Конь в пальто

На каждого местного хана есть своя управа, свой долговой ошейник, от которого можно избавиться только вместе с головой. Миллион долларов. Откуда он у Хана? Решив, что его кинули два заговорщика, Хан щелкнет зубами и примется рыскать по городу, аки бешеный пес, в поисках испарившегося Миши Давыдова. Нет никакого сомнения, что он наедет на отца Миши и потребует возмещения убытков в виде оформления нового залога. Тут-то Хану и конец, ибо дело ему придется иметь даже не с госпредприятием, охраняемым законом, а с негласным тандемом «Самсон-Металлург», как выяснится в последний момент. После всех этих беспредельных акций Хана Итальянец заручится поддержкой свыше и получит моральное право открыть ответные военные действия как на официальном, так и на криминальном уровне. И никто не сможет упрекнуть Итальянца в том, что он будет вынужден действовать стремительно и решительно. Ибо горячий Хан успеет нарубить столько дров, что всей его команде на гробы хватит.

Банкир, разинувший пасть на прокатный цех, захлопнет ее, как только к нему вернется незатребованный кредит. Благодаря этому Итальянец фактически бесплатно наложит лапу на весь металлопрокат завода и вскорости начнет зарабатывать свои собственные миллионы на экспорте – без всяких кидальчески-хватальческих вариантов, порочащих его доброе имя.

Если не брать в расчет обреченную Золотую Орду, то от намеченной провокации выигрывали все, даже мелкая сошка по имени Миша. А что? Потрудится подсобным рабочим на загородной стройке, деньжат подзаработает, окрепнет, втянется в здоровый образ жизни. Пусть погуляет на этом свете. Совсем не обязательно убивать людей, если их можно использовать живыми…

Итальянец уже приготовился затребовать в кабинет Мишу, когда без стука распахнулась дверь и пропустила Мороза с упреждающим вопросом:

– Заводить парня, шеф?

Прежде чем коротко кивнуть, Итальянцу пришлось закрыть понапрасну открытый рот. Непонятно почему, но настроение у него слегка подпортилось.

6

– Задача ясна?

– Вполне, – неуверенно ответил Миша.

Казалось бы, что тут непонятного? Завтра ему предложили пробежать короткую дистанцию с необременительной ношей, сесть в машину и умчаться навстречу светлому будущему, где его ожидала пыльная работенка, но зато и четыреста баксов в месяц. Перспектива, о которой в его затравленном положении можно только мечтать. Значит, тут крылась какая-то ловушка. В последнее время все чего-то добивались от Миши, били, запугивали, катали в багажнике, теперь вот сулили златые горы. Было очень неприятно ощущать себя замордованной вконец козявкой, которую дрессируют зловредные исполины, направляя и подгоняя в известном лишь им направлении. Одни говорят: сиди, Миша, не рыпайся. Другие командуют: беги, быстрее беги, не оглядывайся. Вот тебе и ясность. Кого слушать?

Властный брюнет, расположившийся за письменным столом, взирал на Мишу, как на мышонка, подманенного бесплатным сыром. Откажешься плясать под его дудку – оторвет ножки. Миша все больше оседал под этим пристальным взглядом, съеживался. Такой незаметный, такой маленький. Вдруг да оставят в покое?

Заметив его колебания, брюнет осведомился:

– Что-нибудь смущает?

– Нет, – вяло ответил Миша.

– Может быть, хочешь узнать, почему я выбрал именно тебя?

Впервые за всю аудиенцию Миша позволил себе слегка саркастический тон, хотя смиренную позу не изменил ни на йоту:

– Наверное, вы мне просто симпатизируете. Желаете добра. Я должен вас поблагодарить, верно?

– А ты как думаешь?

– Честно?

– Попробуй.

– Если честно, то я вам не верю, – признался Миша. – Но я готов забрать свои слова обратно. Вы только намекните.

Брюнет радостно захохотал. Вероятно, ему нравилось, когда люди находили в себе мужество иронизировать над своим подчиненным положением. Когда лакомятся устрицами, половина кайфа заключается в том, что они обреченно попискивают, прежде чем отправиться едоку в желудок. И мышка попискивает в когтях кошки. Иногда так трогательно, что кошка начинает видеть в ней товарища по играм. Но кончаются эти игры всегда одинаково…

Отсмеявшись, барственный собеседник весело сказал:

– Поздравляю, Миша. Хороший ответ. Ты только что выиграл автомобиль. Что глазенками захлопал? Все честно, без подвоха. Выйдешь отсюда с генеральной доверенностью на свое имя.

Миша невольно улыбнулся:

– Это «Поле чудес»?

– Почти. Ну как, чувство благодарности проснулось?

– Спасибо, конечно, – медленно произнес Миша. – Но я все равно вам не верю. Тех, кого жаждут облагодетельствовать, в багажниках не возят.

– А-а! – понимающе протянул брюнет и прищурился. – Молодой человек обиделся. Ему лимузин подавай с личным шофером…

– Мне не нужен лимузин, – тихо возразил Миша. – Но в багажнике ездить мне тоже не хочется.

Еще до окончания фразы он с тревогой отметил, что лицо собеседника становится все пасмурнее и пасмурнее, словно это не он жизнерадостно хохотал несколько минут назад. Кошке надоело играть с мышкой.

– Не хочется? – недобро переспросил брюнет и сам себе ответил: – Конечно, не хочется. Ты желаешь жрать водку и вздыхать о неудавшейся судьбе. Все алкоголики одинаковы.