Конь в пальто

– Знаешь, что такое марганец, братик? Должен знать. Так вот. Если его насыпать в полиэтиленовый мешочек, а мешочек сунуть в бензобак, произойдет взрыв. Не сразу. Это как мина замедленного действия. Все зависит от полиэтилена. Чем он тоньше, тем скорее бензин его разъест и соприкоснется с марганцем. Мощность взрыва зависит от того, сколько литров залито в бак. Я делал опыты, засекал время. Если сегодня ночью незаметно заложить гостинец в машину, скажем, ровно в два, то в одиннадцать часов утра произойдет требуемая реакция. Ба-а-мс! – неожиданно воскликнул Жека и засмеялся, когда развесивший уши Олежка вздрогнул. Согнав улыбку с лица, Жека продолжал вполне серьезным и убедительным тоном: – Взрыв я обеспечу, будь спок. Не перепутай: в одиннадцать! А то получится, что я своими руками угроблю любимого родственника… – Жека нахмурился, показывая, что ему даже предположить такое неприятно. – Когда рванет, ты должен выскочить из банка и сесть… в красную «копейку» – я оставлю ее неподалеку от входа с открытыми дверцами и ключом в замке зажигания…

Жека на ходу придумал номер машины и место встречи за городом, где он будет дожидаться брата. Получился целый приключенческий сценарий. Имелись, конечно, кое-какие огрехи, но Жека импровизировал столь вдохновенно, что они остались незамеченными. После обработки Борюсика Жека твердо усвоил: важно не столько то, что говоришь, сколько как это делаешь. В этом суть успеха проповедников, политиков, аферистов. Неуверенные в себе люди особо падки на чужой апломб. И Олежка жадно слушал последнюю сказочку в своей жизни.

Вчера, возможно, на этом самом месте, он с похотливым сопением раздевал Ленку, а она облегчала ему задачу, завлекающе посмеиваясь, как это умела делать только она.

«Хорошенькие трусики, правда? Мне их Женька подарил…»

«К черту трусики, вместе с Женькой… Мне нужна только ты!»

А потом они легли вместе… Сейчас об этом знают три человека. Завтра об этом будут помнить только двое, муж и жена, которые, как известно, одна сатана. Они между собой разберутся. Без третьих лишних. Олежка сам вычеркнул себя из Жекиной жизни, вообще из жизни, в самом широком смысле этого слова.

Брат? Значит, прощай, брат. Счастливое безоблачное детство давно закончилось, а взрослые будни тягостны и беспросветны. Лишь светлые воспоминания порой проглядывают в этом мраке. А самые светлые воспоминания – о покойниках…

Что там толкует завтрашний покойник? Жеке пришлось сделать усилие, чтобы вынырнуть из трясины своих мыслей, а когда это ему удалось, он услышал высокие слова о дружбе, братстве. Поморщившись, Жека сказал:

– Не время антимонии разводить. Что делать, куда ехать, помнишь?

Олежка без запинки повторил свои действия, вплоть до прибытия в мифический дачный поселок, где будет ждать его брат с мешком денег. Закончив, Олежка поежился и признался:

– Знаешь, мне как-то не по себе. Еще эта… лежит там…

– Мертвые – самый безопасный народ. Живых надо бояться, – нравоучительно сказал Жека. – Ладно, я пошел. У меня еще много дел, как ты понимаешь. Выписать телефоны фирм, заложить «мину», подогнать машину к банку… Домой мне больше не звони, я оттуда съехал. Да и ты ночуешь у себя в последний раз. Не забудь документы, деньги.

В прихожей, когда Жека уже взялся за ручку двери, Олежка спохватился и задал вопрос, мучивший его с самого начала этой неожиданной встречи:

– Послушай… Зачем ты пришел? Ты же ничего не знал. А мы вроде как поссорились…

Жека медленно обернулся. Нижнюю половину лица скрывал поднятый воротник. Глаза прятались за упавшей на лоб челкой. Разгадать выражение его лица было невозможно.

– А я и сам не знаю, – произнес он. – С тобой бывает так, словно что-то подталкивает тебя помимо твоей воли, а ослушаться невозможно?

Олежка вспомнил, как вчера неведомая сила взяла его за шкирку и уложила на кровать с женой брата, единственного человека, на которого он смог опереться в самый трудный момент биографии.

– Бывает, – согласился Олег, слегка покраснев. – Сам не хочешь, а делаешь…

– Вот именно, – сказал Жека и отвернулся. – Не хочешь, а делаешь.

С этими словами он шагнул за порог, забыв попрощаться. Олежка остался один на один со смертью, притаившейся в его квартире. Смерть притворялась чужой и спящей.

6

Стараясь не замечать безучастную гостью в спальне, Олежка метался по квартире, уже смирившись с мыслью, что сюда ему обратной дороги не будет! Вообще обратной дороги не будет. Только вперед, и поскорее.

Документы, деньги, блокноты с нужными адресами, все это суматошно распихивалось по карманам. Порой ему казалось, что Оля украдкой подглядывает за ним сквозь полуприкрытые веки и вот-вот что-нибудь скажет своим низким голосом. Например: иди сюда, согрей свою киску. И что ей ответить на это? Иду, моя радость?