Конечная История (СИ)

   Итак, что же все из этого вышло? По воле случая оказавшийся на Фенроте ка­мень, именуемый Камнем Душ, обладал свойством наделять жизнью неживое, но при этом все, чья жизнь ограничена временем, вблизи камня погибали. Именно так образо­вывались Мертвые Земли: люди, стремящиеся к все новым открытиям, пробирались к месту падения Камня, где и находили свою смерть, Камень же, отняв новую жизнь, вселял ее в новообразовавшегося мертвеца. Ходячие трупы разбредались, отравляя землю. Так в скором времени весь Фенрот бы обратился в мертвые пустоши, если бы не одно "но". У Камня был Хранитель и хозяин, способный удерживать мертвецов и не позволявший им бродить, где придется. Он упорядочивал их действия и направлял их на то, чтобы отгородить весь мир от злополучного Камня. Камню всегда нужен хо­зяин, которым мог бы стать любой, способный жить вечно, иначе поднятые им мертве­цы были бы отправлены на поиски подходящего, уничтожая неспособных. К счастью, Хранитель был приставлен к Камню изначально, вечный, но не бессмертный.

   Хранитель справлялся долгое время со своей задачей и сдерживал разрастание и распространение губительной порчи, однако все же Мертвые Земли медленно наступа­ли, пока не произошло непредвиденное. Колдун в серебряной маске, ведомый нена­вистью ко всем, отвергнувшим его, переступил границу пораженных порчей земель и двинулся вглубь них. Он отыскал старую башню, где Хранитель сокрыл от мира Ка­мень Душ. Сотни мертвецов, созванные со всех краев Мертвых Земель, были брошены ему навстречу, дабы защитить Камень, но все они были стерты с лица земли заклина­нием такой невиданной мощи, что Камень, будучи артефактом Богов, не смог вернуть вновь своих павших воинов к "жизни".

   Колдун пробился к башне, поднялся, минуя все барьеры, на самый ее верх в ком­нату, где, паря над полом, находился Камень. Могущественный артефакт оказался не­способным умертвить незваного гостя. Сам Хранитель пытался заставить мага отсту­пить, но потерпел неудачу, и его физическая оболочка была уничтожена, а его духовная сущность вернулась в Камень, но не слилась и растворилась в океане душ, а осталась независимой, но скованной, дабы вселиться в новое тело и вновь управлять вышедшим в тот же момент из-под контроля Камнем. Маг, очевидно, знал о мощи артефакта и о возможности подчинить его своей воле, тогда бы он мог жестоко покарать весь мир, обратив его в безжизненную пустыню, но, к его сожалению, он не знал как. Тем и воспользовался бесплотный дух Хранителя, не утративший возможности связи с этим миром, он обещал открыть великую тайну, если потенциальный хозяин исполнит три его прошения. Колдун согласился.

   Первое, что пожелал дух - создать под землей сеть бесчисленных туннелей с только одним выходом на поверхность. Два столетия потребовалось бессмертному кол­дуну на исполнение воли духа. Как ни сильна бы была его магия, но все же не способ­на она в считанные мгновения испещрить земную толщу извилистыми ходами. Он знал цену награды, потому покорно ждал. Следующее прошение было - построить в этих подземельях город и перенести в него Камень и всех мертвецов, подчиняющихся артефакту. На строительство города ушло еще два столетия и столько же на розыск всех и каждого из неупокоенных. Наконец, настало время третьего и последнего про­шения - завалить проход, похоронив тем самым под землей всю нежить и Камень Душ. Этого маг исполнить не мог, так как это противоречило его желаниям и стремлениям. Тогда дух отказался исполнить обещанное. Это привело колдуна в гнев, накапли­вавшийся в течение шести веков терпеливого исполнения бессмысленных желаний бестелесного существа. В порыве ярости, разогретой отказом духа, он поразил арте­факт мощнейшим разрядом, на какой был способен, но артефакт, созданный Высшими сущностями, отразил многократно умноженный удар в своего не сложившегося хозяи­на. Да, он был бессмертным, и эта высвобожденная мощь не лишила его жизни, но все же бесследным удар не оказался: серебряная маска из небесного металла была повре­ждена - и все прожитые им года через крохотную щель хлынули на него, лишив чело­веческого облика, сотворив полусгнившего мертвеца, подобного тем многим, безволь­но следующим за Камнем, но все еще хранящего искру жизни. Но и то было не все: ра­зум его был выбит из тела и поглощен огненным сиянием Камня. Хранитель же забрал себе освободившуюся оболочку, способную существовать в губительной близости Камня Душ, и вновь подчинил артефакт.

   Он обосновался в этих подземельях, но не закрыл проход, ибо не мог покинуть надолго Камень, как и не мог забрать его с собой без риска отравления порчей верхне­го мира. Мертвые Земли со временем ожили, и Хранитель мог бы отринуть даль­нейшее беспокойство, если бы не одно "но": сквозь эту трещину в маске из года в год, из века в век покидали омертвевшее тело крупицы жизни, и рано или поздно это вме­стилище бы погибло. Это обстоятельство заставило Хранителя искать новое тело и способ восстановить Маску...