Конец эры мутантов

– К этому можно прибавить и собственные подработки, – вставил Бородин, – на богатеньких, которые в состоянии заплатить за своё лечение. Возможности сейчас у людей слишком неравные, пусть за счёт толстосумов лечатся побольше бедных.

– А директором центра будете вы, Евгений Иванович, – добавил Евгений.

– Ещё чего! Достаточно того, что я директор института.

– Но раз при институте, то лучше, чтобы всё было в одних руках, – настаивал Евгений.

– И у вас есть опыт административной работы, – вторил Андрей, – знаете все тонкости управления, все чиновничьи фокусы, которые могут возникнуть. Вдобавок у вас имя – вы академик…

– Сухиничев тоже академик, тогда давайте и его задействуем? – сказал с усмешкой Бородин.

– Ни в коем случае! – приняв его слова всерьёз, горячо воскликнул Евгений. – Этот всех подомнёт. Освоит метод, после чего ему больше никто не будет нужен. И поставит себя так, будто он главный над всем и вся. А нам распри ни к чему. Пусть себе радуется, что жив.

– Да это я так, к слову, – довольный произведенным эффектом, улыбался Бородин. – Пошутил. – Он наполнил бокалы. – Академиками и вы скоро станете, уж я позабочусь – специально под вас заявку сделаю. С такими открытиями, как ваши, запросто можно миновать член-кора, перескочить сразу в «дамки».

– Хорошо, вы будете числиться номинальным директором, – продолжал уговоры Евгений. – Шефом. А мы с Андреем – исполнительными директорами. Я буду через комитет Госдумы и Минздрав добиваться создания центров – нужен ведь не один, Москва еще не вся Россия.

– Не хотел раньше времени хвалиться, – сказал Бородин, но я о центре тоже думал. И мне серьёзные люди обещали содействие.

– Ура! – Андрей и Евгений не сдержали эмоций. И подняли бокалы: – За успех, настоящий и будущий!

* * *

Секретарь академика Бородина Инга даже привстала, увидев в приёмной Евгения – Олега Шашина с каким-то странным, как выразилась она сама, словно опрокинутым лицом:

– Что случилось?

Он никак не отозвался на сочувственный возглас и молча прошел в кабинет шефа. Там, в ответ на вопросительный взгляд Бородина, Евгений пояснил:

– При утверждении бюджета на трехлетний срок обещанное финансирование наших центров не предусмотрено. В последний момент министр вычеркнул эту строку. Без всяких объяснений.

* * *

Тем временем сэр Эдуард в своем офисе в Нью-Йорке от удовольствия аж лоснился и едва не потирал руки: его человек во властных структурах России свое дело сделал. Сэр Эдуард не стал дожидаться, пока мистер Джеймс отыщет шанс повлиять на события, он нашел его сам. Он долго думал над всем этим, а если долго направлять все усилия мысли в одну точку, нужный выход обязательно найдется, и сэр Эдуард лишний раз в этом убедился. В какой-то момент его озарило: надо просмотреть список визитёров из России, который по его поручению вёл референт, – для чего, если не для будущей пользы, его создавали? Он вдумчиво изучал этот список, погружаясь в фамилии, должности, положения в социальной иерархии кандидата с его достатком и привычками – о каждом из них было составлено маленькое досье, которое помогало сэру Эдуарду ориентироваться и принимать гостя в соответствии с его рангом. В условия приёма входили и подарки – сэр Эдуард не скупился на эти расходы, создавая видимость простого гостеприимства и дружеского расположения хозяина, поскольку они не предполагали немедленной отдачи. Но в будущем все затраты могли многократно окупиться. Именно на это и рассчитывал сэр Эдуард, просматривая перечень своих гостей.

Он вспоминал, отвлекался, взвешивал возможности того или иного кандидата, делал пометки… Наконец он натолкнулся на фамилию, на которую без колебаний пал его выбор, – человека с достаточно высоким положением, которого и принимал соответственно и даже одарил не мелочью – бриллиантовым кольцом для его супруги. И неважно, что недорогим. Как он был дальновиден тогда, что так его обласкал!

Теперь он позвонил своему знакомцу и попросил о сущей мелочи – на некоторое время приостановить распространение метода безлекарственного лечения рака: ему, сэру Эдуарду, да и многим его коллегам потребуется какой-то срок, чтобы постепенно свести к нулю собственное производство. Сэр Эдуард был услышан и понят.

Ликуя в душе, сэр Эдуард бесцельно шагал по кабинету. Остановился у окна, глядя на бетонное ущелье улицы, вьющееся далеко внизу. Затем нажал кнопку переговорного устройства:

– Алисия, – вызвал он секретаршу, – отправлена ли та свежая партия препаратов в Россию? Проследи…

– Отправлена, сэр, уже был сигнал с таможни.

Сэр Эдуард набил табаком трубку – он презирал сигареты, – сел в кресло и с победоносной улыбкой затянулся ароматным дымом. Рано радовались, господа изобретатели! Мы еще повоюем…

* * *