Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Принято считать, что акупунктура появилась в Китае приблизительно около двух тысячелетий назад. В Европе о ней узнали в середине XIX века, однако она не получила широкого распространения на Западе. В 1950-х годах Мао Цзэдун возродил интерес к традиционной китайской медицине у себя на родине, откуда в 1970-е годы акупунктура проникла в Америку. В конце 1970-х Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) признала иглоукалывание и объявила, что этот метод можно использовать для лечения любых заболеваний – от обычной простуды и до язвы двенадцатиперстной кишки, тем самым спровоцировав рост популярности акупунктуры в западных странах.

Ранние исследования эффективности иглоукалывания можно считать бесполезными, поскольку они не задействовали метод двойного слепого тестирования. Ведь на их результаты вполне могли повлиять субъективные ощущения пациента – эффект плацебо. Однако в XXI веке был проведен целый ряд слепых испытаний. Конечно, «симулировать» акупунктуру не так просто, ведь в данном случае нельзя дать таблетку-пустышку, как в исследовании медицинских препаратов, однако ученые нашли выход. В исследованиях Кокрановского сообщества (результаты которых описаны ниже) настоящие иглы для иглоукалывания заменяли поддельными, неспособными оказать необходимого воздействия на биологически активные точки, а также размещали настоящие иглы не в тех точках, которые иглорефлексотерапевты объявили критически важными для выздоровления.

В 2003 году ВОЗ вновь выпустила доклад, демонстрировавший положительное отношение к акупунктуре, однако исследования, на которые ссылались его авторы, не были качественными и контролируемыми. Многие выводы были продиктованы неким общим правилом, согласно которому публикации достойны только положительные результаты, а отрицательные можно и нужно игнорировать. Поэтому нет ничего удивительного в том, что все представители ВОЗ, занимавшиеся изучением акупунктуры, были ее преданными поклонниками и среди них не было никого, кто относился бы к этой технике скептически.

Недавний Кокрановский обзор – наиболее авторитетный документ, по которому можно судить об эффективности медицинских средств и методик, поскольку он составляется только на основе высококачественных исследований, – дал ясно понять, что эффект от иглоукалывания сравним с эффектом плацебо. Это касается почти всех проблем со здоровьем, для решения которых применяют акупунктуру. Действенность метода подтверждена лишь в нескольких случаях, в частности, авторы указывают, что иглоукалывание правда помогает облегчить боль в спине, но с оговоркой, что исследования, на основе которых сделан этот вывод, были недостаточно качественными. Еще более поздние испытания, в которых использовались иглы, очень похожие на настоящие, не оставили сомнений, что акупунктура не приносит реальной пользы. Совершенно ясно, что иглоукалывание – это не более чем плацебо.

Читайте также:

Эффект плацебо

Двойное слепое исследование, см. Слепые исследования

Аллергия

Аллергия возникает, когда защитная система организма дает сбой. В тяжелых случаях она может представлять угрозу для жизни, но чаще всего просто вызывает раздражение и досаду.

В вашем теле есть сложный комплекс механизмов, известных под общим названием «иммунная система». Она защищает вас от вирусов, бактерий, грибков и других микроорганизмов, способных вызвать различные заболевания или даже убить. Иммунная система представляет собой арсенал разнообразных «оборонительных» средств. У нас есть пассивные защитники, такие как кожа и гематоэнцефалический барьер, которые пропускают воду и необходимые вещества, но при этом препятствуют проникновению в организм опасных для жизни молекул, и активные – белые кровяные тельца (лейкоциты), которые напрямую атакуют чужеродные клетки и поглощают их.

Обычно эта сложная система функционирует очень хорошо, но иногда случаются сбои, и тогда самые невинные факторы приводят защитные механизмы в действие. Так, в случае с аллергией вещества, попадающие в организм с воздухом или пищей, воспринимаются иммунной системой как потенциально опасные, и она атакует их. Чаще всего это выражается в безобидных симптомах (насморк, чихание, красные глаза и зуд), но иногда случаются реакции, реально угрожающие жизни. Например, в результате укусов насекомых или употребления определенной пищи может возникнуть анафилактический шок, при котором лейкоциты чересчур остро реагируют на аллерген, вследствие чего ткани организма начинают отекать. Это всегда неприятно, но в особенно тяжелых случаях человек начинает задыхаться. В целом, если исключить крайности, аллергические проявления болезненны и неэстетичны, однако не опасны, как, например атопический дерматит.

Благодаря науке мы знаем, как бороться с аллергией. Менее опасные проявления аллергии, такие как реакция на пыльцу, лечат с помощью антигистаминных препаратов, названных так потому, что они блокируют действие гистамина – химического вещества, которое играет ключевую роль в развитии иммунного ответа.