Кондитер

Газеты пестрили заголовками: «Женщина спаслась из лап маньяка», «В деле о похищении Елизаветы Гончаровой появились новые факты», «После двух месяцев в аду, жертва сумела сбежать»… Только ленивый журналист не писал о столь громком событии. Репортеры караулили Лизу у подъезда ее дома, ездили по пятам, пытаясь уговорить на эксклюзивное интервью. Она отказывалась, но в прессе регулярно муссировались слухи: то Гончарова подсела на наркотики и лечится в клинике, то она наняла частных сыщиков, чтобы отыскать своего обидчика, то следствие зашло в тупик, а бывшую жертву маньяка видели в оружейном магазине…

Тубис не пропускал ни одной заметки, ни единого выпуска криминальных новостей, где так или иначе всплывала информация о ходе расследования. У него не было времени планировать повторное похищение, все силы уходили на выживание. Ему пришлось сорваться с насиженного места, искать временное убежище и думать о том, как существовать дальше, не подвергая себя риску. На какое-то время сбежавшая невеста отошла на второй план, но Тубис все равно, по мере возможности, следил за ее судьбой. Он знал, что однажды вернется за ней. И второй раз уже не упустит.

А потом, как гром среди ясного неба, известие о ее бездарной кончине. Сан Саныч заставил себя выкинуть из памяти ее образ, стереть, как стирают неудачный эскиз. Но Лиза все равно осталась. Лишь потускнела.

А теперь аноним спрашивает его, не хочет ли он вернуть самую большую любовь его жизни? Любовь, с которой он успел попрощаться?

Неужели Лиза действительно жива и специально разыграла свою гибель, боясь его преследований? Может, она живет где-то недалеко, под другой фамилией, наслаждается вновь обретенной свободой? А он, идиот, тихонько горюет над их неудавшимися отношениями и терзается в попытках найти замену! Может быть и не нужно никакой замены!

Это даже не полноценная надежда, а робкое предположение – но сердце стукнуло тараном о грудную клетку. И еще раз. И еще.

С-5 жаждал внимания? Он своего добился.

Сан Саныч бросает взгляд за окно: уже смеркается, на голой ветке корявого дерева за забором сидят, нахохлившись, две вороны. Он кладет пальцы на клавиатуру и печатает:

– Что тебе об этом известно?

Он ждет два с половиной часа, прежде чем С-5 появляется онлайн и отвечает:

– Боже, я думал, ты никогда не ответишь! Очень рад тебя слышать. Мне известно об этом многое.

– Откуда?

– Если я выдам сейчас все секреты, то ты снова исчезнешь. А мне бы этого не хотелось.

– А чего бы тебе хотелось? – спрашивает Сан Саныч.

– Как насчет личной встречи? – предлагает С-5.

– Исключено.

– В таком случае ты ее никогда не увидишь.

Мелкий засранец достал его! Тубис встает из-за стола и уходит на кухню. Кипятит воду, наливает чай, долго намазывает на хлеб масло, кладет сверху сыр и колбасу, но так и не притрагивается к бутерброду. Возвращается к компьютеру десять минут спустя. С-5 все еще онлайн. Ждет его ответа. Сан Саныч не торопится, и С-5 разражается эмоциональной тирадой:

– Ты думаешь, что она мертва, но это не так. У меня есть доказательства. Я понимаю, что у тебя много вопросов относительно моей личности, и я обещаю, что отвечу тебе на каждый – но только лицом к лицу.

Сан Саныч наводит курсор на кнопку закрытия программы. Ему тошно от осознания того, в какую глупость он был готов поверить. Он почти закрывает мессенджер, когда от С-5 приходит запрос на получение файла. Тубис кликает на кнопку «Принять».

Это короткое видео, снятое в темноте на телефон. С улицы, через окно, камера выхватывает сидящую за столиком в кафе женщину. Освещение тусклое, рука, держащая телефон, дрожит, – но общую картину увидеть можно. Женщина сидит полу-боком и курит. На ней черный обтягивающий свитер. Темные волосы до плеч и длинная челка частично закрывают лицо, разглядеть ее не получается. У нее тонкие запястья и длинные пальцы. Помада на губах – ядовито красная.

Тубис невольно сжимает кулак, неотрывно глядя на монитор. Женщина с нервной грациозностью стряхивает пепел в стеклянную пепельницу, слегка изменяя позу и поворачивая голову в сторону наблюдателя.

Внутри у Сан Саныча екает. Он боится поверить, что перед ним действительно Лиза. И что не Лиза – тоже боится.

Видео заканчивается, и Тубис снова воспроизводит его, раз за разом, изучая каждый миллиметр облика героини, каждый микро-жест. Издалека они кажутся почти неотличимы – эта незнакомка и его бывшая невеста. Может ли это быть подделкой? Хорошим гримом? Или просто старым видео из Лизиного архива?

Вопросы множатся, и Сан Саныч чувствует, как теряет свое хваленое самообладание. Он любит головоломки, но для разгадывания требуется трезвая голова и холодный рассудок, а он сейчас – сплошной комок нервов, обнаженная эмоция. Давно его так не качало.