Конечная История (СИ)

   - Альфо! Закрой рот, не то простудишь кишки, и, наконец, обернись.

   Его мантия скользнула по каменному полу, и Альфо, недоумевая, повернулся лицом к Франию.

   - Да что ж... - он оборвался на полуслове, его всего передернуло. Ему прямо меж глаз смотрело вытянутое дуло старого револьвера. Из его черного бездонного ока подмигивала невидимым блеском серебряная пулька. - Прощай, Альфо... - Франий спустил курок...

   Человек в белой мантии рухнул на холодный камень. Из пробитого лба его с застрявшей сверкающей пулей медленно и лениво сочилась густая багровая кровь, пропитывая белоснежную ткань, накрывшую лицо.

   Черный, не выпуская оружия, склонился над остывающим телом.

   - Сейчас мы наконец-таки узнаем, что бывает, когда тень одолевает свет, - его тонкие синеватые губы искривились в злорадной усмешке. - И да, Альфо, ты больше не воскреснешь, надеюсь, не нужно объяснять почему.

   Он сорвал окровавленные лохмы, закрывшие лицо его жертвы, и, впившись взглядом в остекленевшие голубые глаза, вонзился своими длинными тонкими пальцами в золотые волосы несчастного и, наступив черным каблуком ему на грудь, чудовищным усилием, стиснув золотые зубы, с треском и хрустом позвонков снял мертвую голову с плеч. Тело охватило синее пламя, Франий отпрянул, не выпуская свой трофей.

   Обнажив в улыбке умалишенного золоченые клыки, не испытывая никакого чувства отвращения, он впился в пробитый лоб тонкими обтянутыми черной перчаткой пальцами. Захрустела кость черепной коробки. Франий долго ковырялся в покрывающемся, чем дальше он углублялся, тем больше кровавыми пятнами лбу жертвы и, когда серебряный, покрытый алыми капельками, шарик оказался зажатым у него между большим и указательным пальцами, Франий отбросил прочь изуродованную голову, которую тут же охватило пламя. Он взял этот шарик и вновь заправил в револьвер. Провернувшись на каблуке, он направил оружие на расположившуюся прямо перед ним черную клетку, прямо в ее центр. Раздался выстрел, и кровавая пуля устремилась к каменному полу. Она врезалась, и в воздух полетели переливающиеся мраморные обломки.

   На разрушенной черной клетке, отряхиваясь от пыли, поднялся человек. Он был как две капли воды похож на Франия, и одеянием, и лицом. В правой руке он сжимал точно такой же револьвер. Взглянув на Франия и оскалив золотые зубы, он выстрелил в следующую клетку - на ней встал такой же...

   - Вставайте! - гремел Франий, заливаясь безумным смехом и продолжая стрельбу по черным клеткам. - Час пробил! Мы построим новый мир на обломках этой забытой Богами помойки!

   Все новые и новые копии вставали на клетках доски...

III

   Бешеный ветер рвал в клочья выцветшие желто-зеленые флаги Империи, трепы­хавшиеся на шпилях башен замка. Огромный черный ворон уселся под козырьком од­ного из окон западной башни замка Его Императорского Величества. Птица глядела на поливаемую едкими каплями дождя каменистую дорогу, бегущую от замка, связывая воедино все уголки Империи. Время от времени он залезал клювом под потрепанное черное крыло, и из-под него вниз, в ров, заполненный зеленоватой водой, волнуемой рассекающими ее спинами крокодилов, сыпалась сажа.

   Далеко на горизонте, где мутное дождливое небо соприкасалось с крышами ма­леньких деревянных домов, приближающейся точкой появился всадник. Его серого коня покрывали тысячи желтовато-зеленоватых дымящихся пятен, его черный грязный плащ также покрывался под каплями дождя такими пятнышками. Конь летел, не видя куда - кислотный дождь выжег глаза животному. Он пронесся по дороге, провожа­емый взором ворона, каркнувшему ему вослед. Скакун должен был остановиться возле опущенного моста, однако не мог - всадник соскочил, упав в зеленоватую грязь, - конь несся дальше, пока не попал в ров, где бедное животное уже ждали...

   Наездник поднялся и, все более закутываясь в грязный плащ, еще больше натя­гивая капюшон на глаза, направился через открытые ворота замка внутрь. На посту ни­кого не было. Он прошел по узкому каменному коридору, освещаемому тусклыми фа­келами, оставляя серо-зеленые грязные следы сапог на мраморном полу. Он оста­новился возле тяжелой дубовой двустворчатой двери и, сбросив капюшон и приоткрыв скрипящую дверь, вошел в громадный зал. Здесь за огромным длинным столом черно­го дерева разместились первые лица государства. Во главе стола, у зашторенного окна на противоположном краю, восседал сам Их Величество Гримнир Темноокий.

   - Грм... Гильберт, входите, - Гримнир поднялся (Первые лица в один момент также, несмотря на тучность большинства из них, встали), - Надеюсь, с вами прибыли хорошие новости.

   Гильберт вошел. Дверь с треском хлопнула за его спиной (Первые лица все разом вздрогнули и сели на свои места). Он быстро прошагал через весь зал и остано­вился возле их Величества. С плаща Гильберта скатились последние невысохшие кап­ли и, коснувшись черного камня пола, с шипением проели крошечную выемку.

   - Опять кислота... - обреченно выдохнул Гримнир. - Так что вы привезли?