Кондотьер Сухоруков (4)

И все-таки дефицит золота будет постоянным. Скажем так: он даже станет нарастать, поскольку ресурс весьма ограниченный, а рост спроса быстро поднимет цену. Найти бы рецепт бронзы, которым владели пурепеча! Я, конечно, знаю, что для бронзы медь надо сплавлять с оловом… Но, по-прежнему, в душе не чаю, как выглядит оловянная руда и где ее найти. А от державы пурепеча мы сейчас так далеко, что и не узнать.

Обидно, если вдруг эта руда прямо под ногами у нас тут валяется!

Ладно, пока обойдемся золотом. На первое время нам тумбаги хватит. Хотя, не факт. Рабочие Снежка достраивали печь за печью, чуть ли не ежедневно. И я понимал, что очень скоро металлурги и стеклодувы смогут выдавать просто страшные объемы продукции. Ученики у мастеров тоже появляются. Тот же Хадани быстро прошел первичное обучение в Шоколе и просто рвался работать у печей! И таких было немало.

К концу второго двадцатидневного месяца я мог уверенно сказать: первый этап закончен. Плотину починили и достроили, все запланированные печи и мастерские возвели. Глиняный карьер так активно разрабатывали, что он практически иссяк, а с северной стороны уперся в воинский острожек с земляными валами. Горный Хлопок нашел и принялся разрабатывать новый пласт глины — южнее Лабоче. Часть гончарных печей осталась бесхозными, и это место быстро облюбовали предприниматели. Во-первых, гончары во главе с Четвертым Камнем всё-таки уговорили меня разрешить им работать над своими гениальными горшками «сверхурочно». А две печи забрали себе ценители общепита.

— Мы хотим таверну! — сказали они.

Так, между котлованом и военным острожком само собой быстро выросло злачное место, которое стало кормить и (главное!) поить строителей Базы. Хотя, больше всего это место полюбили военные. Пока там не было даже крыши — только длинные прилавки. Но чую, бизнес окажется прибыльным и разовьется. Горный Хлопок, кстати, предлагал, от котлована прорыть канал к реке — в половодье он заполнится водой и превратится в чудесное озерцо.

— Владыка! — Снежок, как обычно, рыл копытом землю. — Ну, теперь-то я могу заняться каменоломней? Отличный строительный камень стоит прямо под носом — а мы не пользуемся.

— Хорошо! — улыбнулся я. — Руки освободились — можно заняться известняком. Но сначала сделай для меня одну вещь. Есть тут ущелье…

Я пытался показать горному мастеру место на карте (а вдруг!), но всё равно в итоге пришлось вести его и показывать наглядно.

Вообще, к началу третьего месяца, всё больше элементов создаваемой нами «машины» крутились и вертелись сами собой. Всё меньше требовалось смазки, всё реже приходилось толкать плечом застрявший механизм. У реки колосились ростки маиса и фасоли. Люди Яумоцтлы старательно готовили компост для террас, а еще по своей инициативе возродили пекариевую ферму. У соседей из Лабоче выменяли индеек, собак — так что теперь животноводство у нас тоже развивается. В лазарете, наконец, случился спад раненых (сражений не было уже три недели), женщины занялись заготовкой перевязочных материалов, мазей… и самогонку тоже начали гнать (исключительно в лечебных целях). Наладились поставки леса, древесного угля — а значит, стеклодувы работали бесперебойно, заполняя склад нашим главным товаром для внешней торговли.

Внезапно вообще без моего участия заработал целый ткацкий цех. Потому что Черный Хвост так здорово организовал сбор агавы в Таниче, что у нас этого сырья оказалось выше крыши. И вот База стала центром изготовления грубой ткани и веревкоделания. Может быть, есть смысл вынести это производство в Таниче? Зачем сырье лишний раз возить?

Воронов Волос на медных рудниках так и сделал. Он уже давно обустроил дробление руды на месте — и слал нам готовый к печам полуфабрикат. А теперь пошли и первые слитки — он-таки построил собственную печь и занялся любимым делом! Глядишь, скоро в Коатеке отливать изделия начнут!

А я еще одну штуку вспомнил: у нас же есть плотина на реке, значит, сможем построить водяную мельницу! Маленькие жернова, которые мы научились делать в Излучном — остались в Излучном. Так что пока все вокруг терли маис на простейших зернотерках. А зерна в Эхутле выращивали в весьма приличных объемах! Я смутно представлял пока, как сделать мельницу.С водяным колесом вроде всё просто. Сделать большие жернова тоже легко. А вот как передать силу воды жерновам? Здесь мои гуманитарные мозги пасовали. Придется брать мастеров, «одаривать» их идеей и совместными усилиями пытаться реализовать.

Правда, уже на следующий день я задумался над рентабельностью этой затеи. Вода в Стране Облаков в избытке лишь летом. Только тогда мельница сможет работать во весь свой КПД. Однако летом молоть нечего: летний урожай не вызрел, зимний же мал и к лету почти закончится. А осенью, когда зерна будут целые горы — вода спадает…