Конечная История (СИ)

   Около часа д'Эрмион бродил по бесчисленным коридорам, заглядывал в комна­ты, поднимался на самый верх башен и спускался в поисках Его Величества. Несмотря на то, что снаружи королевский замок почти полностью выдавал свой, так сказать, "возраст" (треснувший камень, поросший в некоторых местах мхом, погнившая места­ми древесина), внутри же все было как новое и поразительно чисто вымыто, хотя и немного мрачновато. Он обошел уже практически все и, методом исключения, пришел к тому, что Его Величество сейчас - в единственном не посещенном нашим героем ме­сте в замке, в той самой Башне Удачи.

   О чем должен думать человек, который в ближайшие минуты получит аудиен­цию у правителя? Он перебирает в голове все, что может навредить благополучному исходу. Д'Эрмион был не таков. Он был настолько уверен в успешности своей затеи, что единственное, что занимало его - когда же закончатся эти ступени!?

   Он поднимался по мраморным ступеням, освещаемым только тусклым огнем фа­келов, на самый верх самой высокой башни. "Ничего не понимаю! Ведь давно же уже открыли электричество и изобрели подъемник - почему их здесь нет!? В крайнем слу­чае, могли бы и магию применять!" - д'Эрмион преодолел, по его не очень точным подсчетам, уже около тысячи ступеней...

   Наконец-то! Вот она толстенная дубовая дверь, чуть приоткрыта. За ней виден свет - солнце сейчас заглядывало точно в оконца на верхушке башни. Усталость мгно­венно покинула нашего героя, и он вмиг перелетел оставшийся десяток ступеней и проскользнул в щель между приоткрытой дверью и дверным проемом.

   Небольшая комнатка, оконные проемы расположены по кругу, конусообразный потолок, на каменном полу, посреди комнаты, расположился расшитый золотыми узо­рами дорогой заграничный ковер. Днем комната освещалась солнечными лучами, все­гда проникающими сюда, вечером и ночью - огнем факелов, расположенных рядом с каждым окном. Здесь была пара кресел из красного дерева, обшитые какой-то специ­ально разработанной синтетической тканью, созданной в количестве единственного километрового рулона исключительно по заказу королевской семьи, и небольшой сто­лик у окна напротив выхода к лестнице. На одном из кресел, рядом со столиком распо­ложился Его Величество Геральд Синезубый. Он сидел, облокотившись на столик, подпирая венчавшуюся серебряной короной с тремя тонкими пиками голову рукой. Его всегда сияющие голубовато-зеленые глаза были тусклы, взор был устремлен вниз, на ковер. Следы какой-то глубокой думы были на его лице.

   - Ваше Величество... - прошептал д'Эрмион, прикрывая за собой дверь. Скрип двери вернул короля из мира его дум в мир реальный: Его Величество вздрогнул и под­нял взгляд на гостя:

   - А... явились... - он встал, серебряные узоры его кафтана сверкнули в лучах по­луденного солнца. - Месье д'Эрмион, я полагаю.

   - Да-с, он самый, - д'Эрмион снял шляпу и отвесил поклон.

   - Мне уже говорили о ваших талантах, месье д'Эрмион, - Его Величество про­шел около столика, постукивая костяшками пальцев по видимым только с его места бу­магами на столе. - Если все это правда, то вам не составит труда выполнить то, что от вас попросят... эм...дела короны.

   - Всенепременно. Но только при условии своевременной оплаты... - он еще не успел закончить, как Его Величество перебил его:

   - Коли так, то вот вам все необходимое, - он взял со стола пару бумаг и вручил их с чувством выполненного долга нашему герою. - Предоплату за свои услуги получите внизу, а теперь... оставьте это помещение...

   - Благодарствую... - д'Эрмион свернул бумаги и спрятал их в карман, вновь отве­сил поклон и, выпрямляясь, надел шляпу. Он уж было собирался выйти из комнаты, уже приоткрыл дверь, как раздался какой-то шорох, после - хруст и что-то упало на пол. Он обернулся: Его Величество, хрипя, лежал на ковре, медленно вокруг него рас­текалась алая кровь, просачивающаяся в ткань ковра.

   Д'Эрмион был в ужасе: что будет, если его здесь увидят?! Его сочтут главным виновником! Его ждет крах! Он бросился к умирающему королю:

   - Теее...нь... - прохрипел Его Величество, пытаясь встать при помощи нашего героя, однако, было уже поздно - правитель Священной Империи погиб...

   - Что тень?! - д'Эрмион решительно не понимал, что произошло, он мельком бросил взгляд на тень отбрасываемую телом: тень соответствовала королю стоящему, но никак не лежащему мертвым, вернее даже, эта была тень вовсе не короля, даже не самого д'Эрмиона, это была тень кого-то третьего.

   - Этого не может быть... - д'Эрмион попытался встать, но он был прикован к полу какой-то неведомой силой. - Что?! Нет! Покажись!

   Тень неспешно скользила по стене, направляясь к столу. На столе помимо бумаг был еще и нож для разрезания страниц. Тень взяла... нет, не сам нож, а его тень! и двинулась к безуспешно пытающемуся подняться д'Эрмиону.

   За дубовой дверью послышались чьи-то шаги и речь:

   - А может не стоит заходить? Все-таки Его Величество заняты...

   Дверь заскрипела.

   - Надо-надо.