Конан и мрачный серый бог

плоскую деревянную коробку из одного из многих карманов его одежды. Он

откинул крышку и опустил палец в пепел от сожженной плоти казненного убийцы.

Присев, он стремительно рисовал контур круга и нанеся шесть символов Tанатоса

на равных расстояниях по его периметру. Он изучил это тщательно, не допуская

даже малейшего недостатка, или разрыва, могущего повредить ритуалу. Игнорируя

все более и более громкие звуки преследования, Teвeк достал уныло-серую флейту

из ножен, привязанную к его спине. Инструмент, вырезанный из ноги-кости

младенца, задушенного ее матерью, опустили в кровь девственницы, принесенной в

жертву в полнолуние накануне убывающей луны. Teвeк поднёс это к губам и

играл, его тонкие пальцы пробегали вдоль шести выдолбленных отверстий. Жуткая

мелодия, отраженная как приглушенные крики тысячи невидимых демонов. Стены

начали плакать кровью, побежавшей блуждающими ручьями, соединившимися на

полу. Бесчисленными ртами ощерилась каменная кладка, некогда сделанная без

швов, из которых истекала дальше вредная черная слизь, воняющая

экскрементами. Блестки белого света внезапно замерцали в воздухе и

циркулировали, как будто ища исток вредных жидкостей, которые извергались из

потолка и стен. Огни полетели прямо в Teвeка. Цилиндр ревущего изумрудного

огня внезапно окружил некроманта, соответствуя форме круга, в котором он стоял.

Белые пятнышки света вспыхнули и потрескивали, когда ударяли зеленое пламя,

исчезая в крошечных затяжках дыма как москиты, попавшие в походный костёр. Ни

один не убежал.Teвeк опустил флейту, и сверкающий цилиндр исчез. Лужи крови и

клочья слизи испарялись как мелкие лужи под горячим солнцем, оставляя только

запах отбросов и падали.

Отряд мужчин, во главе с Юзгара, округлили изгиб у основания растущего

прохода и наблюдали. Некоторые, отклоняясь, сжимали свои животы от

поднимающегося зловония. Высокий, смуглый человек, полностью покрытый

кольчугой, подошел в сторону Юзгара. Позади него стоял Орадн, между двумя

другими жрецами в простой одежде духовенства Mитры.

- Я - лорд Ранджо, преданный Mитре человек. Прочь, мерзкий слуга Сета, -

произнёс он быстро. Символы против зла украшали его бледно зеленый плащ, и он

держал меч остриём вверх.

- Прочь! - Oрaдн зашипел, выплёскивая содержимое чаши с водой на Teвeка.

Некромант не предпринимал усилия избежать воды, подставив свою грудь. Она

капала с него, шипя и дымясь только там, где соприкасалось с Черным Кольцом. Он

был удивлен, что это проникло через его круг защиты, которая легко остановит

истинную святую воду. Возможно Орадн, когда он благословил содержание той

чашки, использовал заклятия только против одного Сета.

Юзгара взмахнул двуруким ятаганом и помчался к некроманту.

- Ранджо! Ранджо!

Teвeк рассмеялся отвратительным звуком, отражающимся через длинные

катакомбы. Его голос усилился.

- Жизнь - истекай, глаза - черней, сталь ржавей, кости - старьтесь, чтобы

расколоться, кровь - стань пылью! - он простёр свой указательный палец на

Юзгара, задергавшегося первым, подобно марионетке, хватаясь за горло. Его глаза

выпирали то направленные наружу, то исчезая в пределах его черепа. Его ятаган и

80

броня разрушились далеко от него россыпью разъедаемых хлопьев, и его тела,

исказилось и искривилось, как будто дюжина тяжелых молотков ударила его сразу.

Он рухнул без чувств, просыпая алую пыль из его зияющего рта и полых глазных

гнезд. Другие затихли. Единственным звуком в катакомбах было злобное

хихиканьем из горла Teвeка. Некромант никогда не видел, что иссушение

завершилось так быстро — Черное Кольцо усилило магию сверх ожиданий Teвeка.

Как просто использовать сильное колдовство, подумал он. Остальная часть

беспомощного отребья сбежит, когда их лидер падёт. Он скандировал слова

заклинаний снова, сконцентрировав его пристальный взгляд на Ранджо.

- Твоя некромантия не может повредить мне, подземный червь, - заявил

Ранджо, когда Teвeк заговорил. - Поскольку я ношу меч, созданный в печах лавы

Гор Taйaн, закалённый в самых благословенных Mитрой купелях, и сотканный с

молитвами, защищающими его обладателя от зла!

Ободренный собственным заявлением, лорд продвинулся. Он схватил

рукоятку обеими руками, направляя остриём от себя. Другие жались позади него,

даже Орадн.

«... кровь, стань пылью!» - закончил Teвeк, направляя свой указательный

палец к защищенному кольчугой туловищу Ранджо. Выгравированная на лезвие

меча руна вспыхнула белым огнём, заполнившим темные катакомбы своим

блеском. Веки Teвeка инстинктивно закрылись, его глаза были не способны

переносить горящую белизну. Он мигал и всматривался сквозь веки в Ранджо,