цифровые аудиоформаты сжимают звук с потерями, то есть в обмен на место для хранения снижается качество воспроизведения. Да, первые образцы нельзя признать удовлетворительными, однако при существующих ныне уровнях сжатия большинство из нас едва ли почувствует разницу. Тот, кто навязывает вам дорогущий «высокоскоростной» аудиоплеер, на самом деле не прочь сделать деньги на тех, кто готов платить, не поинтересовавшись, действительно ли покупка стоит своих денег. То же относится и к компаниям, которые продают цифроаналоговые преобразователи по цене, в 50 раз превышающей стоимость обычного аудиоконвертера. По сути, столько вы переплачиваете за наличие провода. Таким образом, когда в следующий раз вы соберетесь выложить немалые деньги за последнюю модель наушников или за новенький плеер последнего поколения, подумайте, какие реальные выгоды вы получите, заплатив за обещанные «непередаваемые ощущения от современного звучания».

Вино

Вина сильно различаются в цене, но это ли реальный показатель качества? Умение правильно выбирать поможет вам существенно сэкономить.

Ранее мы рассказывали, как влияет алкоголь вообще и вино в частности на здоровье человека. Сейчас мы бы хотели рассмотреть эту тему под другим углом, а именно ответить на вопрос: зависит ли степень удовольствия, которое нам доставляет вино, от того, сколько мы за него заплатили? Цена варьируется от €1,5 (во Франции) до €1000 за бутылку. Стандартный объем – 750 мл. Так вот, заплатив больше, получим ли мы наслаждение, эквивалентное переплате, или же нас водят за нос?

Безусловно, существуют вина с резким, отталкивающим вкусом, больше напоминающие хороший растворитель. Однако по мере приближения к средней цене (€3,5 на момент написания книги) вкус вина становится довольно сносным, ну а с повышением цены мы начинаем обращать внимание на тонкости.

При выборе вина некоторые факты кажутся очевидными. На проводимой слепой дегустации покупателям предложили попробовать красное вино из супермаркета и дорогой кларет, и большинство предпочли дешевое. Знатоки – нет. Они любят благородные, изысканные вина с богатым и насыщенным вкусом, недоступным пониманию среднестатистического потребителя. Поэтому, если вы не винный гурман, тратиться на бутылку вина, которое стоит в 100 раз дороже обычного, попросту глупо.