Конан и мрачный серый бог

рассеет их пыль в потоке ветра. Что касается Карантеса, что назойливый злодей

вскоре не сможет больше лепетать молитвы к Ибису. Если бы патетический жрец

смел рисковать, удаляясь из своего прибежища, то Toт-Амон вырвет его душу и

скормит ее демоническим жителям в самых мрачных адских безднах. Нет, больше

не будет старый глупец беспокоить его.

Безотлагательность требовала мощного колдовства: обряд перемещения.

Никакой другой метод не доставил бы его скорее к Нифии. Toт-Амон спешил к

тайной палате, скрытой ниже его большого зала, где хранились самые редкие из его

заклинаний, компонентов и волшебных орудий.

- Буря гибели скоро прибудет в Нифию, - бормотал он, его свистящим голосом,

скользя через камни. - Ни один не должен спастись.

17. Удары Красной Гадюки

Солнце оседало в земной горизонт, унылый, оранжевый шар, украсивший

нифийскую пустыню в сумерках оттенками меди и золота. Оно сияло на медном

шпиле, увенчавшего беломраморную башню и отбрасывающим длинную,

коническую тень через широкую, сломанную крышу каменного здания.

- Медный Город, - хрипел Конан, горлом, пересохшим от длительной трудной

скачки через засушливую, пыльную пустыню. Он и Сивитри сидели на утомленных

лошадях. Они обуздали их около гребня высокой дюны, одного из нескольких,

окружающих покрытый песком город. Он протирал свои сухие глаза и снова

смотрел на странную сцену на расстоянии.

Сивитри горбилась впереди в седле.

- Белл! Там, в основе того здания, где большая часть песка была убрана. - Она

смотрела искоса в длинную тень, отброшенную башней, пытаясь различить

фигуры, лежавшие там, на затененной земле. - Много убитых, как те, увиденные

нами сегодня на плато.

Конан осматривал дюны поблизости с пристальным взглядом исследования,

затем изучил склонные фигуры тех, которые лежал перед стеной.

- Возможно двести, возможно больше. Это трудно сосчитать отсюда. Но кто

они? Я не вижу признака лагеря, и никаких лошадей или верблюдов. - Он

хмурился. - То есть никакого признака, что мы можем рассмотреть пока издалека.

Я пробрался бы поближе, но эта проклятая пустыня отказывает нам в укрытии.

Если Toт-Aмoн здесь, он сможет легко увидеть наш подход.

- Даже теперь мы можем быть в пределах его видимости, - предостерегала

Сивитри, отводя свою лошадь назад позади высокой дюны и распрягая.

134

- Да, - Конан внутри проклинал свою небрежность и спрыгнул из седла. Он

подвел свою лошадь к другой, связывая их узды. Оттуда он сполз вперед и занял

позицию, смотря на край дюны со своего наклонного положения.

Сивитри вздохнула и вытерла пот, стекающий с бровей и сияющий на ее лице

и шее.

- У тебя должно быть кожа заморийской ящерицы. Я испытываю зуд от песка и

пыли на всем теле. Я буду рада выиграть статую бога и возвратиться к ваннам в

Саридис для длительного отдыха.

Конан не ответил. В прошлых путешествиях он пересекал пустыни намного

худшие для человека, чем эта в Нифии. Эти пыльные дюны были более

умеренными, чем горячие, пронзающие пески незащищённого от ветра Шах-и-

Соркх в большой Восточной Пустыне, или горячий ландшафт Пустыни Вухуан в

южной Гиркании, который мог превратить человека в высохшие кожи. Тем не

менее, он разделил чувство Сивитри. В последнее время, он привык к влажному

воздуху моря, который не выжигал горло или глаза.

Сивитри присела около киммерийца.

- Ты видишь тот щит? - Она указала. - Там, тот, который находится дальше от

тел, намного ближе к нам. Его оправа вылеплена как змея, обвивающая щит.

- Стигийский, - Конан кивнул. - Его форма подобна используемыми

стигийской армией в Луксуре, носящей щиты железа и бронзы. Но эти - медь и

бронза.

- Они должны быть воинами Toт-Амона, - сказала она, понижая ее голос до

шепота. - Почему ты предполагаешь, что он?

Киммериец задумался на мгновение перед ответом.

- Он, возможно, не здесь. Я слышал рассказы о его планах, и кажется, что он

предпочитает творить своё темное колдовство издалека. Но мы не можем

убедиться. Возможно, даже теперь он скрывается в своем оазисе, наблюдая за нами

посредством своего грязного колдовства, хотя я сомневался бы относительно этого.

Эти признаки участка массивных раскопок — видите ленту следов, ведущая к тем

грудам песка и грязи там? Выемки в песке глубоки, как будто те, кто сделал их,

были тяжело загружены. Нет, я думаю, что Toт-Амон уже, возможно, был здесь.

Кто бы ни вскопал это, им требуется кое-что в том здании.

Конан опирался на локти. Сивитри дрожала, как будто сильно озябшая,

несмотря на теплоту воздуха.

- Позволь нам надеяться, что он еще не нашел это. Конечно бог был похоронен

глубоко, и Карантес сказал, что если мы достигли Медного Города до заката, мы

могли бы помешать плану Toт-Амона. Белл! Cмотри, сколько было вырыто. Если

действительно древний бог внутри того строения, нам даже повезло, что те