Конец «черных рыцарей»

Из собора Клуд-Штарк направился к Фриссону.

— Пришел господин Клуд-Штарк, — сказал секретарь.

— Просите.

— Здравствуйте. Садитесь, — сказал Фриссон.

Посетитель грузно сел на стул. Он был бледен и дышал тяжело.

— Вы больны? — спросил Фриссон, пристально рассматривая его.

Штарк не ответил, глаза его закатились, и он медленно сполз со стула.

— Легран, — крикнул инспектор секретарю, — позови врача, немедленно!

Пока ждали врача, Фриссон расстегнул Штарку ворот рубашки и жилет, положил его на спину, а под голову подушку. Дыхание Штарка стало хриплым и сдавленным. Он судорожно двигал руками и ногами. Пульс был учащенным, неровным.

— Легран, помогите мне.

Секретарь увидел Штарка, ахнул и подбежал к Фриссону, чтобы помочь положить больного на диван. Вошел врач.

— Отравление, — заключил он, осмотрев больного.

Штарку сделали укол.

— Вам придется уступить нам свой кабинет, — сказал врач Фриссону, — он очень слаб. Переносить его нельзя.

Не ожидая ответа Фриссона, врач взял телефонную трубку и набрал номер.

— Принесите в кабинет инспектора два таза, большой кувшин горячей воды, аппарат для промывания желудка, клизмы. Быстрее... Как только можно будет, — сказал он Фриссону, — я перевезу его в лазарет. А пока найдите себе другое помещение. Работать вам здесь не удастся.

— Ладно! Только он мне нужен живой. Как вы думаете, большая опасность? — спросил Фриссон.

— Сейчас его состояние тяжелое. Удастся или нет спасти его, не известно. Я еще не знаю, чем он отравлен, — доктор отвернулся и взял руку Штарка. — На камфару реагирует, но обещать ничего не могу. Сделаем все.

Фриссон забрал свои дела и перешел в комнату секретаря. Вошли санитары с тазами, аппаратами и клизмами. Инспектора передернуло. Он закрыл дверь. Не успел сесть, как раздался телефонный звонок.

— Что там у вас случилось?

Звонил шеф.

— Спасаем жизнь господина Клуд-Штарка, — лаконично ответил Фриссон.

— Что?! — удивился шеф.

— Он у меня внезапно заболел. Доктор обеспокоен. Штарку промывают желудок.

— Зачем?

— Доктор подозревает отравление!

— Как это случилось?

— Не знаю. Прудон, который вел слежку, говорит, что его походка была нормальной, пока он шел от своей конторы до церкви на площади. Там его подобрала машина марки «мерседес», номера Прудон не смог разглядеть. Тиссе ехал за ним на такси от церкви до собора. Штарк и еще один человек вошли в собор, пробыли там минут десять, и затем Штарк направился сюда ко мне; он пришел ровно в час. Тиссе поехал вслед за «мерседесом».

— Какой номер машины?

— Тиссе не сообщил, — соврал Фриссон. — С тех пор, как он позвонил мне, я не имею от него сведений.

— Держите меня в курсе дела. Какое безобразие! Отравить человека на пороге префектуры. Скандал!

Фриссон положил трубку.

«Скандал — это для шефа, — подумал он. — А у меня ускользает единственная нить».

— Прудон!

— Слушаюсь, господин инспектор.

— У тебя есть связи среди уголовного элемента?

— Кое-кого знаю.

— А ты знаешь, с кем сожительствовал Карпо?

— Я знал ту, что была у него раньше, — рыжую.

— Новую он не успел найти, — уверенно сказал Фриссон.

— Нынче это делается очень быстро, господин инспектор.

— Ладно. Иди и постарайся узнать, не интересовался ли кто четыре-пять дней тому назад, как можно найти Карпо? Если кто-нибудь интересовался, постарайся узнать все подробности.

Фриссон зашел в свой кабинет. Доктор ответил на вопрос инспектора:

— Пока что не знаю, чем он отравлен, жду результата анализов. Перемещать его еще нельзя — сердце слабое. Сейчас принесут кислород. Через час-два можно будет сказать, как пойдет дело.

Фриссон ушел. Он был расстроен. По всем уликам Штарк — важное звено преступления. Кто-то боялся, что он проболтается, и поспешил отравить.

Кто же? Фон Нейман? Мысли инспектора занялись этим немцем, фамилия которого начинала появляться все чаще.

Он вспомнил предупреждение приятеля: «У него сильные покровители. Не лезь!»

— Легран!

— Слушаюсь, господин инспектор!

— Узнай, кому принадлежит машина «мерседес» номер... Где же бумажка?

Фриссон не мог найти свою запись, которую он сделал после разговора с Тиссе.

— Тьфу! Куда-то из-за этой суматохи засунул! Ладно! Поезжай к церкви Сент-Этьенн-дю-Мон и узнай у постового, записал ли он номер «мерседеса», который сделал там поворот около 12.30, нарушив правила уличного движения.

— Слушаюсь!

Фриссон и фон Нейман

Задребезжал телефонный звонок.

— Легран докладывает.

— Узнал?

— Да! Номер ЕВ 75321.

Фриссон позвонил в отдел регистрации автомобилей. Оттуда ему дали справку.

— Машина марки «мерседес», номер ЕВ 75321 принадлежит Эгмонту фон Нейману из германского представительства.

— Черт! Опять фон Нейман! — выругался инспектор. Он перелистал телефонный справочник и нашел адрес фон Неймана.

Фриссон направился туда на метро. Подходя к дому, где жил фон Нейман, он увидел у подъезда машину «мерседес» с номером ЕВ 75321.

«Что за шутки?» — подумал он.

Инспектор подошел к машине и заглянул вовнутрь. Ничего особенного, если не считать богатой отделки: настоящая кожа на сиденьях, много хромированных ручек.

Он услышал шаги и повернулся. К нему приближался человек в форме шофера.