Кондотьер Сухоруков (4)

— Это сейчас нет. А, когда мы перекроем реку, вода станет подниматься. И сможет затопить всю Эхутлу! Вот, чтобы этого не случилось, и нужен слив. Между столбами в специальные пазы вставят стенку из досок. Она сможет ходить вверх-вниз. Поднимут — вода стечет. Опустят — остановится.

Хадани стоял, открыв рот. Как сложно! Как страшно…

— А почему столбы такие странные?

— Чтобы река не снесла. Представь только: вся тяжесть реки будет на них давить.

— А стенку из досок разве такая тяжесть не продавит?

— Хватит болтать! — не выдержал начальник. — Работать надо.

Он объяснил, где брать камни, куда складывать.

— Помните главное: большие камни — с нижней стороны плотины кидаем, а поменьше — с верхней. Ясно почему?

Вопрос был странным, но Хадани вдруг вспомнил про тяжесть реки.

— Чтобы вода маленькие не вытолкнула. Она сверху будет давить, а маленькие камни упрутся в большие.

Беэнаса-чужак с прищуром посмотрел на рабочего.

— Будешь тут старшим. Следи, чтобы все кидали камни, как я велел.

И началась работа. Начальник камни не носил. Время от времени он проходил по дамбе с веревкой, которая была привязана к колышку на берегу. Натягивал, смотрел на что-то. И изредка приказывал всем работникам переходит на новый участок.

Во время обеда к их господину подошел другой.

— Лана, дай мне людей! У меня три тачки простаивают.

— Ты думаешь, мне своих нечем занять?

— Это приказ Горного Хлопка, — и эти незнакомые слова сразу решили исход дела. — У тебя такие здоровяки есть! Им самое дело — тачки катать! Беру этого, этого и вон того!

Последним палец уперся в Хадани. И крестьянина увели от чудесной дамбы к горе. Чтобы показать новые чудеса.

— Смотри, это тачка, — указал новый господин на странную корзину с торчащими ручками. — Видел такое?

Разумеется, Хадани ничего подобного не видел. И только завороженно покачал головой. У корзины из дна торчали выступы с поперечной палкой. А на палку нанизан деревянный толстый кругляш. Который забавно вертелся.

— Значит, смотри, — буднично стал пояснять начальник местной бригады. — Берешь у каменотесов камни. Загружаешь. Берешь за ручки и толкаешь вниз, к реке. Там сваливаешь камни в общую кучу и назад. Ясно? Сделаешь за день двадцать ходок — тебе дадут кусок мяса на ужин. Помни главное — береги колесо! Не скачи по кочкам — оно расколется. Если расколешь колесо — тебя накажут.

Каменотесы долбили скалу какими-то странными клювастыми инструментами. Это был металл! Блестящий. Он вгрызался в камень и ни капли не сминался от удара! Хадани хотел было задать вопрос, но ему не дали. Двое каменотесов с трудом приподняли глыбу и уложили в тачку.

«Да разве я такую унесу?» — ужаснулся Живущий Под Холмом. Взялся за ручки — и тачка со скрипом пошла! Конечно, местами она застревала, а еще Хадани очень боялся разбить удивительное колесо. Но с помощью тачки он смог довезти до реки тяжеленный камень!

Конечно, никаких двадцать ходок он за оставшиеся полдня сделать не успел.

— Ничего, — улыбнулся крестьянин. — Завтра сделаю!

Глава 20. Семь Ступеней

Тот разговор с Четвертым Камнем так ничем и не завершился. Я сказал парню банальности. Что сейчас все делают, что нужно для державы. Что у меня до сих пор нет стула, так как мастера по дереву изготавливают тачки и инструменты. Что про своё «Я» Камню пока стоит забыть. И не забывать о том, что десятки разных людей делают для него мастерскую, копают глину, строят печи для обжига.

Но я понимал, что это не ответ. Он совсем не объясняет гончару, что в его мире изменилось. И почему. А объяснить надо. Поэтому, после завершения планерки я подозвал Добчинского.

— Утром пошли гонцов к генералам. Им нужно прибыть в Базу через три дня. Для серьезного разговора.

Три дня. Я дал себе этот срок, чтобы обдумать всё и прийти к какому-то решению. Хотя, в глубине души понимал, что решение за меня приняла жизнь. Бытие определяет сознание, и никакие мои личные пристрастия на это не повлияют.

…Совет был максимально узким. Четыре генерала и четыре «гражданских»: Луч Света, Дитя Голода, Приходящий Завтра и Добчинский. И Серый, который тихой тенью сидел у стенки. Только самые авторитетные люди, которым я безусловно доверяю. Сначала все свои мысли я обкатаю на них.

— Я думаю, ни для кого не секрет, что наша жизнь в Эхутле сильно отличается от жизни в Четландии. За время нашего бегства нам пришлось полностью подчинить личные интересы общим. Мы знаем, что каждый, кто добыл еду в пути, должен поделиться с ближним. Иначе, многие просто умерли бы от голода. В случае опасности каждый должен брать в руки оружие — иначе погибнут все.

Ближники смотрели на меня с легким удивлением. Слишком очевидные вещи говорил владыка.