Конец игры

Лестница показалась настолько длинной, будто вела в преисподнюю. Или Эмберли нарочно тянула время и шла слишком медленно, в надежде дождаться Таню – вдруг мать успеет выскочить до того, как она спустится. Пространство странно исказилось, привычный дом словно растворился в тенях, остались лишь ступеньки, и входная дверь.

− Кто? – не открывая, громко спросила Эмберли.

− Доставка пиццы, − донесся приглушённый голос, который как-то странно подействовал – захотелось расслабиться и довериться.

Лишь повернув ключ, девушка сообразила, почему − голос показался знакомым. И не просто знакомым. Дерек в униформе курьера смотрелся не менее потрясающе, чем в спортивном костюме или в обыденной одежде. Он с удивлением уставился на Эмберли, а ту, в свою очередь, окатило волной смущения.

Боже! Как она выглядит в топике на бретельках, одна из которых предательски сползла с плеча, и коротких шортиках? Нужно было хотя бы накинуть куртку, проходя мимо вешалки. А сейчас такое ощущение, будто Эмберли стоит перед Дереком обнаженная.

− Привет! – судорожно сглотнув, произнес парень, выставил перед собой коробку, как щит, потом громко выдохнул и, кажется, немного пришёл в себя. – Точно! Ты ведь тоже Мэдисон. А Таня − это?

− Моя мама, − торопливо пояснила девушка и ухватилась за пиццу, как за спасательный круг.

− Ясно, − кивнул Дерек.

Теперь они держали коробку с двух сторон.

− Подожди, пожалуйста, я принесу деньги, − пролепетала Эмберли, как последняя дура с расплавившимися мозгами.

Как она собиралась принести их, если не могла заставить себя разжать руки? Сейчас коробка хотя бы закрывала голые ноги. А если она отпустит ее и отправится за деньгами, Дерек во всей красе увидит едва прикрытый шортиками зад.

Существовала ещё смутная надежда, что вот-вот из душа выйдет мать и расплатится, но… везенье и Эмберли – несовместимые понятия.

− Сегодня у нас акция, − парень говорил, а сам будто ощупывал взглядом пространство за спиной девушки, перебегая от одной стены к другой, с потолка на пол. – При заказе онлайн – одна пицца бесплатно.

− Но я и заказала только одну, − губы у девушки стянуло, словно от мороза.

− Ну, вот, − Дерек кивнул, − значит, она бесплатно.

Он так резко отпустил коробку, что Эмберли едва ее не выронила. Потом быстро развернулся и широко зашагал к машине, а девушка осталась стоять с бесплатной пиццей в руках, как каменное изваяние на пустующей площади. И только когда машина Дерека с скрылась за углом, она сообразила, что на улице вообще-то далеко не лето.

Поёжившись, Эмберли захлопнула дверь ногой и прошла на кухню. Положила коробку на стол и, вытащив рекламную листовку, принялась читать: «Внимание акция! Сегодня при одновременном заказе двух пицц третья в подарок». Значит, акция и, правда, проводилась, только вот заказ Эмберли не подходил под её условия.

Ну и что это значило? Дерек пожалел ее? Решил, что она живет в нищете и не в состоянии заплатить даже за пиццу? Конечно, Эмберли же сразу вцепилась в коробку, вместо того, чтобы приготовить деньги. Ещё и оделась как дешевая потаскушка, соблазняла сползшей бретелькой.

Хоть прямо сейчас беги, забирай документы из школы, ведь там легче легкого снова столкнуться с Дереком. А теперь ей стыдно даже поднять на него глаза – не то, что разговаривать.

Аппетита и до этого не было, а сейчас, после обидного осознания, что Дерек относится к ней, как к жалкой нищебродке, пицца показалась не более чем рыхлой лепёшкой из теста с жирным тошнотворным наполнением. Не просто есть, смотреть противно!

– Что у нас тут? – Таня спустилась и, вытирая волосы, подошла к столу. Торопливо подхватила кусочек. – Ммммм, как вкусно. – И вопросительно посмотрела на дочь: − А ты почему не ешь?

– Я у себя, – Эмберли положила кусок на тарелку, так, для вида, и ушла в свою комнату.

Горевший в темноте экран привлек к себе внимание, однако теперь заставка не пугала совершенно. По сравнению с тем, какое впечатлением произвело на Дерека жилище девушки, неизвестный чокнутый разработчик – всего лишь полный отстой!

Плюхнувшись на стул перед компьютером, Эмберли задвинула тарелку подальше, прикрыла листком бумаги, чтобы не так сильно раздражал запах, и вышла в сеть. Переживания переживаниями, но надо было разобраться с этой Барлоу.

21 Эмберли

Эмберли нашла аккаунт Саванны: сплошные селфи, в том числе и то, с Дереком на вечеринке. Гламур, сердцечки, модные тренды, масса клубной музыки, заявления в стиле «книги – дерьмо», «бери от жизни все, что хочешь», «перед красотой не устоят и скалы». Ну-ну.

Писать со своей странички Эмберли посчитала неэффективным. По сути, она – никто. Такая же ученица, ещё и из местных лузеров. А Саванну надо припугнуть, и ничто так сильно не страшит, как неопределённость и неизвестность, загадочное имя отправителя, по которому ни за что не вычислить, кто он.

Создать фейковый аккаунт и отослать сообщение с него − не проблема. Осталось только выбрать подходящее имя.

Что бы придумать?