Кондотьер

— А размеры? — Натали тронула пальцами одно платье, другое, перевела взгляд на жакеты и блейзеры. — И как ты узнал…

Она хотела спросить о сочетании цветов, фасоне и покрое, но прикусила язык. Есть секреты, которые не хочется знать. Вообще.

— Молчи! — потребовала она. — Не отвечай! Это будет твоей тайной! А обувь?

— На этот раз у тебя будут даже украшения, — голос Генриха звучал ровно. Похоже, он не хотел выказывать эмоций. Может быть, боялся.

«Не исключено!»

— Ты купил мне украшения?

— По правде сказать, Бекмуратов помог мне получить кое-что из конфискованных ценностей. Все, как я и говорил, находится под опекой Министерства Двора. Но пару шкатулок — по случаю моего воскрешения — удалось получить прямо сейчас. Без волокиты. В качестве жеста доброй воли…

— Ты все еще злишься на него?

— На Бекмуратова? — удивился Генрих. — С какой стати? Он как раз вполне приличный человек, если иметь в виду тот гадюшник, в котором он делает карьеру. А Марго… Что ж, это ее выбор.

— Что мне надеть?

— Ну, это уже ты сама решай! — отрезал Генрих. Впрочем, отказ прозвучал в меру мягко. Или ей так только показалось.

— Это был одноразовый подвиг, Тата, — она обернулась и смотрела Генриху в глаза, делать это оказалось приятно. — По случаю форс-мажора, но в дальнейшем… Полагаю, ты найдешь время заняться своим гардеробом сама. Единственный вопрос, в обсуждении которого я готов принять участие — выбор нижнего белья.

— Хотя бы иногда… — добавил он, оценив, должно быть, то, как взметнулись вверх ее брови, и, как краска заливает лицо. У нее случались иногда немотивированные приступы скромности. Неуместные и необъяснимые — не та она была девица, чтобы краснеть по пустякам, — но если накатывало, то ничего с этим уже не поделаешь.

— Ладно… посмотрим! Если заслужишь…

— Служить бы рад, — улыбнулся Генрих.

— Не бойся, Генрих, — улыбнулась и она, — прислуживать я тебя не заставлю. Другие желающие найдутся.

— Не найдутся. Я паркетным шаркуном не был раньше, не буду и впредь. Ты это, Тата, учти, когда будешь принимать решения. Соблюдать условности — одно, прогибаться — совсем другое.

Важные слова, и выражение лица подходящее.

«Да, Генрих, ты такой. И я тебе верю. Во всяком случае, в этом верю».

— Я надену темно-синее платье, — сказала она вслух, ломая линию разговора. — Как считаешь, это будет уместно?

— Вполне, — кивнул Генрих. — Я подожду тебя в кабинете. Просмотрю пока сводки, то да се… Вдруг за столом разговор коснется оперативных обстоятельств…

— Генрих, — она остановила его уже в дверях, — а ты кто теперь? Каков твой статус при Иване Константиновиче?

— Статус? — переспросил Генрих. — Даже не знаю, что тебе сказать, Наташа. Друг детства. Так, наверное.

* * *

На завтрак к «его Императорскому Высочеству» — ведь до «величества» все еще оставался вершок или два — кроме Генриха и Натали пригласили также Маргариту Бекмуратову.

— Княгиня Бекмуратова, — сообщил о ее приходе мажордом.

«Ах, да! Мы же княгиня, а не какая-нибудь там… погулять вышла. Князья, одне князья! — усмехнулась Натали, обмениваясь с Маргаритой „родственными“ поцелуями. — Одна я, бедная, всего лишь баронесса. Затесалась, понимаешь, среди вельможных особ…»

Четыре дня назад они познакомились впервые. Маргарита, — ухоженная русоволосая женщина, удивительно похожая на своего отца, как и было обещано, пришла на вокзал в Новогрудке и ждала их там никак не менее трех часов. Напряженная и одновременно обескураженная, она, едва поезд замер у перрона, метнулась вдоль вагонов, но искала не отца — и, в самом деле, кто он ей? — а мужа. Нашла довольно быстро. Натали стояла у окна и наблюдала. Маргарита переговорила с супругом, коротко, но весьма эмоционально. И повлеклась — а по-другому и не скажешь — знакомится с потерянным и вновь обретенным родителем. Одним словом, душещипательная сцена. Дамский роман, французское кино. Маргарита, судя по всему, была основательно дезориентирована и оттого «на нервах». Натянутая, словно струна. Прямая, немногословная. Натали ее даже пожалела ненароком. Однако когда Генрих представил их друг другу, жалеть перестала. Не возненавидела, и на том спасибо. Такой у Маргариты Генриховны оказался высокомерный, полный испепеляющего презрения взгляд.

— Как вы сказали, вас зовут, милочка? — спросила Маргарита, сузив глаза.

— Наташа, — улыбнулась Натали, перехватив испуганный взгляд Ольги. — Наталья Викторовна Цеге фон Мантейфель. И, разумеется, баронесса… Милочка! Но вы правы, княгиня, я сплю с вашим пап`a, я его любовница. Такова проза жизни!

Этот обмен любезностями установлению дружественных отношений, — не говоря уже, о родственных, — не способствовал. Тем более что какие уж там Бекмуратовы князья? Таких князей в империи, как говорится, пучок за пятачок. Но им, по счастью, больше видеться не пришлось. Сегодняшний завтрак закрывал первую пару встреч.

«А за каким бесом, к слову, ее вообще сюда пригласили? Она тут кто? Или мы все — „одна семья?“»

Княгиня Збаражская — ее Натали видела впервые — обняла Генриха, как родного, и расцеловала только что не в губы.