Кондотьер

– Итак, все произойдет зимой, – Леонид уже давно припомнил все, что знал о личной жизни Ивана Грозного, уж что-что, а на эту тему было много чего понаписано, читал в свое время. – Сразу после венчания, в первую брачную ночь, Иван, конечно же, обнаружит, что вы, извините, не дева. Обнаружит и очень сильно разобидится. Прикажет вас связать, будет бить лично, а потом велит утопить. Здесь же, в Александровской слободе, в пруду, при небольшом стечении народа. Кто-то из сановников произнесет обвинительную речь, не помню уж кто…

– Нагой, – побледнев, тихо промолвила княжна. – Афанасий Федорович… Так это ж вранье все! Лжа! И венчаемся мы вовсе не зимой, а вот сейчас…

– И это очень хорошо, милая Мария! – король радостно закивал. – Значит, есть возможность все изменить. Вам надо скрыть то, что вы вовсе не невинны…

– А потом еще и укоротить длинные языки, – обняв княжну за плечи, добавила Маша. – Тех, кто может знать…

– С языками-то я, подруженька, справлюсь, – Долгорукая недобро прищурила очи. – Только вот не очень понимаю – как с невинностью-то моей быть? Ведь не заштопаешь… Извиняюсь за пошлость.

– Ничего, ничего, – Магнус вновь улыбнулся. – Вы сами-то что, об этом пока не думали?

– Да не думала, – с досадой дернула головою невеста. – Другое думала: если любит, поймет и простит.

Королева погладила княжну по волосам:

– Ой, дура ты, Машка, дура! Простит… Иоанн же не простой человек, надо понимать – царь! А у вас, Долгоруких, врагов – как на бродячей собаке блох.

– Так что ж мне делать-то?

– Завтра, говорите, свадьба? – Магнус решительно взял беседу в свои руки.

Княжна шмыгнула носом:

– Ну, не так, чтобы завтра… На днях.

– В брачную ночь надо устроить все так, чтобы царь подумал, будто бы он – и есть причина вашей потери девственности. Пусть пьет больше вина…

– Х-ха! Иоанн очень подозрителен, будто не знаете, – резонно возразила невеста. – Особенно после того, как отравили его сына, царевича Ивана Ивановича. Злодеев ведь до сих пор не нашли. Вот и Иоанн… Попробуй его опои. Да и… честно сказать, вялый он в постели… Нет, не поверит, что смог…

– А вот тут у нас для вас кое-что есть! – подмигнув девчонкам, Арцыбашев вытащил из висевшего на поясе кошеля… упаковку «Виагры», позаимствованную им в бандитском особняке. – Вот, Машенька! Достаточно одной таблетки… Царь будет от вас без ума… уже сегодня. Главное, чтоб он поверил! Да, и куриную кровь заготовьте… чтоб на простыню…

– Это уж я и без вас разберусь, – царская невеста неожиданно засмеялась и чмокнула королеву в щеку. – Ах, Маша, Маша… Вовремя вы явились-то, ага! Я как раз и сон видела…

– Да что за сон-то?

– Не скажу. Ладно, надеюсь, все выйдет, – карие глаза княжны вновь подернулись подозрительностью. – Слушайте, а вы не яд мне даете? Чтоб я царя извела?

– Так вы испробуйте, – хмыкнул король. – Лучше не на себе… на каком-нибудь мужчине, да. А потом его жену спросите – как.

* * *

Король и королева Речи Посполитой тоже присутствовали на свадьбе. Само собой разумеется – в качестве почетных гостей. Царь Иоанн все ж таки отличался не только хитростью, но и умом, прекрасно понимая, что почти весь экономический потенциал государства исчерпан, вести Ливонскую войну дальше в буквальном смысле слова не на что… да, в общем-то, теперь и не зачем: король Магнус уверил царственного сеньора в своей полнейшей лояльности и верности вассальной клятве.

Иван Васильевич, конечно, не верил никому, в том числе и своему бывшему протеже, а уж тем более – его ушлой женушке Старицкой Машке, которая змеища еще та! Не верил, однако же понимал, что главная проблема для объединенного государства Ливонии и Речи Посполитой вовсе не обескровленная войной и опричниками Россия, а сильная и агрессивная Швеция, и в еще большей степени – турки.

Вот против турок-то Магнус и предложил выступить вместе, прозрачно намекая на вступление в войну австрийского кесаря Максимилиана. Иван не на шутку задумался: уж больно хотелось раз и навсегда покончить с разорительными набегами крымцев. За тамошними татарами стояла могущественная Турция – пока еще слишком могущественная, чтобы…

Однако ежели натравить на турок их давнего врага иранского шаха, да еще подкинуть средств гайдукам плюс подтянуть Венецию… Неплохая войнушка могла получиться! Турок не только разбить, но еще и пограбить, да лишние землицы к рукам прибрать… Впрочем, можно и не прибирать: своей землицы на юге достаточно, землицы плодороднейшей, богатой – без татарских набегов хозяйство там вмиг расцветет. Да еще о Сибири забывать не надобно: «мягкое золото» – пушнина… Много всего на Руси – Бог даст, подкопить силы, а там и посмотреть, нужен ли вообще Магнус, и не пора ли Речь Посполитую нагнуть.

Ну, а пока – что ж…