Кондор умеет ждать

Скат знал, что точно такой же маневр примерно в эти же мгновения произвел и Троянов, сделавший небольшой крюк по зарослям и вышедший к реке метрах в ста ниже по течению. Через несколько минут он тоже будет здесь и можно будет какое-то время подождать субмарину на выходе. Для ее встречи у пловцов были заготовлены подарки в виде двух компактных магнитных мин. Без особых ухищрений прилаживаешь такую мину в строго определенном месте — рядышком с валом гребного винта или напротив танков с горючим — и дело сделано. Через определенное время срабатывает нехитрый механизм и звучит мощный взрыв, после которого все разговоры о «непостижимой живучести подводных лодок» покажутся очень смешными глупостями. Тем более что Скату с мичманом предстояло уничтожить не огромный атомный подводный крейсер, который действительно не так-то просто утопить, а всего лишь небольшое дизельное судно…

Катков ушел под воду и сразу же нырнул почти к самому дну. Именно так, почти касаясь грязно-бурого дна широкими плавниками ластов, лейтенант пересек протоку и направился к мутноватому, темному пятну входа в туннель. Солнечные лучи почти не проникали сюда, в толщу мутной воды, и в их неверном, колеблющемся свете пловец был почти не заметен. А если бы Скат сейчас просто лег на дно и замер, подобно какой-нибудь камбале, то отыскать его простым взглядом можно было бы лишь с большим трудом. Но лейтенант-то не лежать сюда приплыл, а работать. А любая диверсионно-разведывательная деятельность требует предельной внимательности и осторожности — поэтому продвигался Скат медленно, не исключая, что бандиты могли видеокамеру и под водой где-нибудь у входа пристроить…

Вот тут-то, почти у самого зева туннеля, лейтенант и увидел — нет, не предательский глазок камеры, а кое-что похуже… Прямо из темного пятна в освещенные рассеянным светом воды реки неожиданно выплыли две черные тени. Черные гидрокостюмы, ИДА на спине, угловатые маски и ласты. Никаких сомнений и быть не могло — бандиты отправили своих аквалангистов проверить фарватер, по которому должна будет пройти субмарина!

«Вот это сюрприз, что б вас… — зло выругался мысленно Скат, плавно прижимаясь к самому дну и надеясь, что эти пловцы не успели его засечь. — Вот только боевых пловцов нам не хватало. Двое. А если сейчас еще пятерка из туннеля выйдет? Так, похоже, не заметили, дальше поплыли… Только бы Валерка с ними не столкнулся нос к носу, успел в сторону уйти. Прирезать этих молодцов несложно, но ведь, если они разведка и если назад не вернутся, то подлодка в рейс не выйдет. Не выйдет! А нам-то нужно, чтобы она спокойно ушла и где-нибудь милях в десяти отсюда так же спокойно и весело взорвалась к чертовой маме. Значит, надо ждать. Ждать, пока эти бойцы прошвырнутся по реке и вернутся назад с докладом, что все в полном порядке. Они могут уверенно говорить лишь об одном вражеском аквалангисте, о том самом, что пару-тройку дней назад одного из бандерлогов несчастного Хосе в воду утащил. Так что вряд ли они нас с Тритоном всерьез опасаются, но меры все-таки принимают. Не дураки, ребята, ох, не дураки… Ладно, пусть шарят, возвращаются и дают добро субмарине на выход. А уж мы с Тритоном тут ее встретим…»

Минут сорок Катков провел в очень неприятном ожидании и почти готов был радостно помахать рукой наконец-то появившимся вражеским аквалангистам, возвращавшимся на базу. Лейтенанта, собственно, беспокоила даже не опасность, возможно угрожавшая мичману, которого эти пловцы могли обнаружить и попытаться захватить или прикончить. Ската беспокоило то, что с каждой минутой, проведенной на дне, таял запас дыхательной смеси в акваланге. Сколько еще придется работать под водой — сейчас никто не мог бы ему сказать, а запас воздуха не безграничен. Скорее наоборот…

…Аквалангисты, проверявшие фарватер реки, не обнаружили никакого присутствия чужих пловцов и вернулись на базу. Почти одновременно из маслянисто-черной воды появились две головы в угловатых масках, к которым тянулись гофрированные дыхательные трубки, затем пловцы ловко выбрались на каменный пирс, уселись и, сорвав с лиц маски, устало сообщили подошедшим Алехандро и Джексону:

— Нет там никого. Да, скорее всего, и не было. Так что можете смело выводить субмарину в рейд.

— Хорошо, — задумчиво пожевал губами Алехандро, — я сейчас отдам приказ капитану. Но будет так: вы снова лезьте под воду и сопровождайте подлодку пару часов. Или на сколько там воздуха в ваших аппаратах хватит. А Джексон со своими парнями пойдет по реке на лодках — подстрахует субмарину от нежелательной встречи с чужими катерами. Субмарина в надводном положении, естественно, не пойдет, но и «с воздуха» нам опасности ни к чему. Все ясно? Тогда позовите ко мне капитана этой железной бочки…

38