Кондотьер Сухоруков (4)

На этот раз я презентацию подготовил получше, излагал мысли попроще, заострял внимание только на положительных моментах. Теперь я не предлагал оценить идею «социалистической Эхутлы», а продавал ее. На каждой ступени лежал наглядный месячный «сухпай», а в отдельном кошелечке — положенные «клювики». Я показал зрителям покупательную способность наших денег. На отдельном прилавке лежали товары, которые можно было купить за один «клювик». На другом — уже за двадцать. Мы с кладовщиками заранее прикинули примерный прайс, исходя из реальной рыночной ценности товаров. Пока я решил сделать цены фиксированными (социализм так социализм!), но, возможно, в будущем мы их станем менять. В любом случае, у нас под боком находится рынок в Лабоче, где цены регулирует только «невидимая рука рынка».

Дальше началось доведение реформы до масс. По специальному графику каждый командир, бригадир, мастер должен был приводить своих людей к «алтарю» и объяснять суть «Семи Ступеней». Я старался всегда присутствовать на этих инструктажах, чтобы следить за тем, насколько правильно мои люди поняли концепцию и насколько доходчиво ее излагают. Поправлял, конечно.

Тут же на месте, перед ликом бога, всех распределяли по ступеням и фиксировали. Внезапно возникла проблема: нужен был какой-то символ, показывающий, к какой страте принадлежит конкретный человек. Символ легко производимый и желательно трудно подделываемый. Дитя Голода сходу предложил бить татухи.

— Вряд ли, — обсосав идею, я ее отверг. — Человек ведь по лестнице может идти как вверх, так и вниз. В первом случае еще можно добавлять какие-то знаки. А в обратном?

Отливать знаки из золота и меди — долго, да и позволить себе такой расход бесценного сырья я не мог. Вышивка на одежде — тоже долго, одежда меняется, опять же, меняется и положение человека на лестнице. В итоге, родилось решение простое и на редкость «индейское».

Перья!

Перья они любили: и четлане, и сапотеки, и все прочие. А я никогда не понимал ценность этих украшений. Скажем прямо — не поощрял даже такую любовь среди своих. Для меня у перьев была одна ценность: загнать торговцам и получить взамен что-нибудь по-настоящему ценное. И вот теперь мы пришли к компромиссу. Отобрали несколько птиц и ввели табу на ношение их перьев (по крайней мере, в пределах Базы) без «права Семи Ступеней». Зато каждый мой подданный обязан был носить полагающееся ему перо на голове. Другие тоже можно тулить, но определяющее страту перышко должно быть в центре и на виду.

Вышло следующее: на первой ступени все ходят бесперыми; на втором — с пером индейки (ибо было оно массово доступным); на третьем — с пером голубой цапли; на четвертом можно украсить себя пером уже довольно редкого тукана аракари; затем, конечно, шел царственный кецаль и завершал лестницу могучий беркут. Для седьмой ступени отдельного пера не было — герои (если таковые появятся) смогут носить весь «букет». Кстати, с помощью «визуализации» людям стало легче запомнить лестницу. Людей быстро стали называть цаплями, кецалями… или бесперыми (если находишься в самом низу, на первой ступени).

Постепенно реформа начинала работать, люди более-менее поняли свое место в системе, осознали, куда и как мы все идем. Когда наступил самый короткий день в году (21 декабря или около того) я решил произвести первые выплаты. У меня всё еще был дефицит денежной массы, так что последние дни металлурги отливали одни «клювики», пуская на них всю имеющуюся медь. На них ушло уже несколько сотен килограммов, но я не боялся. Это только в первый раз понадобится много денег. За 20 дней (до следующей выплаты) почти все они через склады-магазины вернутся обратно в казну.

Первый блин, конечно, вышел комом. Организовать выдачу оказалось трудно, приходилось делегировать раздачу на нескольких уровнях. Особенно проблемно это было сделать в удаленных воинствах. Кому-то чего-то не хватило, а резервов у меня почти не было. Весь день я занимался только этим, отложив прочие дела. В первый раз никто не должен быть обижен.

Но главное сегодня — это не самый короткий день, а самая длинная ночь. Практически у всех народов это особое время. Четлане длинной ночи побаиваются, жгут костры, чтобы Чужой не смог навсегда затушить солнце. Сапотеки считали ночь мистической, когда на свободу вырываются высшие силы: и злые, и добрые. Вот этим массовым настроем я и решил воспользоваться.

Едва солнце село я собрал в одном месте всю свою «империю». Я не шучу. В столицу заранее были вызваны почти все войска, на месте остались только самые зеленые новобранцы из местных. Все сапотеки, кто уже смог подняться, хотя бы, на первую ступень — тоже были здесь. Здесь были и женщины, которые занимались полезными делами (они тоже получили место на лестнице).

Тысяча человек. Без малого. Все они взволнованно перешептывались, потому что никто не знал, что будет дальше (ну, почти никто). А я ничего не объяснял.