Кондотьер Сухоруков (4)

Нехватка товаров, увы, не единственная проблема. Торговать было негде. Это в Излучном мы стояли на большом речном торговом пути. А Эхутла — это захолустье в тупике. Рядом — только долина Миуатлан — почти такая же захолустная, как и наша. На востоке и западе — горы, где мало кто живет. Атояк уходит на юг. Там (тоже в горах) вроде бы есть большое миштекское княжество Тототепек. Но с ним почти нет общения. Так что крупные караваны здесь не ходят, основная торговля сконцентрирована на севере Страны Облаков: в Уашкаякаке, в Йоопаа. Рынок в Лабоче чахлый, сюда съезжаются только местные. Конечно, на первое время внутреннего рынка нам хватит. Даже на долгое время хватит — все мечтают иметь стекло. Только нам-то не просто надо его продать. Нам золото нужно. А в Эхутле золота не так много — это я уже выяснил. Причем, немалую часть я уже либо захапал силой, либо выклянчил в качестве податей и подарков. И этой «немалой части» вышло… маловато.

«Нам нужно выйти на большие рынки» — это я понимал ясно.

— Значит, так, — сменил тему беседы. — Раз уж заговорили о стек-тле. Его нужно как можно больше. Качество сейчас — дело второе. Главное — объем. Работайте, пока печь трескаться не начнет! Шучу! Печь берегите.

— А что именно делать, владыка? — спросил меня четланин Горелая Ветвь, возглавивший стеклодувов после нашей вынужденной миграции.

— Хороший вопрос. Я думаю так: товар совсем новый, дефицитный. Значит, первое время за него можно брать по максимуму. Значит, и делать надо маленькое и простое — чтобы многим было по карману. Бусы, вставки в носы, уши и губы, маленькие пиалки и так далее. Сделайте несколько больших изделий — постарайтесь, чтобы вышло красиво. Это подарим Косийоэсе. А остальное поделите пополам. Самое неудачное станем продавать на рынке в Лабоче. А товар получше повезем в Саачилу-Йоо. Дшанластоо! Поедешь в Саачилу?

Я думал, что пригревшийся на Базе эмиссар обрадуется, но он наоборот надулся.

— Я? Торговать? Владыка, лучше оставь меня здесь!

Вот те раз!

— Да, не бойся! Я ж тебя у прилавка стоять не заставлю, — улыбнулся я. — С тобой поедут…

Я вдруг понял, что послать мне совершенно некого. В тяжелую годину смог сберечь и воинов, и мастеров. А вот торгашей совсем нет. Наверное, с задачей справились бы Добчинский или Дитя Голода, но они мне остро необходимы здесь, на Базе. Ладно, время еще есть, подумаю.

— В общем, поедут с тобой люди, не волнуйся! — продолжал я уговаривать Дшанластоо. — Ты для другого нужен. Мы ведь Саачилу не знаем совсем, даже, где рынок находится, не ведаем. Какие там правила, какие требования. Вот и поможешь купцам сориентироваться. Сходишь к своему кокуитао, вручишь подарки с нашим почтением! Доложишь про меня всё, я же понимаю.

Подмигнул сапотеку, а тот быстро зарделся, как красна девица.

— Взамен попроси у Косийоэсы для нас послабления какие-нибудь по торговле. Мы же, чай, не чужие люди.

— Владыка! За вашу стек-тлу хоана будут закладывать свои последние богатства! — возмутился Дшанластоо. — Зачем мелочишься? Зачем тебе эти послабления?

«Аристократишка, — усмехнулся я. — Ну, конечно: купание коней в шампанском и всё такое. Извини, дорогой хоана, я себе позволить такую жизнь не могу».

­– Одно перышко целую накидку бережет, — попытался я адаптировать поговорку про копейку, но юный эмиссар ее явно не оценил. — Будет у меня к тебе еще одна просьба: надо попытаться наладить торговые связи с Уашкаякаком.

— Но ведь там астеки! — вскинулся дворянин.

— И что? Между прочим, твой кокуитао с ними мир заключил. Так что вы, вроде как, друзья теперь. Наверняка ведь, кто-то из Саачилы ездит туда торговать. Найди таких, почтенный. Пусть и наших с собой возьмут. В Уашкаякаке тоже ведь, в основном, сапотеки живут. Надо познакомиться, договориться о совместной деятельности. Нам очень нужно золото, чтобы делать тумбагу, чтобы делать оружие, которым мы уничтожим всех врагов твоего господина. Понимаешь?

Дшанластоо слушал мои торгашеские речи с презрением. Он старательно скрывал свои чувства, однако, даже непсихолог легко прочел бы их на его лице. Но последняя фраза парня убедила.

— Я постараюсь, владыка.

— Вот и чудненько! Горелая Ветвь, работайте в две смены! И подумай, может быть, кто из вашей команды сможет заняться продажей?

— Владыка! — поднял руку молодой мастер Четвертый Камень. — Я тоже мог бы наделать чудесных чаш и кувшинов для продажи в Саачиле. Ты ведь знаешь, как я умею.

Я знал. Молодые легче воспринимают новое, и Камень освоил гончарный круг быстрее и лучше всех. Через год на рынке в Излучном не было товаров лучше, чем у него. За посудой Четвертого Камня специально из Закатулы приезжали.

— Почему я должен делать эти тигли шамотные! О кирпичах я и не говорю. Кирпичи любой крестьянин наляпает, а то, что я умею — никто не повторит.