Конь в пальто

– Да вроде в подобных случаях разрешения не принято спрашивать, – согласился Жека.

Его улыбка незаметно трансформировалась в болезненную гримасу, и это заставило Олежку зачастить с объяснениями. Путаясь в собственном многословии, он старался оставить главное недосказанным, подменяя суть мишурой обманчивых фраз. Трали-вали, то да се… Он говорил, говорил и с отчаянием видел, что Жека не верит ни единому его слову. Возможно, даже знает голую до безобразия правду, но остановиться никак не мог. Стоит умолкнуть ему, и тогда настанет черед брата, а после этого уже ничего нельзя будет исправить. Вот и звучала заезженная пластинка про Аслана и его незнакомую Олежке приятельницу, про перебравшего Адвоката, про кошмарное похмелье.

Жека молчал. Никак не реагировал. Олежкиной легенде не хватало достоверности – вот в чем заключалась проблема. И Олежка наконец сокрушенно признался:

– Все из-за проклятого кредита. И на фига я с ним связался? Когда понял, чем это пахнет, прямо с катушек сорвался. Нажрался, как последний раздолбай. Страшно мне, Жека. Миллион баксов, представляешь? Видел внизу белую «девятку»? Меня стерегут. И Оля не зря приставлена. Чтобы не сбежал. Я всем завтра очень нужен. Потому что второго такого идиота трудно найти.

Начало и конец тирады Жека пропустил, выхватив из нее главное.

– Миллион? – он приподнял хмурившиеся до этого брови. – Завтра?.. Ну-ка, угости меня кофейком. Или забыл, что без кофе я впадаю в летаргию?

Радуясь такому облегчительному исходу, Олежка потащил брата на кухню, загремел чашками и ложками, выставил банку с гранулированным порошком, водрузил на плиту чайник. У него слегка тряслись руки, когда он наполнял протянутую Жекой чашку, и на столе образовалась лужица. Жека вытер лужицу злополучной тряпицей с сердечком и отправил ее в мусорное ведро. Потом пнул ногой фарфоровые осколки подальше и поинтересовался:

– Посуду на счастье бил?

– Какое уж тут счастье…

– Ты рассказывай, рассказывай.

Олежка трусовато оглянулся на матовое окошко ванной и пожаловался шепотом:

– Ханская сучка. Заложит.

– Не заложит, – твердо пообещал Жека. – Говори, не теряй время.

Его уверенность передалась младшему брату. Олежка заговорил уже искренне. Рассказывая о своей беде, он оживлялся все больше, пока не помертвел от безжалостного Жекиного резюме:

– Ты труп, братик.

– Как это – труп? – Олежкины губы стали вдруг непослушными, и вопрос пришлось повторить более внятно: – Что значит – труп?

– Покойник, – терпеливо пояснил Жека.

– А вдруг меня и правда на Кипр отправят? – спросил Олежка так страстно, словно изменить мнение брата означало – изменить судьбу.

– Зачем на Кипр? Здесь закопают. В целях экономии и безопасности.

Олежка хотел возразить, но не смог. Он внезапно понял, что знал безжалостный приговор с самого начала, только боялся себе в этом признаться. Ходячий труп. Завтрашний покойник.

– Что же мне делать? – спросил он с потерянным видом, без всякой надежды получить волшебный рецепт продления жизни.

– То, что я скажу, – жестко сказал Жека.

– Неужели поможешь?

– Помогу. А заодно расквитаюсь. – Поймав недоумевающий взгляд брата, Жека пояснил смысл последней фразы: – Забыл про пять штук, на которые меня выставили? Думаю, потеря «лимона» будет для Хана такой же болезненной. Как ты мне сказал, сейчас все всех кидают. Почему кто-то должен быть исключением?

– Но это опасно, – напомнил Олежка, отлично зная, что брат часто поступает вопреки здравому смыслу: – Ты же не один. У тебя дочка… – Он невольно споткнулся на следующем слове: —…Жена.

Жека даже не изменился в лице, когда паскудник напомнил ему про Ленку. Допил кофе и подчеркнуто спокойно ответил:

– После той истории с «Опелем» мы расстались. Она считает, что я жалкое ничтожество, не способное прокормить семью. Попрошайка. Поэтому она живет у родителей. Папик у нее в конторе служит, уж он-то доченьку и внучку в обиду не даст, не беспокойся. И вообще это мое дело. Каждый отвечает за себя, согласен?

– Не понимаю, – печально признался Олежка. – Не понимаю, как ты собираешься вытащить меня из этой истории.

– Очень просто, – невозмутимо ответил Жека. – Завтра мы с тобой станем очень богатыми и совершенно свободными людьми. Устраивает такая перспектива? Если не хочешь сдохнуть от выстрела в упор, просто скажи «да».

Олежку немного покоробила убежденность, с которой брат сказал про выстрел в упор. Словно знал нечто такое, о чем не хотел распространяться. А само предложение Жеки ему понравилось, поэтому он, поколебавшись немного, произнес:

– Я говорю: да… Но как?..

– Скоро узнаешь. Твердо решил?

– Думаю, твердо…

– Нет, ты еще сомневаешься, я вижу. А нужно, чтобы никаких сомнений не осталось, – Жека подмигнул Олежке и повысил голос: – Оля! Или как тебя там? Иди к нам, здесь тебе будет лучше слышно!

5