Конан и легенды Берега мечей (СИ)

   Жители прибрежных городов пребывали в постоянном ужасе, ожидая нападения грозного и неуловимого Амры, который, казалось, мог одновременно появляться в разных местах. Встреча с эскадрой под знаменем вставшего на задние ноги льва, грозила смертью любому военному кораблю и, в лучшем случае, ограблением купеческому судну. Короли Шема,Аргоса и Зингары опасались посылать против Амры большой военный флот, предпочитая оставить его на защите своих столиц Асгалуна, Мессантии и Кордавы, а небольшие военные эскадры пираты безжалостно уничтожали. В Шеме они захватили большое количество глиняных горшков с нафатхой и, оборудовав свои корабли катапультами, метали их на палубы вражеских парусников и галер, поджигая затем растекшуюся нафатху зажигательными стрелами.

   Ситуация для государств залива осложнилась еще и тем, что некоторые, наиболее сообразительные баррахские капитаны, стали выдавать себя за Амру Льва, поднимая на мачтах знамя легендарного пирата, один вид которого нередко парализовывал местные силы самообороны или экипажи встречных судов. Поэтому со временем Амре стали приписывать и те злодеяния, о которых Конан и его капитаны понятия не имели.

   Деятельность пиратов Амры в Заливе мечей стала беспокоить и Совет капитанов Баррахского братства.

   -Он создает нам серьезные проблемы,- недовольно сказал Верховный капитан братства на одном из советов.-Непредсказуемость и дерзость Амры переходит все границы.

   -К тому же,- добавил казначей братства,- при колоссальной добыче от его набегов, казна братства не получает даже медного обола.

   Все капитаны зашумели. Вопрос о финансах никого из пиратов не мог оставить равнодушным.

  -С независимостью Амры пора покончить,- подвел итог Верховный капитан.-Я отправлю ему приглашение прибыть на заседание Совета братства и здесь мы решим, как с ним поступить.

   Послание Верховного капитана было доставлено Конану одним из капитанов Баррахского братства, когда он захватил небольшой город на крайнем севере Зингары и дал своим людям отдых. Собрав капитанов, он довел им содержание послания Верховного капитана и попросил совета.

   -Такими приглашениями пренебрегать не стоит,- сказал Хакон,-отказ явиться на Совет может вызвать в дальнейшем серьезные осложнения.

  -Это верно,- мрачно заметил Хаук,-но с заседания Совета можно и не вернуться. Это все равно, что зайти в клетку с тиграми и остаться в живых.

   Вольф кивнул, соглашаясь с Хауком.

   -Возможно, до убийства и не дойдет,- рассудительно произнес он,-но Совет заставит нас вступить в братство.- Тут скорее проблема во взносах, которые мы не вносим в казну братства. Слухи о нашей колоссальной добыче разошлись по всему Заливу, а казна братства не получила от нас и медного обола.

   -Вот где собака зарыта!- поддержал его Альф.- Нас будут пытаться лишить независимости.

   -Я и сам все это понимаю! -рявкнул Конан, ударив ладонью по столу.-Что делать, спрашиваю? Являться мне на Совет или уклониться от приглашения?

   В каюте наступило молчание. Советовать Конану сунуться в пасть льва никто не решался, но и для отказа явиться на Совет должна была быть веская причина.

   -Ладно, советчики, раздери вас Нергал!- вспылил киммериец.- Убирайтесь с моих глаз, сам приму решение!

   Когда капитаны разошлись, он закрылся в каюте и приказал никого к себе не пускать. В раздумьях он провел всю ночь, а утром поднялся на шкафут "Грозы морей" и приказал передать эскадре держать курс на Алый Тортаж.

   У одного их островов Баррахского архипелага корабли легли в дрейф. Конан, оставив за себя Альфа, отправился в Алый Тортаж.

   Возвратился он только через пять дней и, собрав у себя в каюте капитанов, скептически произнес:

   -Поздравляю! Теперь мы все члены Баррахского братства. Нам позволили оставить Лерион своей базой,но обязали отчислять в казну братства десятую долю добычи. А в качестве вступительного взноса мы должны уплатить десять тысяч зингарских империалов

   -Как ?- ахнул Хаук.-Да ведь это грабеж!

   Конан криво ухмыльнулся:

  -Это еще я настоял на такой сумме, первоначально речь шла о пятидесяти тысячах.

   Капитаны негодующе зашумели, но рассудительный Хакон сказал:

   -Погодите, как я понял, мы остались независимыми, какими и были прежде. Речь идет лишь о взносах в казну братства. Зато теперь мы состоим под защитой Баррахского братства, как его равноправные члены. Могло быть и хуже.

   -Вот именно!- подтвердил Конан.- Для вас мало что изменилось, но клянусь Кромом, второй раз в Алый Тортаж я не поеду.

   Глава четвертая.