Конец игры

В данный момент у дома мистера Кэрригана было безлюдно и тихо, только основательно затоптанный край газона подтверждал, что идиотский репортаж и ещё более идиотский пикет из возмущённых мамаш Эмберли не приснились. Хотелось надеяться, что не только дождь, но и полиция вмешалась, заставила этих ненормальных убраться восвояси, и теперь они больше сюда не сунутся.

Но всё-таки девушка остерегалась приближаться к нужному ей дому, поэтому немного поболталась чуть поодаль, приглядываясь к окружающей обстановке, пытаясь отыскать тайных наблюдателей, но так и не обнаружила ничего подозрительно.

Для начала Эмберли просто прошла мимо, вдоль по тротуару до соседнего участка, потом вернулась и только тогда ступила на тропинку, ведущую к крыльцу с табличкой «14», поспешно дошагала до дверей и отыскала кнопку звонка.

Девушка надавила на нее раз, другой, а потом стала жать на нее снова и снова. Кажется, звонок уже начал хрипеть, но мистер Кэрриган и не думал открывать, хотя наверняка находился дома.

Почему? Неужели он считал, что Эмберли тоже пришла его обвинять? Или, возможно, он не был уж так невиновен, если прятался даже от неё?

В очередной раз, накрыв кнопку пальцем, девушка решила, что, если дверь не откроется прямо сейчас, она уйдёт, и тогда будет совершенно непонятно, как действовать дальше и что вообще думать. Но дверь открылась. Точнее приоткрылась, совсем чуть-чуть.

‒ Уходи, Эмберли, ‒ произнёс мистер Кэрриган в образовавшийся просвет.

Голос спокойный или, скорее, безразличный, лишённый интонаций. Взгляд немного сумрачный и усталый.

‒ Я только хочу поговорить, ‒ Эмберли упёрлась ладонью в дверь, но та не поддалась, а мистер Кэрриган качнул головой и чуть слышно хмыкнул.

‒ Зачем? Ты же понимаешь, что твой приход могут расценить, как угодно. А ни мне, ни тем более тебе лишние проблемы ни к чему. Поэтому уходи.

‒ Хорошо, ‒ согласилась Эмберли. ‒ Но тогда просто скажите. Точнее, подтвердите: Саванна врёт? Ничего такого ведь не было?

Последняя фраза даже не получилась вопросом, скорее, утверждением, но учитель не торопился с ответом. Он посмотрел отрешённо, его рука, придерживающая край двери, дрогнула.

«Сейчас захлопнет перед носом», − подумалось Эмберли. Но мистер Кэрриган на секунду опустил глаза, потом опять глянул на девушку и произнёс:

− Не было.

− Тогда зачем она всё это выдумала? – торопливо выдохнула Эмберли и на всякий случай сильнее надавила на дверь, чтобы та всё-таки не закрылась. Конечно, это не совсем правильно, но ей обязательно надо узнать.

Учитель помолчал несколько мгновений, сверля её взглядом, видимо, решая, как поступить. У него бы хватило сил отпихнуть Эмберли и запереться в доме, но он не стал этого делать.

− Вероятно, из-за оценок, − произнёс безучастно. – Из-за «F» за несколько последних работ. Она требовала исправить, а я не стал. И тогда пообещала, что я ещё пожалею.

Да, это в духе Саванны – Эмберли ни капли не сомневалась. Судя по ней, судя по её мамаше и по сегодняшнему пикету у дома.

− Тогда почему вы всё это не рассказали? – воскликнула она. С негодованием. С изумлением.

Мистер Кэрриган усмехнулся несколько снисходительно и тихо вздохнул:

− Я рассказал. Но это тоже всего лишь слова, которые требуют подтверждения.

− Но… − начала было Эмберли, но тот не дал ей договорить.

− А теперь уходи. Хватит. Тем более ты мне пообещала, что уйдешь, – твердым голосом проговорил учитель. Толкнул от себя дверь, и Эмберли не стала мешать.

Только выкрикнула, пока та ещё не закрылась:

− До свидания! – А потом добавила в полголоса: – Но я это так не оставлю.

20 Эмберли

Эмберли не стала рисковать – добираться до дома пешком, собирая новые приключения. Села на автобус и спокойно доехала до нужного ей квартала. В голове, поставленной на автоповтор аудиозаписью, прокручивался разговор с мистером Кэрриганом.

Это жутко несправедливо! Саванна перешла все допустимые границы, и стоп-слово произнесено. Пусть и слишком тихо.

Хорошо, Эмберли скажет его громче. Так, чтобы быть услышанной, так, чтобы до Саванны непременно дошло. Она знает, как это можно сделать.

Вовремя вспомнилась Надин, продавщица из магазина, и её рассказ об угрозах в сообщении. Та не представляла, кто его написал, и всё равно не посчитала пустым розыгрышем, а жутко испугалась. Неизвестный предупреждал: если она не признается сама в том, что без спроса берет из магазина дорогие вещи, пусть и на время, об этом узнает ее руководство. Может, и с Саванной стоит поступить так же? Во всяком случае, с Надин же сработало.

Конечно, этот повёрнутый на мнимой борьбе за справедливость разработчик – не самый лучший пример для подражания, его методы ужасны и неприемлемы. Все! Кроме последнего. Тут он поступил вполне человечно, и Эмберли могла бы воспользоваться тем же способом, чтобы вывести обманщицу на чистую воду. Могла бы, ведь правда?

Оказавшись в своей комнате, Эмберли в первую очередь подскочила к компу, нажала на пуск и еле дождалась, пока тот загрузится. На экране одна за другой загорались привычные надписи, мелькали логотипы, а потом…