Конец игры

— Что? — Кэти моргнула. — Ты не считаешь их самой симпатичной парой в Киммерии на текущий момент? В самом деле, Элли. Что с тобой?

Со снисходительной улыбкой, она обернулась и посмотрела туда, где две девушки только что исчезли в двери. — Я думаю, они очаровательны.

Сперва Элли не могла понять, о чем речь.

— Что ты..?

Ее голос замер.

Затем, словно внезапный удар молнии, слова Кэти обрели смысл. Абсолютно и совершенно потрясающий смысл.

Взгляд Кэти бегал от двери к ней и остановился. Ее глаза расширились.

— О, Элли. Давай. — Она даже не пыталась скрыть своего недоверия. — Ты не можешь не знать этого. Рейчел — твоя лучшая подруга.

Не отвечая, Элли лишь покачала головой. Кровь прилила к ее щекам.

Потому что она не знала.

— Я не понимаю. — Кэти смотрела на нее с тревогой. — Все знают. Как можно не знать? Они “очаровательная лесбийская парочка Киммерии ™”.’

Она сделала воздушные кавычки вокруг слова.

— Я имею в виду, все всегда знали про Николь, конечно. Хотя я должна признать, то, что и Рэйчел такая же, оказалось немного неожиданно. — Она постучала ногтем по подбородку, словно оценивала сексуальность Рейчел точно пункт меню в дорогом ресторане. — Но они вместе… я не знаю. Месяцы.

Элли не могла поверить, что это происходит с ней. Рейчел умышленно обманула ее? Она скрыла это?

Или я просто самовлюбленная идиотка?

На другой стороне стола Кэти все ломала голову над невежеством Элли.

— Наверное, мы все просто предположили, что ты в курсе про Николь. Особенно после того поцелуя.

Элли вскинула голову. Когда она ничего не сказала, Кэти бросила на нее раздраженный взгляд.

— Помнишь? Правда или действие? Боже, Элли. Ты страдаешь лунатизмом по жизни?

Внезапно картины из прошлого затопили сознание Элли: костер, неожиданные объятия Николь, мягкие губы, дорогой парфюм и длинные волосы.

Ей ни разу не пришло в голову, что Николь поцеловала ее не только чтобы шокировать людей. Что она, возможно, просто… хотела поцеловать ее.

Кэти все еще смотрела на нее, как будто она должна найти объяснения для своей собственной слепоты, но Элли не знала, что сказать.

Да, мы целовались, но я считала, что это была игра?

Все предстало ясным сейчас. Рэйчел и Николь, всегда вместе. Рэйчел и Николь, держатся за руки. Заботливое отношение Николь к Рэйчел в Ночной школе. Этот смех, который она слышала из спальни Рейчел.

Все было так очевидно

Ее лицо вдруг запылало. Глаза начали жечь невыплаканные слезы.

Как я могла быть такой глупой?

Кэти заставила увидеть ее все кусочки пазлов вместе.

— Вы никогда не говорили об этом?

Элли покачала головой.

— А ты никогда не замечала…?

Она не произнесла ни слова.

Слеза скатилась по щеке Элли, теплая сначала, но оставившая холодный след и словно разбудившая ее. Она чувствовала себя так глупой. Такой преданной.

Все знали.

— Мне нужно идти, — прошептала она и встала так внезапно, что ее стул взвизгнул по полированному деревянному полу.

— Нет, Элли, погоди… — начала Кэти.

Но Элли уже убежала быстрее, чем рыжая произнесла эти слова.

В тиши главного холла она остановилась, не зная куда идти. Она не могла выйти на улицу. Не могла столкнуться с ними. Тогда бы ей пришлось бы объяснять, как невероятно глупа и наивна она была. Перед Сильвианом. Который ненавидел ее.

Она не понимала, как Рейчел могла скрывать такое важное от нее. У лучших друзей нет секретов похожих на этот.

Лучшие друзья доверяют тебе.

А у них как?

— Кое-что происходит в моей жизни..- призналась Рейчел однажды. — Я переживаю кое-что…

Но ты черта с два узнаешь от меня, не так ли?

Элли издала невольный всхлип.

Трио охранников приблизилось, и она отвернулась лицом к стене. Она не хотела, чтобы ее слезы заметили.

Они прошли рядом, не взглянув на нее.

Когда охрана скрылась из виду, Элли вытерла щеки тыльной стороной ладони. Она не могла оставаться здесь, стоя как полный лузер в коридоре со слезами, которые бежали по ее лицу.

Она побежала вверх по парадной лестнице, перемахивая через две ступени за раз. Затем через еще один пролет в женском общежитии, тихом в этот час.

Когда девушка добралась до ее комнаты, то даже не удосужилась включить свет. Она пронеслась через комнату и вскарабкалась на стол, сбрасывая книги и бумаги у нее на пути. Настольная лампа свалилась на пол с грохотом

Повернув засов, она толкнула затвор — открывшееся окно тяжело ударилось о стену, и свежий воздух хлынул на ее влажное лицо.

Снаружи луна была почти полной, придавая всему оттенки синего. Стояла холодная ночь.

Секунду Элли просто сидела у окна, позволяя себе выплакаться.

Она почувствовала в себе раздражение — взрывоопасный коктейль из боли, гнева и изнеможения, вспененный внутри ее. Она хотела разорвать что-нибудь.

Ей требовался воздух.

Больше всего, она хотела увидеть Картера. Перебежать через крышу в его комнату. Рассказать ему обо всем. Он бы помог соединить распавшиеся кусочки ее души вместе, успокоить ее. Если бы он был здесь, она бы знала, что делать.

Но его не было. Она осталась совсем одна.

Стоп. Это не означало, что ей придется сидеть здесь.

Она сползла за край, не долго думая, перекинула ноги за окно, в пустоту. Затем ступила на карниз.