Конец или начало?

Стараясь постоянно наблюдать за дорогой, я заметил, что на ней действительно минимум раз в месяц появлялся караван торговцев. Видимо это был единственный удобный и достаточно дешёвый для них маршрут? Поэтому, едва мне удалось заметить появление этих довольно крупных возов на дороге, я тут же бросился к своему тайнику, который сделал не так далеко от нужного мне места. Там уже всё было наготове. Я быстро накинул на себя всё необходимое, и выдвинулся к месту встречи. К тому самому повороту, откуда меня должны были прекрасно заметить охранники каравана. Там располагался камень, чем-то похожий на своеобразный стул? На котором я и уселся, ожидая появления своих гостей. Своё лицо я заранее закрыл своеобразным платком, чтобы даже если кто-то, достаточно любопытный, захочет заглянуть под капюшон, то он увидел бы только мои глаза. И не больше того. Притом я постарался повесить на виду три перстня мечников. Чтобы лишний раз не провоцировать агрессию. Лучше пусть они будут лишний раз осторожными, чем решат, что с одним разумным в лесу проще справиться?

Как я и ожидал, появившиеся на дороге три охранника, практически мгновенно заметили меня, сидящего прямо напротив них, на расстоянии сотни шагов. При этом я старался лишний раз не шевелиться. И они тоже замерли. Потом начали тихо переговариваться между собой. Ну, как… Тихо… Для леса они разговаривали очень громко. И я, напрягая свой слух, прекрасно слышал о том, что они удивлены фактом появления в лесу неведомого и разумного, который даже не пытается маскироваться, или прятаться в кустах. А сидит прямо на виду у них. Словно мне именно от них что-то нужно? Один из охранников тут же бросился обратно за поворот. Видимо пытаясь предупредить о случившемся казусе командира отряда охраны? А также и главного торговца.

Спустя буквально пять минут группа этих разумных увеличилась. Их стало семеро. Подошли ещё охранники, а также и двое разумных, которые выделялись своими коренастыми и широкоплечими фигурами.

"Никак гномы? – Задумчиво хмыкнул я сам себе в мыслях, но при этом постарался никак не демонстрировать своего интереса. – Ну, что же… Гномы, так гномы! Что-что, а эти коротышки никогда свою возможность подзаработать не упустят! А значит, у меня есть шанс всё-таки получить то, что я хотел."

Моя своеобразная радость была вполне понятна. Ведь данные индивидуумы действительно были знамениты тем фактом, что для них вполне нормально торговаться до потери сознания? Перед своей смертью наёмник рассказал мне о том, как один раз торговался с гномом по поводу какого-то кинжала, который хотел продать? Ну, среди трофеев попался ему хороший кинжал. Кстати, именно гномьей работы. Так вот… Цена такого кинжала на рынке была две сотни золотых. Наёмник хотел получить за него хотя бы сто восемьдесят золотых. А знаете, за сколько он продал свой трофей этому низкорослому скряге? За сто золотых! Вы представьте себе только то, как этот коротышка торговался? Ведь и сам наёмник тоже был достаточно опытным в таких делах? По крайней мере, был пока не попал ко мне в гости? Но и он не смог переторговать гнома. Так что я сейчас мог рассчитывать именно на то, что гномы не упустят возможности найти источник дополнительного дохода. Который я им мог предложить. А вот как они себя поведут дальше, будет ясно впоследствии. Захотят со мной торговать, то получат такую возможность. Начнут пытаться меня обманывать, что тоже вполне возможно, тогда я и этот канал обрублю. И буду думать над другим возможным вариантом.

Немного посовещавшись, эти разумные всё-таки решили сделать свой первый шаг. И вперёд выдвинулся достаточно молодой воин, который стал как своеобразным ретранслятором, выдвинувшись на середину пути между мной и группой этих разумных из каравана торговцев. Я понимаю их нервозность. Всего лишь по той причине, что останавливаться по середине Чёрного леса им было бы нежелательно. Но и двигаться дальше они сейчас не могли.

Начнём с того, что они банально не знали главного. Именно того, по какой причине действительно я сижу здесь? Может быть у меня по ближайшим кустам ещё человек тридцать сидит наготове? Кто-то может тут же сказать о том, что в Чёрном лесу без магической поддержки или амулетов, делать просто нечего? А у меня на виду никаких амулетов нет. Кроме тех перстней наёмников-мечников? Я понимаю, что сам только один из них заслужил. Но не в этом дело. Именно так сейчас я мог бы заставить этих разумных держаться осторожнее по отношению ко мне. Обычный психологический ход.

– Кто ты такой? – Наконец-то приблизившись на достаточно близкую дистанцию заговорил молодой воин, явно получающий приказы со стороны тех двух гномов, стоявших в общей группе. – Ты чего-то хочешь? Мы хотели бы пройти по этой дороге.